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虽然这里主审的是唐松，但就官职而言，徐延朔却是等级最高的。因此，徐延朔才有最终决定的权力。
而徐延朔根本不在乎什么繁文缛节，只想着尽早破案，缉拿真凶。
于是，他也赞同地点了点头。
“好，”宋慈朝着他微微一揖，便不再推脱，往前几步，站到了堂下，立于众人面前，“那就由在下来解答发生在窦天宝身上的一切吧！”
宋慈此时一袭水蓝色长衫，立于公堂之上，虽然并无功名，但言谈举止间却又透着几分令人不容小觑的威严。是以宋慈一下子就吸引了所有人的目光，就连那一直呆望着地面，仿佛已经彻底绝望的窦何氏也被他泉水般的嗓音吸引，抬起头，默默地仰望起来。
“几位也许有所不知，在下今早参与了窦天宝的初步验尸工作，而刚刚之所以迟到，也是因为我又进行了进一步的检验……据现有的证据来看，窦天宝确实是赤身死在了芙蓉阁一位姑娘的床上，但根据我的检验，他却并无脱阳。而且，虽然他当时有过呕吐，却也没有被呕吐物卡住喉咙，因此窒息的死法便并不成立。至于二奶奶说过的下毒之事，就更不可能了。首先，那窦天宝昨日并无机会服用加了砒霜的醒酒药丸。其次，若真是中了砒霜之毒，也会伴有口干、恶心，以及呕吐的现象，而且必定腹中疼痛难忍！中毒者会不由自主地撕挠自己的身体，尤其是腹部和喉咙，更有甚者，还会因为无法得到解脱，对自己做出更加可怕的自残行为！然而，窦天宝却并无明显外伤也无任何其他中过毒的迹象，因此，他绝对不是中毒而亡。”
“这也就是说，我二嫂真的没有害死那畜生！”
窦天赐毕竟是被窦何氏养大的，所以心里对她还是存着些感激，并不愿意她为了窦天宝之死而担上人命官司。
宋慈微笑着摇了摇头：“没有，二奶奶确实不是凶手。”
“那就好！”
窦天赐也是个直肠子，实心眼儿，这时候居然还笑出了声，朝着他二嫂奋力挥了挥手，反而惹得窦何氏忍不住痛哭出声。
不过窦天福却只关心另一件事：“既然公子参与了验尸，那我二弟到底是怎么死的？”
宋慈朝他微微颔首，示意自己很快就会做出解答，仍旧按照刚刚的节奏，不紧不慢地说出接下来的发现。
“其实，我一直觉得窦天宝是喝醉了酒的，因为他身上以及最后陈尸的房间里，酒气都十分严重。再加上所有昨晚接触过他的人，都说他走路东倒西歪，摇摇晃晃，而且时不时眯着眼睛，用手捂住额头……这些乍看之下，都是喝醉了的表现。”
“是啊，我家二爷喝醉以后，确实是这样的！”窦天宝的三姨娘忍不住在一旁念道。
然而宋慈却没有理会她，而是径自说道：“但是，我问了芙蓉阁的管事以及他最后接触的那位姑娘，二人均称窦天宝进了芙蓉阁后并未饮酒，虽然他出事的那个房间里准备了酒水点心，可他却连一口都没喝！”
“这有什么奇怪的，也许是他在去芙蓉阁以前，先到哪个店铺里吃了饭，饮了酒？”唐松忍不住问道。
“不，我们沿街做了调查，窦天宝离开天福号后，直接去了芙蓉阁，他在路上并没有任何接触酒水的机会。”
“那又有什么奇怪的，他可是晚上才去的芙蓉阁，说不定晌午在家时喝了酒呢？”
“哦？是这样吗……”宋慈说着，将视线转向那窦天宝的三姨娘董氏。
三姨娘蹙眉想了想，认真答道：“回大人，午饭时，二爷确实饮了酒，但是只喝了半壶，他下午要去大哥那里要钱，喝太多了，怕大哥不喜欢。”
这时，跪在最后一排的阿海也跟着点了点头，应道：“是啊，二爷没敢多喝，就喝了半壶，而且他酒量向来很好，这点酒根本不在话下！”
窦天福见状，也回忆了昨天下午时的情景：“的确，二弟来天福号找我时，我并没有看出他有喝醉的迹象。”
唐松虽然不想再与宋慈对着干了，可仍旧忍不住被他的问题所吸引，“既然没喝酒，怎么会有酒醉的状态呢？”
“他虽然没喝酒，可大家别忘了，他在天福号时，却结结实实地挨了自己的兄弟窦天赐迎头痛击的一壶好酒！”
