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迈克尔瞪着她，但詹姆斯只是笑。
“当然了。我是一个牧师啊。”他说。
海伦娜仿佛看到她的晚宴即将分崩离析。作为一位很识大体的女主人，她转移了话题：“你觉得世界上有多少天主教徒？”
“我想，大概有七亿五千万人吧。”詹姆斯答道。
“这么多啊。”海伦娜说。
“如果着眼于整个世界，就不觉得天主教徒很多了。佛教教徒和印度教教徒比天主教徒的数量至少多出十亿。”
苏珊转身问詹姆斯：“但这些天主教徒当中又有几个常去教堂呢？美国现在没多少人去了。是不是啊，神父？”
他温柔的笑容没有丝毫动摇。“非常不幸，你所言不错。大约有百分之五十五的人到了星期天仍然会去教堂，但二十年前，这个数据是百分之八十五左右。必须承认这是个令人担忧的趋势。”他看了一眼海伦娜：“欧洲也未能幸免。即使在这里，高离婚率和家庭的不稳定也削弱着人们对于宗教的依附程度。”
“如果教会停止对女性的无视，状况就不会这么糟糕。”海伦娜反驳道。
又来啦，迈克尔想着。海伦娜和詹姆斯围绕一个老旧的话题展开了辩论：教会在处理节育问题上的失败，还有有关女性教士的问题——她们远比男性数量为少，教会中有太多的神职人员轻视着女性。他瞥了一眼苏珊，在她的脸上看到一缕淡淡的微笑，仿佛很享受这场即将展开的口头激辩。
他想把话题引到安全地带，还没来得及插话，海伦娜就继续说了下去：“教会声称玛丽在十三岁时欣然应允成为上帝的母亲，这太可怕了。”
詹姆斯说：“但她确实这么做了，有充分的证据表明，她应允了。”
海伦娜问：“这不就是恋童癖的经典辩词？基督降世之时，乃至于今天，在一些中东和印度国家中，童婚仍是一种习俗。但存在并不表示它是正确的。在欧洲和美国，我们会控告那些觊觎儿童的成年人。上帝使不具有完全民事行为能力的少女受孕，他会因此而遭到逮捕。”
“那时候的人没有现代人这么长寿。”詹姆斯说。
海伦娜一点也不让步：“生物学意义上，人类并没有发生变化。我还是觉得她太年轻了，不完全具备自主决定的能力。青少年的大脑还没有发育完全。”
