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却说狄公见周氏问他开棺无伤，诬害良民，律例上是何处分，狄公冷笑了一声道：“本县无此胆量，也不敢穷追此案。昨已向你婆婆说明，若死者没有伤痕，本县先行自己革职治罪。此时若想用言恐唬，就此了结这案件，在别人或可为汝蒙混，本县面前也莫生此妄想。”传令将唐氏、周氏先行带往尸场。一声招呼，那些差役也不由他辩白，早已将他两人拖下，推推拥拥上了差轿，直向高家洼而去。狄公随即也就带同刑仵等人，上轿而来。一路之上，那些百姓听着开棺揭验，皆说轻易不见的事件，无不携老扶幼，随着轿子前去看望。
约有午初时分，已到皇华镇上。早有何垲同土工陶大喜前来迎接，说道：“尸场已布置停妥，请太爷示下。”狄公招呼他两人退去，向着洪亮道：“汝前日在浴堂里面听那袁五说，那个洗澡的后生就开店在毕顺左近，汝此刻且去访一访，是何名姓，到高家洼回报本县。今日谅来不及回城，开验之后，就在前日那客店内暂作公馆。”吩咐已毕，复行起轿前行。没有一会时节，早已到了前面，只见坟冢左首搭了个芦席棚子，里面设了张公案，所有听差人众皆在右首芦席棚下，挖土的器具已放在坟墓面前。狄公下轿，先到坟前细看了一遍，然后入了公座。将陶大喜同周氏带上，问道：“前日本县在此，汝说这坟冢是毕家所葬，此话可实在么？此事非比平常，设若开棺揭验不是毕顺，这罪名不小。那时后悔就迟了。”陶大喜道：“小人何敢撒谎？现在他母亲妻子全在此地，岂有讹错之理！”狄公道：“非是本县拘执，奈周氏百般奸恶，他与本县还问那诬害良民的处分呢。若不是毕顺的坟冢，不但阻碍这场相验，连本县总有罪名了。汝且具了结状，若不是毕顺，将汝照例惩办。”随向周氏说道：“汝可听见么？本县向来为百姓理案，从无袒护自己的意见。可知这一开棺，那尸骸骨就百般苦恼，汝是他结发的夫妻，无论谋弑怎样，此时也该祭拜一番，以尽生前的情义。”说着，就令陶大喜领他前去。可怜唐氏见狄公同他媳妇说了这话，眼见得儿子翻尸倒骨，一阵心酸，早忍不住嚎啕大哭。揪着周氏说道：“我的儿呀，我毕家就如此败坏，儿子身死已是家门不幸，死之后还要遭这祸事！遇见这个狗官，教我怎不伤心？”只见周氏高声说道：“我看你不必哭了，平时见在家，容不得我安静。无辜带了回去，找出这场祸事，现在哭也是无益。既要开棺揭验，等他验不出伤来，那时也不怕他是官是府。皇上立法叫他来治百姓的，未曾叫他害人。那个反坐的罪名，也不容他不受。叫我祭拜，我就祭拜便了。”当时将他婆婆推了过去，自己走到坟前拜了两拜。不但没有伤心的样子，反而现出那淫泼的气象，向着陶大喜骂道：“你这老狗头，多言多语，此时在他面前讨好，开验之后，谅你也走不去。你动手罢，祖奶奶祭拜过了。”陶大喜为他骂了这一顿，真是无辜受屈。因他是个苦家，在尸场上面不敢与他争论，只得转身来回狄公。狄公见周氏如此撒泼，心下说道：“我虽欲为毕顺伸冤，究竟不能十分相信。因是死者的妻子，此时开棺翻骨，就该伤悲不已，故令他前去祭拜，见他的动静。哪知他全不悲苦，反现出这凶恶的形像，还有什么疑惑？必定是谋弑无疑了。”随即命土工开挖。陶大喜一声领命，早已与那许多伙计铲挖起来。