“哦，我明白了！”阿海用力一拍自己的双手，“大人的意思是，我们二爷身上的酒气，全是因为被洒了一身的酒才造成的！”
“没错，就是这样，窦天宝被淋了一身的酒，那酒水渗进衣服，自然就有了浓浓的酒气。”
“可即便是这样，也和二爷的死因没什么关系啊？”
“谁说没关系的？”
却在这时，一直端坐在堂前的安盛平突然灵光一现，似乎明白了宋慈的意思。安盛平打断别人的质疑，朝着宋慈道：“惠父兄，你继续说！”
“好，”宋慈朝着安盛平看了一眼，他知道安盛平信任自己，“既然窦天宝是因为身上沾了酒水而散发着酒气，又有人证说他并未饮酒，那何以他会做出一副喝醉的姿态呢？意识到这一点之后，我不禁产生了疑问，而后，我突然想起人脑部受到撞击后，也会呈现出与酒醉相似的反应。”
这一次无人打断，他环视四周，刻意停顿了一下，这才继续道：“当一个人头部受到了外力撞击，轻则头晕眼花，重则会导致头颅内出血，而这也解释了为何窦天宝明明没有饮酒，却会出现走路摇摆、头痛、眼睛睁不开，甚至呕吐的这些症状！当然，头部受到的外力撞击无疑也是造成他死亡的最根本原因！”
此话一出，大堂内鸦雀无声。
过了一会儿，窦天赐才突然反应过来似的，一下子站起了身：“你什么意思！你是说我杀了二哥？”
他此时心急，竟也忘记了自己与那窦天宝的宿怨，改口称呼窦天宝为“二哥”起来。
“三弟你不要激动！”窦天福虽然这么说着，但神情也十分的紧张，他一把拉住自己的弟弟，然后看向宋慈，眼神仿佛闪耀着火焰，像是要把宋慈活生生烤死，“你这人说话到底有没有凭证？无凭无据，凭什么说我二弟就是因为头部受伤而死？”
“实不相瞒，这头部受伤而死的案件，在下也曾遇过一例……”当然，确切地说，是他父亲，宋巩宋推官遇到过。当年，若不是父亲明察，也许便会落下一段冤案，害无辜之人枉死。
“在我的故乡，曾出过这样一起案例。当时一位姓黄的樵夫协同一位姓张的邻居一起上山砍柴，黄姓樵夫在砍柴的过程中失足滚下山，当时他的后脑曾被一块石头撞到，并引起了短暂的昏迷。不过因为并没有流太多的血，再加上他不久便苏醒了过来，因此两人便都没有放在心上，如常回到了家中……但是从那天起，那姓黄的樵夫便总是出现头昏脑涨、眩晕恶心的症状，而且脾气也越发火爆，性情大变，妻子也回了娘家。这种情景，一连发生了多日，他也索性待在家里没有再出门。直到邻居来找他时，才发现他已经死了。邻居火速报了官，仵作验尸完毕发现樵夫已经死了多日，而他暴毙那日，正好是他妻子回老家之日，因此他的妻子变成了疑犯，遭到了拷问。可无论如何严刑逼供，那樵夫的妻子都不肯承认自己杀夫，万般无奈下，负责此案的大人只好请来了当地一位颇有名望的推官—我的父亲。父亲验尸后发现，死者的后脑部有一鸽子蛋大小的肿块，因此怀疑死者是遭到硬物撞击而死，但经过盘查，死者生前虽然与妻子发生过冲突，但却并没有受伤，而他身上那些皮外伤，均是从山坡滚落所致！故而推断出，他是因为被那石头磕碰了后脑，这才导致了颅内出血，血液堆积到一定的数量，得不到流通，便造成了死亡。”
宋慈说完，低下头，凝视着窦家两兄弟。而直到此刻，这两人竟然还不明白宋慈真正的意思。
“这、这简直是无稽之谈！那樵夫都磕碰了好几天了，怎么可能一直没事？要是会死，当时怎么没死？”
“因为血液无法流通，当时受了伤却没有及时医治，这才造成血液堆积阻塞，而樵夫那些天的反常，也恰好说明了他当时头颅中有伤！”
“可是，我就是用酒坛子砸了他一下！我发誓，就一下！怎么可能这么巧！再说他当时流血了，血都流出来了，还会堵在脑袋里吗？”
窦天赐越来越激动，几乎要冲过去与宋慈拼命，窦天福死死拽住窦天赐，却也终于渐渐明白了。
窦天福看向宋慈，眼中的怒火也转变成了不可置信和痛苦的绝望。
“不、不对……”他转过头，再看向自己的三弟时，居然已经含了泪，“不是你，是我。”
他说着，缓缓站起了身，动作极为缓慢，仿佛一瞬间苍老了许多。宋慈看着他，心里也不好受，毕竟他是无心之过。不过如果没
