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斯特莱克想起她当初来找他就是因为没有钱用。
“我们家的财产都归欧文管,他喜欢那样,可是他又很粗心,从来不去核对账单和银行结算单,总是随随便便地往书房一扔。我经常对他说:‘你得核对一下,可能有人会骗你。’但他总是不在意。他把什么都拿给奥兰多画画,所以那上面有奥兰多的画——”
“别管那张画了。肯定有除了你和欧文之外的什么人接触过那张信用卡。我们把几个人过一遍,好吗?”
“好吧。”利奥诺拉被吓住了,喃喃地说。
“伊丽莎白·塔塞尔监督过塔尔加斯路那座房子的装修,对吗?是怎么支付的?她复制了你们的信用卡吗?”
“没有。”利奥诺拉说。
“你能肯定?”
“是的,能肯定,我们提出给她信用卡,她说从欧文的下一笔版税里扣更方便,因为欧文随时都能拿到版税。他的书在芬兰卖得很好,我也不知道为什么,他们好像喜欢他的——”
“你想想,伊丽莎白·塔塞尔有没有哪一次修理那座房子用了信用卡?”
“没有,”她摇摇头说,“从来没有。”
“好吧,”斯特莱克说,“你能不能记得——仔细想想——欧文有没有在罗珀·查德用信用卡支付过什么?”
他惊讶地听见利奥诺拉说:“有过,但不是在罗珀·查德。”
“当时他们都在那儿。我也去了。好像……大概……是两年前吧?也许没那么久……出版界的盛大宴会,在多尔切斯特。他们把我和欧文跟所有的小字辈安排在一桌。丹尼尔·查德和杰瑞·瓦德格拉夫都不在我们周围。反正,当时有个无声拍卖会,你知道的,你把你的投标写下来——”
“是的,我知道那是怎么回事。”斯特莱克说,竭力克制不耐烦。
“是为某个作家慈善机构募捐,想把作家从监狱里救出来。欧文投标在一座别墅宾馆住一星期,他中标了,要在餐桌上提交自己的信用卡信息。出版公司的几个年轻姑娘打扮得花枝招展,负责收钱。欧文把卡给了那个姑娘。我记得很清楚,因为欧文喝醉了,”她说,恢复一点以前的愠怒,“他为此付了八百英镑,为了显摆,假装自己跟别人一样能挣钱。”
“他把信用卡交给出版公司的一个姑娘,”斯特莱克问道,“那姑娘是当场在餐桌上记下信息,还是——”
“她那台小机器失灵了,”利奥诺拉说,“她就把卡拿走又送了回来。”
“当时还有其他你认识的人吗?”
“迈克尔·范克特跟他的出版商在一起,”她说,“在房间的另一头。那时候他还没有转到罗珀·查德。”
“他和欧文说话了吗?”
“不太可能。”她说。
“好吧,那么——”斯特莱克迟疑着,他们此前还没有谈过凯瑟琳·肯特的存在。
“他的女友随时都能拿到卡,是不是?”利奥诺拉似乎知道他的想法,说道。
“你知道她?”斯特莱克不动声色地问。
“警察说了一些,”利奥诺拉回答,表情淡漠,“外面总是有人。他就那德行。在他的写作课上勾搭她们。我以前没少骂他。他们说他是——他们说他是——他是被捆绑着——”
她又哭了起来。
“我知道准是个女人干的。欧文就喜欢那样。能让他兴奋。”
“在警察提到凯瑟琳·肯特之前,你知不知道她?”
“我有一次在欧文的短信上看到她的名字,但欧文说什么事也没有。说她只是他的一个学生。他总是那么说。对我说永远不会离开我们,离开我和奥兰多。”
她抬起瘦削、颤抖的手,从过时的眼镜下面擦了擦眼泪。