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他突然看到一名男子隐身在另一侧的竹林中，正暗中窥测着秦蒻兰。朦朦暮色中，那男子的面容看上去有些熟悉，尤其是那种愤怒的生动表情依稀在什么地方见过，似乎不怀好意。他心中陡然升起一种强烈的不好感觉来，正犹豫要不要走得近些确认那人是谁，昏暗的天色彻底黑了下来，夜幕就在这个时候笼罩了大地。
聚宝山位于金陵南城外，虽然名字叫山，其实只是一处高约三十丈、方圆十余里的山岗。之所以叫做“聚宝”，是因为山岗上到处是五彩斑澜的砾石，这些砾石并非普通的石子，而是天然的花玛瑙。南朝梁武帝时期，江南佛教盛行，高座寺高僧云光法师经常在聚宝山西边设坛讲经，据说一次说到绝妙之处时，感动了佛祖，天上落花如雨，因而便有人将云光法师讲经的地方称为“雨花台”，而那些遍布山岗的花玛瑙也相应被称为“雨花石”。
聚宝山没有北城外山川草木、云烟光色的绵软风景，只长满青松翠柏，蓊蓊郁郁，却也显得青涩、朴素、纯净。不仅如此，这里还是南城外的一处制高点。登上聚宝山北望，金陵满城锦绣繁华尽收眼底，因而成为江南登高揽胜之佳地。每一处风景，自对应着一种心境。昔日唐代诗人杜牧曾在一个春雨蒙蒙的日子来到聚宝山登高眺望，只见眼前一派迷离动人的春色，一种开阔和悲壮的气息荡漾在心中，当即挥毫写下了著名的《江南春绝句》：“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”
此时正值夕阳西下，聚宝山上暮霭微生。雾气像溪头浣纱女遗忘的轻纱，不露声息地飘浮上松柏的树梢枝头，朦胧了那青翠苍劲的风姿，景致依稀模糊了起来，颇有杜牧笔下烟雨楼台的感伤味道，只有深绿色的轮廓愈发显露山岗的沉稳。
将要到达聚宝山之时，张士师迎头遇上金陵酒肆的伙计述平，正在山脚卸下毛驴身上的褡裢。运酒的大车只得到聚宝山下，再往上就得单靠畜力了。他一边将驴套上车，一边唱着不知从哪里学来的山歌：“八十的公公游花园，花开花落又一年。山中确有千年树，世上少有百岁人。”歌词本是感伤人生有限、生命短暂，他却唱得欢快活泼，到底还是个十余岁的少年，根本不识忧愁的滋味。
述平一见到张士师，便忙停下手来，惊讶地打量着他手里的鸡公车，叫嚷道：“典狱君！你……你这也是去韩府么？”似乎全然不能相信他会推着西瓜去韩府做客。
张士师便说了代老圃送瓜一事。述平这才恍然大悟，道：“原来如此！典狱君可真是个好人，还帮老圃送瓜！周老公总说城北卖瓜的老圃是个再滑头再小气不过的人呢！”顿了顿，又问道，“要不要小的赶驴送典狱君一程？”张士师本来也不觉得累，何况抬眼已然可以望见韩府院落，便道：“不必了。多谢。”
述平离开酒肆已久，担心错过夜更时间，城门关闭，再要进城，可就要等明日一早了，也不再坚持，便道：“那小的先走了。”这时，他突然想到了什么，又道：“待会儿典狱君若是遇见我们少店家，请他明日务必早些回酒肆，要不然周老公又该骂我了。”
张士师奇道：“你是说周压还留在韩府里面？”述平道：“韩管家说韩府今晚夜宴宾客比预想的要多，府中人手不够，叫我们都留下帮忙。小的倒是很想留下，看看这韩府夜宴到底是什么模样，可少店家也想留下，总得有人将车送回酒肆去……”言语中竟是深以为憾，可见心里对这传说中的韩熙载夜宴是何等向往了。不过他依旧是男孩子心性，情绪变化得极快，当即又展颜笑道：“不过少店家说了，等下次再有机会就让我留下。典狱君，小的先走了！”于是，他一扬鞭子，赶着驴车走了，口中又哼起了“八十的公公游花园”的山歌来。
张士师心中也有些担心误了夜更时间，入不得城，便加快脚步，往山岗上行去。
从金陵南门到聚宝山山脚全是官道，宽阔平坦，但到了上山之时，道路立即窄了许多。婉转穿行于一大片幽密松林中，但觉耳边松涛阵阵，如小溪潺潺，又如人语呢喃，颇有情趣。只是地上松针厚积，如毯似毡，又混杂有不少碎石子，独轮的鸡公车行走颇为不易，行程顿时慢了下来。张士师突然想要解手，那鸡公车手柄方向有两根比车身矮一些的支棒，停靠方便，但凑巧此处是个山坡，他担心车立不住，便将车拖到不远处一棵大松树丛中，用树杈别住手柄，自己蹲在松树后方便。
此刻，日头落尽西山，林间雾气更重。山风徐徐，拂面凉爽，夹杂着些许清新的莲花香气，沁人肺腑。倦鸟也在这个时候纷纷归巢，各自收起飞翔的翅膀，栖息到绿荫深处，虽然有不甘寂寞的“啾啾”鸣叫声间歇响起，终究还是渐渐趋向平静。
恰在此时，山路那边有脚步声传来，脚下一个重一个轻，似乎是一男一女正要上山。但二人忽然又停了下来，只听见有人道：“这里没人了，朱相公可以说了。”又柔又媚，赫然是秦蒻兰的声音。张士师大吃了一惊，他一直期待能再次见到她，却不料竟然会在这里遇到，当此尴尬情形，只好竭力屏住声息，避免被人发现了。
又听见一个男子道：“我刚从澄心堂听到消息，官家派了一个细作到你们聚宝山韩府……”
澄心堂是昔日南唐烈祖李昪节度金陵时宴居、读书、阅览奏章的地方，自南唐建国，便成为最为核心的中枢重地。后主李煜还曾将一种贵重的歙州墨纸命名为“澄心堂纸”<a id="ch1-back" href="#ch1"><sup>(1)</sup></a>，以表示对这种纸的无上喜爱。
说话的男子声音甚是低厚深沉，似乎是个中年男子。南唐通称朝中高级文官为“相公”，秦蒻兰既称他为“朱相公”，当是朝中大官了。他口中所称的“官家”，显是指南唐国主李煜。“官家”取自“三皇官天下，五帝家天下”，是当时流行的对皇帝的称呼，虽然南唐自李璟开始就已经去帝号称“国主”，但那不过是外交公文纸面上的事，在南唐国境内，国主依旧是皇帝，李氏还是官家。
秦蒻兰分明十分惊讶，提高了声音反问道：“细作？”那朱相公道：“嗯，是官家专门去监视韩熙载的。”秦蒻兰惊道：“监视？为什么？”一副全然不能相信的口气。
张士师听在耳中，心头也甚是疑惑，暗想道：“近来城中传闻纷纷，说韩熙载即将拜相，今日我亲耳听到江宁府尹都这般说，以目前局势来看，谅来不会有假。可官家为何还要派人监视韩熙载的一举一动？韩熙载目前赋闲在家，并无任何实权，莫非还是因为他是北人的缘故？嗯，这倒是有可能，今上素来猜忌北人，登基以来已经赐死了好几位北方籍大臣……”