没有半个时辰，已将那个棺柩现出。众人上前，将浮土拂去，回禀了狄公，抬至验场上面。此时唐氏见棺柩已被人挖出，早哭得死去活来，昏晕在地。狄公只得令人掺<a id="w1" href="#m1"><sup>[1]</sup></a>扶过去，起身来至场上，先命何垲同差役去开棺盖。众人领命上前，才将盖子掀下，不由得一齐倒退了几步，一个个吓得吐舌摇唇，说道：“这事真奇怪了，即便身死不明，决不至一年有余两只眼睛犹如此睁着。你看这形象，岂不可怕！”狄公听见，也就到了棺柩旁边，向里一看，果见两眼与核桃相似，露出外面，一点光芒没有，但见那灰色的样子，实是骇异，乃道：“毕顺，毕顺，本县今日特来代汝伸冤，汝若有灵，赶将两眼闭去，好让众人近前。无论如何，总将你这案件讯问明白便了。”哪知人虽身死，阴灵实是不散，狄公此话方才说完，眼望着闭了下去。所有那班差役以及闲杂人等，无不惊叹异常，说这人谋死无疑了，不然何以这样灵验？当即狄公转身过来。内有几个胆大差役，先动手将毕顺抬出了棺木，放在尸场上面。先用芦席遮了阳光，仵作上来禀道：“尸身入土已久，就此开验恐难现出，须先洗刷一番，方可依法行事，求太爷示下。”狄公道：“本县也知这缘故，但是他衣服未烂，四体尚全，还可以相验，免令死者再受洗刷之苦。”仵作见狄公如此说，只得将尸身的衣服轻轻脱去。那身上的皮肤已是朽烂不堪，许多碎布贴在上面，欲想就此开验，无奈那皮色如同灰土，仿佛不用酒喷辨不出伤痕所在，只得复行回明了。狄公令陶大喜择了一方宽展的闲地，挖了深塘，在左近人家取来一口铁锅，就在那荒地上与众人烧出一锅热水。先用软布浸湿，将碎布揩去，复用热水在浑身上下洗了一次。然后仵作取了一斗碗高粱烧酒，四处喷了半会，用布将死者盖好。
此时尸场上面如人山人海相似，皆挤作一团，望那仵作开验。只见他头脸两阳验起，一步一步到小腹为止，仍不见他禀报伤痕，众人已是疑惑。复见他与差役将尸身搬起，翻过脊背，从头顶上验至谷道，仍与先前一般，又不见报出何伤。狄公此时也就着急，下了公案，在场望着众人动手。现在上身已经验过，只得来验下半部。腿部所有的皮肤骨节，全行验到，现不出一点伤痕。仵作只得来禀狄公说：“小人当这差使，历来验法皆分正面阴面，此两处无伤，方用银签入口，验那服毒药害。毕顺外体上下无伤，求太爷示下。”狄公还未开口，早有那周氏揪着那仵作，怒道：“我丈夫身死一年，太爷无故诬害，说他身死不明，开棺揭验。现在浑身无伤，又要银签入口，岂不是无话搪塞，想出这件来害人！无论是暴病身亡，即便被这狗官看出破绽，是将他那腹内的毒气，这一年之久也该发作，岂有周身无伤无毒腹内有毒之理？他不知情理，你是有传授的，当这差使非止一年，为何顺他的意旨令死者吃苦？这事断不能行。”说着，揪了仵作，哭闹不休。狄公道：“本县与你已言定在先，若是死者无伤，情甘反坐。这项公事昨晚已申详上宪，岂能有心搪塞？但是历来验尸，外体无伤须验内腹，此是定律。汝何故揪着公差，肆行撒泼，难道不知王法么？还不从速放下，让他再验腹内。若果仍至无伤，本县定甘反坐便了。此时休得无礼。”周氏听道：“我看太爷也不必认真，此刻虽是无伤，还可假词说项。若定与死者作对，验毕之后仍无毒物，恐那反坐的罪名，太爷就掩饰不来了。”一番话说得仵作不敢动手，不知狄公当时如何，且看下回分解。
<a id="m1" href="#w1">[1]</a> 掺——同“搀”。
