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“这他妈到底怎么回事？”
斯特莱克没有浪费时间假装不知道卡尔佩珀在说什么。
“咱不谈这事儿，卡尔佩珀。会妨碍警察办案的。”
“去他妈的——我们已经弄了个警察谈过了。他说，这个奎因的遇害跟他最近一本书里某个家伙被弄死的方式一模一样。”
“是吗？你们给了那个笨蛋多少钱，让他信口胡说，把事情搞砸？”
“斯特莱克，你这该死的，你搅进这么一桩谋杀案里，却没想过给我打个电话？”
“我不知道你把我们的关系想哪儿去了，伙计，”斯特莱克说，“对我来说，我为你干活，你付我工钱。仅此而已。”
“我让你跟妮娜搭上关系，你才能混进那个出版公司的晚会。”
“我没等你开口就交给你搞臭帕克的那么多材料，你为我做这点事是最起码的，”斯特莱克说，一边用另一只手叉起一根根土豆条，“我完全可以不给你，而去兜售给那些街头小报。”
“如果你想要钱——”
“不，我不是想要钱，笨蛋。”斯特莱克不耐烦地说，罗宾知趣地用自己的手机刷起BBC网站。“我可不想把《世界新闻》扯进来，帮着搞砸对一起谋杀案的调查。”
“如果你答应接受采访，我可以开价一万英镑。”
“再见吧，卡尔——”
“等等！你告诉我是哪本书——他在哪本书写到了这种谋杀。”
斯特莱克假装在迟疑。
“《巴尔……巴尔扎克兄弟》。”他说。
他得意地笑着挂断电话，伸手拿过菜单，查看上面的布丁。估计卡尔佩珀会在佶屈聱牙的文字和阴囊触诊中度过这个漫长的下午。
“有什么新闻吗？”罗宾从手机上抬起头时，斯特莱克问道。
“没有，只是《每日邮报》说，亲朋好友认为皮帕·米德尔顿 比凯特更适合做妻子。”
斯特莱克对她皱起眉头。
“我不过是趁你打电话时随便看看。”罗宾为自己辩解道。
“不是，”斯特莱克说，“不是这个。我突然想起了——皮帕2011。”
“我没有——”罗宾迷惑不解地说，仍然想着皮帕·米德尔顿。
“皮帕2011——凯瑟琳·肯特的博客里的。她声称听说过《家蚕》的一些内容。”
罗宾抓起手机开始查找。
“在这儿呢！”几分钟后她说道，“‘如果我对你说他读了一些给我听，你会怎么说？’那是……”罗宾把页面往上翻，“十月二十一日。十月二十一日！她可能在奎因失踪前就知道书的结尾了。”
“没错，”斯特莱克说，“我想要苹果脆，你要什么？”
罗宾又去吧台点餐回来后，斯特莱克说：
“安斯蒂斯今晚请我吃饭。说他从法医那儿拿到了一些初步的结论。”
“他知道今天是你生日？”罗宾问。
“天哪，不知道。”斯特莱克说，他说起生日时口气那样厌恶，逗得罗宾笑了起来。
“有那么糟糕吗？”
“我已经参加过一个生日宴了，”斯特莱克闷闷不乐地说，“我从安斯蒂斯那儿能得到的最好礼物就是死亡时间。推测死亡时间越早，可供怀疑的人就越少：是那些很早就拿到书稿的人。不幸的是，其中包括利奥诺拉，还有这位神秘的皮帕，克里斯蒂安·费舍尔——”
“为什么有费舍尔呢？”
“手段和机会，罗宾：他早就拿到书稿了，肯定榜上有名。还有伊丽莎白·塔塞尔的助理拉尔夫，伊丽莎白·塔塞尔本人，和杰瑞·瓦德格拉夫。丹尼尔·查德大概是在瓦德格拉夫之后不久看到的。凯瑟琳·肯特否认看过那本书，但我认为她的话不可全信。然后还有迈克尔·范克特。”
罗宾惊讶地抬起头来。
“他怎么会——”
斯特莱克的手机又响了，是妮娜·拉塞尔斯。他迟疑了一下，接着想到妮娜的表哥可能告诉她刚跟斯特莱克通过话，便接听了。
“喂。”他说。
“你好啊，大名人。”她说。斯特莱克听出她用气喘吁吁的兴奋掩饰的一丝愠怒，“我一直不敢给你打电话，生怕你被媒体采访和追星族什么的团团包围。”
“没那么夸张，”斯特莱克说，“罗珀·查德现在怎么样啊？”
