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却见李云如目光散乱，面有狰狞凶狠之色，听到朱铣发问，突然将一只手哆嗦着伸向他，口中发出含糊不清的“啊、啊”声，似有求助之意。朱铣见她踉踉跄跄，立也立不稳，有心上前扶住，又见她目睛突起，耽耽可畏，不免心下又有所犹豫。众人闻声回头，尚不明所以之时，李云如已似一滩烂泥般怏怏软倒在屏风前。
却见李云如目光散乱，面有狰狞凶狠之色，听到朱铣发问，突然将一只手哆嗦着伸向他，口中发出含糊不清的“啊、啊”声，似有求助之意。朱铣见她踉踉跄跄，立也立不稳，有心上前扶住，又见她目睛突起，耽耽可畏，不免心下又有所犹豫。众人闻声回头，尚不明所以之时，李云如已似一滩烂泥般怏怏软倒在屏风前。
除了朱铣外，韩熙载便是站得离李云如最近的人，他却如同朱铣一般，呆若木鸡般愣在原地，似乎完全没有反应过来眼前发生了什么事。还是李家明一个箭步冲了过来，蹲身抱起李云如，叫道：“妹子！妹子！你怎么了？”
李云如喉中发出痰响声，却始终说不出话来，眼睛大大瞪着，两手紧握拳头，腰腿蜷曲，不停地抽搐抖动。张士师赶上前来，见她面色发青、嘴角有白沫流出，忙道：“她是中了毒。”李家明一呆，茫然道：“中毒？”一时难以相信，又仿若溺水之人抓到了一根救命稻草，连声叫道，“典狱君，你快救救我妹子。”张士师踌躇道：“我只识解砒毒。”
砒毒即为砒霜，号称“阳精大毒之物”，中毒者四肢逆冷，心腹绞痛，脏腑干涸，皮肤紫黑，气血乖逆，败绝则死。张士师曾见过几个中砒毒者，感觉李云如似是中了砒毒，然又与之前所见中毒者症状不尽相同，是以有所犹豫。
李家明催道：“不管什么毒，总得试一试。”张士师心想：“李家娘子命悬一线，少不得冒险一试。”他蹲下来俯身察看，见李云如口唇破裂，两耳胀大，知道毒已经入腹，无法催吐，忙问道：“府中可有防风？”舒雅忙道：“有，有。”
众人见他喧宾夺主、抢先回答，不免颇为惊诧。舒雅自觉失言，慌忙解释道：“恩师不习惯南方天气，患有风湿，我上次送了他老人家一大包防风……”韩熙载似大梦初醒，叫道：“韩公，你赶紧上楼去取防风来。”
老管家却是茫茫然然，莫知所往，浑然惊得呆了。韩熙载又叫了一遍，老管家这才道：“防风？好。”张士师道：“一两即够。”老管家应了，忙奔上楼去。张士师又道：“再取一碗冷水和一个空碗来。”
须臾间水药俱到，张士师先将防风在空碗中研成粉末。舒雅颇通医道，防风能解砒毒却还是第一次听说，不免十分狐疑，追问道：“典狱，你这解砒毒的方子从何得来？”张士师道：“公子放心，我这祖传的方子救活过不少人。”
正用冷水冲调粉末时，李家明急叫道：“典狱，你快来看看！”赶过去一看，却见李云如眼睛耸出，口、鼻、耳中开始有道道血丝流出，知其中毒已深，毒性正深入五脏六腑，忙将那碗防风水端过来，正要喂服时，李云如蓦地大力紧抓住张士师的手臂，猛握了一下，忽而松开，指爪暴裂，头绵软垂下，就此死去，只是双目犹自圆睁，样子十分骇人。
张士师伸手试探鼻息，见已无呼吸，微微摇了摇头，黯然道：“已然太迟了。”李家明怔了片刻，这才反应过来，紧抱住尸首哭叫道：“妹子！妹子！”声音极为凄厉，令人不忍卒闻。德明轻叹一声，双手合十道：“阿弥陀佛！”
王屋山本一直缩在一旁，此刻不免好奇这个生平劲敌如何会突然死掉，挤过人群，只瞧了一眼，即被李云如七窍流血的惨状吓得魂气飞越天外，尖叫一声，连退数步，一屁股顿坐在椅子上。郎粲忙跟过去，关切地道：“娘子要紧么？”王屋山脸色煞白，体若筛糠，只道：“她……她……她……”
郎粲四下看了一眼，见无人留意这边，当即弯下身子，附到王屋山耳边道：“你别怕，等天一亮，我就带你离开这里。”王屋山牙齿“格格”直响，不停打颤，始终说不出一句完整的话来。
