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第四，是创作手法的多元性。默多克善于博采众家所长。在艺术手法上，《黑王子》呈现出兼收并蓄的多元特色。除意识流、文本解构这一类现代及后现代手法之外，细腻描写、长篇议论和书信体的运用则让读者领略到英国19世纪小说的余风。小说中细致入微的描写随处可见，从人物表情、花园景致，到家具陈设、菜市夜景，无不栩栩如生。书信体这一传统手法在小说中的运用十分自然。它与第一人称叙述角度相得益彰，共同揭示了人物的内心活动。
使用带有神秘色彩的象征，描写神秘的、不可解释的力量和事物及其对人物命运产生微妙的影响或暗示，是默多克创作常用的手法。在《黑王子》中，商店、邮政大厦、轮船、风筝等普通事物都包含丰富而深刻的寓意。用书中马娄的话说，是“将内心深情寄寓神秘象征”。以风筝为例。布拉德利在布里斯托尔的酒吧里触景生情，说道：“风筝对于我总是意味着许多许多。在我看来，那飘浮在九重之上的高远之物，那变化无常的拉力、操纵风筝线的微妙感觉，那条线是那样细得看不见，长得不可测，还有那稍纵即逝的担心，这一切不就是我们处境活生生的写照吗？”神秘与象征元素的加入，丰富了小说内涵，增加了小说的色彩和魅力。
小说的成功还在于默多克对戏剧手法的成功运用。默多克有过将自己的小说改编成剧本的经验，这为她把戏剧手法用于小说创作打下了基础。她在小说中大量采用戏剧巧合的手段，通过事件的巧合突出了生活中的偶然性，从而传达出自己的哲学观念。更重要的是她深受莎士比亚的影响，对悲喜剧有深刻的理解，认为：“……莎士比亚却把悲剧与喜剧结合起来了，这是伟大的创造。悲剧与喜剧必须结合起来，因为人生本身就是一个错综复杂的结合。完全的悲剧或纯悲剧，在人生场景中是没有的。”从《黑王子》的三条线索来看，每一条都包含一个悲剧的结局： 主角布拉德利冤死，他妹妹气死，作家阿诺尔德被妻子杀死。然而书中包括人物的言谈举止在内的很多细节却令人忍俊不禁。正是通过这大大小小的悲和喜，小说真实地反映了人的生存状态。小说戏剧手法的巧妙还表现在结构的设计和突变技巧的运用。小说的开头和结尾都呈现了杀人的场面，以血淋淋的现实开始又以血淋淋的现实结束。结尾的一幕实际是开头的重复，只是行为者互换了角色，一个没有得逞，一个真正实现。这样一个首尾相连的环形结构使小说极富戏剧性。更妙的是结尾。杀人发生在阿诺尔德夫妇之间，但布拉德利却成了凶手。对他来说，这事非但不能幸灾乐祸，而是祸从天降。一个戏剧常用的“突变”，令布拉德利从顺境跌落到逆境，其悲剧性就不言自明了。
默多克是一位不易理解的作家。《黑王子》这部作品貌似通俗小说，实则融哲学、艺术的观念与小说于一炉，情节和事件富有象征性、哲理性，笔调亦富于哲学的意趣，其内容的深刻与丰富不是读者轻易就能看出和认识到的，因此小说也免不了引起歧见或诟病。如小说往往通过人物之口高谈艺术，阔论古今，希腊神话、中世纪传说、柏拉图乃至莎士比亚都是作者尽情发挥的话题，表现出深厚的文化意蕴。但正是某些高深玄妙的话题使一些读者如坠五里雾中，而冗长的议论则可能使习惯文化快餐的读者没有耐心读下去。作者精心营造的小说结构，尽管巧妙而富于戏剧性，却也有评论指出，小说似乎过了三分之一才走上正轨，换言之，小说的前三分之一内容似嫌冗余，都可以删去。也有人认为，故事分叉太多，情节中穿插了大量关于爱情、艺术和真理的议论，这些令人费解的内容使故事偏离了主线，破坏了小说的完整性。不过，说到底，有一千个读者就有一千个哈姆雷特，无论是褒还是贬，《黑王子》作为文学经典的地位是显而易见的。
译者
2015年11月