有确凿的证据，宋慈也不敢妄言窦天宝真的仅仅因为跌了一跤就这么送了命。毕竟发生在老家的那起案件也是偶然现象，并不代表窦天宝也是这个原因而死。
可事实就是如此，宋慈刚刚之所以会迟到，便是因为前去查看了那窦天宝的尸体。
这一次，他切开了窦天宝的头颅，清清楚楚地看到了堵在窦天宝后脑的那一处血块……
原本要将死者切开解剖这种事，是需要家属应允的。但此案很特殊，所有和窦天宝有关的家属，全都有作案的嫌疑。
如果事先知会他们，怕他们会持有反对意见。所以这一次，便由安盛平做主，来了个先斩后奏。完全没有征求任何一位家属的同意，宋慈就进行了最终的尸检。
“是我杀了二弟，我当时推了他一把，他摔倒了，刚开始我没有注意，后来他走了以后，我听到虎子收拾的时候说了一句，那柜台上有血……”
“啊，对，对！”跪在最后一排的一个小伙计猛地抬起了头，看着自家老板，怔怔地说着，“二爷走了以后，我们就赶紧把他们打过架的地方都给收拾了，李柱当时在扫地，我负责收拾柜台上的酒壶碎片，在擦柜台时，我发现那抹布上有血！当时我还以为是二爷被打破头时，血溅到了上面，可现在想想，二爷当时明明就是背对着柜台的！”
这话说完，所有人都明白了。
几个女眷惊得捂住了嘴，那邱掌柜和另外一个伙计也吓得瞪大了眼睛。唯独窦天赐，他看着站在身侧的大哥，愣了好一会儿，然后，他仿佛突然下定了决心，猛地一把将他的大哥推开，冲着宋慈跑了过来。
窦天赐面露凶光，仿佛要将宋慈生吞活剥了一样，而就在这时，徐延朔却从椅子上一跃而起，闪身到了宋慈的跟前。他举起了手中的配刀，但是却并未将刀拔出刀鞘。一个整日打架斗殴的小混混，还犯不上让他拔刀。
可是，所有人没有想到的是，窦天赐却在距离他们不到一臂的距离的时候，猛地往前一扑，硬生生跪到了两人的面前。
“大人！大人您明察啊！杀了窦天宝的是我，是我！绝不是大哥！大哥对我们两兄弟极好，他省吃俭用，起早贪黑，一直都是为了我们窦家！要是没有他，我们两兄弟十几年前就饿死了！还有二嫂，她对我比亲娘还亲！所以他们都不是凶手。是我砸了窦天宝的脑袋，是我杀了他！都是我！大人，您砍我的头吧，我不怕死，我杀了人，我得偿命……是我，真的是我！那窦天宝侮辱我的妻子，给我戴绿帽子，所以我早就想杀了他，我恨不得将他碎尸万段！”
他不住地叩首，说着连自己都不相信的话，好像多说几次，就能成为现实一样。
没有人阻拦他，也无法阻拦。
公堂之上，除了他嘶哑的喊声，还有窦何氏呜呜地哭咽声，便再无其他声响。
整个世界仿佛一瞬间都陷入了安静。
当窦天福被官差带走之时，窦天赐仍旧不要命地磕着头，仿佛这个世上除了磕头，他再也没有别的可做。
杀人未遂的窦何氏在被收监之前，跌跌撞撞地走了过来，她跪在窦天赐的面前，用那双仍在淌血的手，牢牢地抓住了他的肩膀，迫使他停下来，看着自己。
她看着这个自己一手养大的孩子，看着他磕了满头的鲜血……仿佛一瞬间，他终于长大成了一个男人。
这一刻，她突然觉得很欣慰。
她勉强挤出一丝笑容，看着泪流满面也血流满面的窦天赐，轻声说道：“你二哥生不出孩子，邱荷的孩子……是你的。天赐，你好好活着，你当爹了！窦家以后……就靠你了。”
因为窦天福并不是蓄意谋杀，只是一时失手误杀，再加上认罪过程十分顺利，因此从轻发落，被判发配沧州牢役，五年后可以归来。窦天宝的妻子窦何氏，虽然有心毒害亲夫，却并没有真的害死人命，又念在她一介妇孺，已经被唐松施了拶刑，所以只判了个杖责四十。
这刑法虽然听起来不算什么，但用在女子身上，十有八九是要被打得皮开肉绽，好似在鬼门关走了一遭。而有些身子弱的，甚至可能直接送了命。不过安盛平可怜窦何氏，所以便悄悄放了话，千万不能要了窦何氏的性命。
衙门里当差的，一个个比猴子还精，自然明白大人的意思。因此两个执仗刑的差人手下留了力，纵然打了足足四十大板，那窦何氏也无非是受了些皮外伤，只需养上几日便好。