一个活生生的人变成了一具尸首，事情顿时变得复杂棘手起来。堂内不乏高官显宦，然均是文人雅士，适才血西瓜已经令众人大开眼界，不知道该如何处理，更哪里见过眼前这种场面，早都骇异得呆了。
张士师虽从来没有独立办过人命案子，但毕竟是长年吃公门饭，年少时又经常跟随父亲到现场办案，见得多了，对官府处理命案的流程极为熟悉，立刻让周压回城到江宁县报官，请当值夜班的县吏派差役、仵作<a id="ch1-back" href="#ch1"><sup>(1)</sup></a>、书吏前来检尸立案。
周压像个稻草人般立在原地不动，张士师又说了一遍，他才回过神来，结结巴巴地问道：“为……为何是我去？”张士师道：“你和我一样，不过是偶然送酒到此，与韩府无关，其他人多少都有干系，不得擅自离开。”周压道：“可现下是夜禁，城门未开……”张士师道：“这是人命攸关的大事，你只须向城门卫士说明情由，他们自会放你进城。”周压想了想，又问道：“那我不用再回来吧？”张士师道：“这个当然。”周压喜出望外，道：“那我去了。”拔脚便走。老管家忙叫道：“周小哥儿，大门我已经闩上，你出去后记得掩好门。”周压道：“晓得。”话音落时，人已经飞奔出厅，显是不愿意在此地再多留半刻。
老管家无可奈何地摊了下手，想了想，吩咐小布去大门守着，等待官府公差到来。小布却是不愿意一个人去，要拉上大胖。老管家知他心里害怕，也只好同意。等二人出去，才转问张士师道：“典狱君，你看现下如何是好？”
他年轻时追随主人韩熙载从北方逃来南方，一路前有阻截、后有追兵，武库森森、刀戟在前，面临常人难以想象的危境，几次生死关头都是使尽全身解数和各种诡计才得以活命，也算是个经历过大风大浪的人，但如今遇到这种对手在暗地的棘手局面，实在不知道该如何处理才好。
张士师道：“先让大伙儿都呆在花厅，哪里也别去。”到得此时，他愈发能肯定那下毒的凶犯还在韩府之中，更有九成的可能就在他眼前，这就是为何他只让众人留在花厅，就是怕有人再遭毒手。一念及此，便上前劝李家明放下李云如尸首，以最大限度的保护物证。
李家明听了，立即转悲为怒道：“难道典狱想让我任凭我妹子躺在这里不予理睬么？”张士师道：“官人若想找出害你妹妹的真凶，便只能如此。”
这话虽然简洁，却十分有力，李家明心头顿时一凛，想道：“典狱说得有理。反正妹子已经死了，也不在乎多这一刻，现下找出凶犯要紧。”当即小心翼翼地放下李云如尸首，举袖抹了抹眼泪，起身问道：“我妹子适才回房去换衣服，一直不在这里，怎么会中毒？”
此节张士师早已经想过，一时也难以想通其中关节。李家明环视众人一圈，忽然发觉少了点什么，问道：“韩曜人呢？”
大家这才发觉韩曜人已经不知道什么时候不见了。李家明痛惜妹子惨死，再也顾不得韩熙载颜面，咬牙切齿道：“要是让我抓到这小子……”
诸人见他似已认定是韩曜所为，不免莫名惊诧。张士师更是心想：“韩曜母亲出身江东名门大族，声名之卓著，令国人振聋发聩。李云如虽辈分上是韩曜庶母，但毕竟只是个出身教坊的女子，二者在地位上无论如何都不能相提并论。韩曜以嫡子身份，杀死年纪相仿的庶母，未免太过匪夷所思。但李家明不避嫌疑，当着韩熙载的面都这样说，或者他知道什么隐情。”一念及此，便问道：“李官人何以如此肯定是韩曜所为？”
李家明道：“适才大家人都在花厅，只有他韩曜和我妹子不在这里，现下我妹子死了，不是他还能是谁？”一边说着，眼泪又禁不住地流了出来。一旁舒雅也暗自垂泪不已。
韩熙载始终缄口不言，不置可否。还是秦蒻兰道：“我不相信阿曜会下如此毒手。”顿了顿，又道，“这里这么多人，他为什么单单要杀云如妹妹？这根本就说不通。”她自己心中再清楚不过，韩曜最恨的人是她——当初韩熙载为她抛家弃子搬到聚宝山时，韩曜还是个小小孩童，从此失去了天伦之乐——如果他真要杀人才能解恨，死的也应该是她而不是李云如。