窦何氏虽然有心毒害窦天宝，但她于窦家来说，却比窦天宝这当二哥的还要更加尽责。所以窦天福临行前特意嘱咐了三弟，切不可对她心存芥蒂，一定要把她接回窦家，好生照养。
而窦天赐本就对二嫂感恩，经过此事之后，叔嫂间的关系也更加融洽，相信在窦何氏的辅助下，窦天赐定能早日振作，重整天福号的生意。待到五年后窦天福刑满归来，也一定可以看到一个崭新的未来。
至于绿荞和阿乐……
绿荞虽然洗刷了嫌疑，但毕竟窦天宝是死在了芙蓉阁，因此免不得被乡民指指点点，处于旋涡中心的绿荞更是成了众人指责的焦点。
不过她这次受伤不轻，倒也算是因祸得福，柳仙仙体恤她，让她在后院好生养伤，暂时不用接客。
安盛平本想着要不要趁此机会替她赎身，但思来想去，又觉得真赎了身，好像也无处安置这姑娘。难不成真把她送给阿乐？还是说，要把她带回府里，留在自己或是姐姐身边伺候？
不过绿荞也是个叫人省心的好姑娘，她虽然心气高，想要嫁个好人家，但也不会因为这个就讹上别人。阿乐与她共患难过，安盛平和宋慈为了帮他们洗刷嫌疑也出了不少力气，她无以为报，也只好做到尽量不给他们找麻烦。所以不等安盛平开口，她便主动说出了自己仍想留在芙蓉阁的想法。
至于阿乐，事后比平时更勤快了，对宋慈越发照顾有加。最后连宋慈都有些不适应了，连连叫他打住，不用再溜须拍马，只要以后好好做人即可。
最令大家意想不到的是，这次的事件过后，他们居然也有了个小小的收获。
原来，那晚阿乐与绿荞饮酒时，因为酒醉而口无遮拦地说了他们正在寻找一个身高七尺有余、走路外八字、身材魁梧的男人。而这个男人，便是破获女鬼挖心案的关键。
阿乐当时喝得几乎忘了自己的姓名，因此一觉醒来早就不记得此事。可谁承想，绿荞居然放在了心上，一边在芙蓉阁的后院养伤，一边暗中跟自己的几位姐妹打听，居然，还真让她打探到了一些消息—
大概两个月前，这芙蓉阁里，来了几位特殊的客人。而其中一个，便正好符合阿乐的描述。
那人三十岁左右，身高七尺多，身材十分魁梧，生得一副宽肩，虎背熊腰，面容僵硬，似乎完全不会笑。而他走起路的时候，恰恰也是外八字。
“虽说这身高和外八字的特征都符合，但那位姑娘又怎么知道此人就是我们要找的那个轿夫？”徐延朔不解地问道，“再说，都已经过去两个月了，怎么可能记得这么清楚？难道告诉绿荞这消息的，也是那言螺殿的人？”
毕竟，这特征虽然明显，却也极为普通。他派人调查的过程中，也遇到了好几位符合这些特征的，但经过排查，却全都不是他们要找的人。因此，他不太相信绿荞她们这么快就找对了方向。
“是不是言螺殿的姑娘我就不得而知了，不过她说的话倒是极为可信。”宋慈担心转述不清，所以亲自去芙蓉阁见了告诉绿荞这消息的，名叫小玉的姑娘。
“哦？那姑娘到底说了什么，竟然真的可信？”
宋慈点点头：“她说，那人并不是独自前来，他来的时候，身旁还跟了三个同伴。”
“三个？”徐延朔眉头微蹙，“你说他们一共四人？”
那帮着方玉婷抬轿子，或者说是抬棺材的，岂不正是四人！
“是啊，一共四人。而且……除了那人之外，其余三人从头到尾连一句话也没有说。”
“不说话？”安盛平觉得有些不可思议，“我没听错吧，还有人去喝花酒的时候不说话！他们难道哑巴了？”
谁承想，宋慈却点了点头：“没错，就是哑巴。”他说着，仿佛又想起了那位小玉姑娘惊恐的眼神。
那一日，她站在宋慈的对面，瞪着一双水灵灵的大眼睛，用一种好似见了鬼的表情看着他，怯怯地说道—
“我看见了，他们其中一个人一边喝酒一边笑，他笑的时候抬起了头，我恰好看到了他的嘴……他的嘴里没有舌头……”
是的，这些人并不是天生的哑巴。
为了让他们保守秘密，那幕后主使硬生生地割掉了他们的舌头。这是多么残忍的手段！
安盛平和徐延朔都不知该说些什么。
“鬼嫁娘”一案本就十分诡异。随着调查的深入，越是接近答案，谜团也越多……
只是，真相还没到来，新的案子却又来了。