李家明冷笑道：“娘子还不知道么？我妹子肚里怀了韩相公的骨肉！”
此言一出，众人一派哗然，大约均料不到韩熙载以耳顺之年、长外孙已经娶妻生子，还可以老来得子。据说他在北方之时，已经娶有娇妻，二人成亲之日，约有“誓无异生之子”的誓言，那妻子为他一连生了三个儿子，不料很快因韩熙载父亲卷入政治风波被杀，韩氏一族被灭门，娇妻爱子亦瞬间殒命，只有韩熙载孤身一人逃出。后来他来到江南，虽又娶了名门女子孙氏为妻，并大蓄美妾，却始终子嗣不旺，只与孙氏生有一女一子，长女早已经出嫁，幼子韩曜更是在中年所生。若李云如果真怀了身孕，那韩曜嫉妒之下，说不定真会痛下杀手。
只听见韩熙载长叹一声，蹒跚着走近最靠近李云如尸首的椅子，无精打采地坐下。那一刻，他仿佛老了十岁，浑然没有了平日的龙章凤姿，还露出些耄耋的老态龙钟来，与适才血西瓜事件中岿然不动的姿态全然判若两人。
他随即扭转了头，以一种奇特的悲伤凝视着地上的李云如——她虽然眼睛睁着，却是永远不会再醒来了，想不到今夜一曲《浔阳夜月》，竟成为了绝唱，纵然寻到了那天下闻名的双凤琵琶又有何用呢？尤其令他不甚伤感的是，眼前此情此景，又令他想起了他的爱妻，也就是他的第一位夫人，四十年前她被杀时，也当是死不瞑目吧？若是当时他遵守了诺言，与她死在了一起，现今大概也不会有这么多遗憾与烦恼了吧？
他一向以风流倜傥自居，对女人没有特别在意过，偏偏女人还总爱围着他转，众人从未见过他如此伤感的样子，好像完全变了个人，就连秦蒻兰也从未想象过他还会有如此深情款款、爱意绵绵的柔情一面，一时不敢惊扰了他。只是她却情不自禁地去想：他在意的到底是李云如本人，还是她肚子里的孩子？
忽闻珠帘晃动、脚步轻响，回头惊望，却是石头抱着一坛酒进来。他浑然不知道发生了什么事，只是默默走到墙角，将酒坛放下。
秦蒻兰素觉亏欠韩曜母子良多，有心为韩曜开脱，便对李家明道：“官人断定是阿曜所为，不过是因为适才他不在堂内，可不在堂内的也不仅仅是阿曜一人……”李家明极是精明，当即会意，哼了一声，道：“娘子是想说这哑巴仆人杀了我妹子么？他多半还不知道我妹子已经死了吧。”
此时石头正要退出花厅，大胖忙上前扯他到堂中，比划了几个手势，又指了指屏风前李云如的尸首。石头大惊失色，“啊啊”连声，一会儿望望老管家，一会儿望望尸首，双手不停地在衣襟上上下摩挲，完全不知所措。
李家明冷笑道：“他这个样子，会是凶手么？”小布也道：“石头怕李家娘子……怕得要命，平时看都不敢看她一眼，怎会有胆杀她？”
秦蒻兰便不再多说，只望着张士师，隐有求助之意。张士师早听出她想说韩曜不是凶手，虽不明白她为什么以德报怨，但料来该是为了讨好韩熙载的缘故。他当然不愿意拂逆她的意思，但照他判断，李云如之死确实以韩曜嫌疑最大，就算石头与李云如真有什么恩怨，平日多的是下手机会，何必要选今晚人多眼杂的时候下手呢？
他轻轻咳嗽了声，未及开言，李家明已抢着道：“典狱君，你是不是该立即回城，带人到凤台里将韩曜抓起来。”韩熙载始终不发一言，只是呆望着李云如的尸首。张士师迟疑道：“这个……如果真是韩曜杀了人，事情已然败露，他该当立即逃逸，还会冒险回家么？”李家明道：“当然会回家，他死也不会离开他母亲的。”张士师一怔，正欲问他何以能如此肯定，朱铣忽插口道：“未必便是韩曜所为。”
李家明心下极是不满，暗想：“韩熙载都无话可说，你这又是要为谁出头？”李家明刚成年时父母便染病亡故，只留下尚在襁褓中的小妹，因而他既是兄长、也是慈父，一手将李云如拉扯大，兄妹感情极深。此刻为了要替妹妹报仇，别说是韩曜了，就算是韩熙载本人他也绝不会隐忍。不过他还是颇顾忌朱铣在官家面前的地位，稍忍怒气，不快地问道：“朱相公此话何意？”
