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却说洪如珍一番话，说得狄公大怒不止，乃道：“我道你是个正人君子，谁知也与这班狗徒视同一类。但有一言问你，你这官儿是做的皇上的，还是做的张昌宗的？先皇升驾，虽为这班奸党弄得朝政不清，弊端百出，你若是忠心报国，理合不避权贵，面折廷诤，方是正理。而且这周卜成乃是汝属员，若不知情，这防范不严的罪名还可稍恕，你明明知道他害虐百姓，设若将民心激变，酿成大患，那时张昌宗还能代你为力么？汝识时务乃是如此，岂不也是欺君误国的奸臣，有何面目尚与本院相见。可知做官只知治民，即便为奸臣暗害，随后自有公论，何必贪恋这富贵，留万世骂名。本院今日苦口劝你，以后革面洗心，致身君国，方是大臣的气度。”这派话说得洪如珍哑口无言，两耳飞赤。过了一会，只得自己认过道：“下官明知不能胜任，因此屡经呈请开缺。目下大人前来，此乃万民之福，下官岂有不遵命之理？”狄公见他惭愧，也就起身告辞，上轿而去。
回至客寓，却巧遇元行冲前来回拜。狄公便将方才这番说了一遍，乃问道：“这洪如珍不知是何出身？何以数年之间，便做这封疆大吏。看他举止动静，实是不学无术。”元行冲长叹一声道：“目今是绿衣变黄裳<a id="w1" href="#m1"><sup>[1]</sup></a>，瓦缶<a id="w2" href="#m2"><sup>[2]</sup></a>胜金玉了。你道他是何人？说来也是可耻，你我若非受先皇上厚恩，惟有罢革归田，不问时务，落得个清白留贻，免得与这班市侩为伍。”当时就将他儿子拜僧人怀义为师，送了宫中，以及怀义为白马寺主，圣驾常行临幸的话说了一遍。狄公也就长叹不止，说道：“我狄某若早在京数年，这班狗头何能容他如此！其初以为只张昌宗数人，谁知又有僧人邪道。但不知此人现在宫中，还在寺内？”元行冲道：“现在尚在寺中。若日久下来，难保不潜入宫中。”狄公当时又谈论了一会，元行冲方才走去。
到了十三这天，狄公先入朝请了圣安，回至寓中，已是卯正之后。因自己仆众无多，又无公馆，当时穿了朝服，乘轿来至巡抚衙门。在大堂升了公坐，命巡捕到里面请印。所有合署书差以及属下各官，见大人如此轻减，一个个也就具了冠带，在堂口两边侍立。洪如珍见巡捕进来，知是狄公已到，随即将王命旗牌以及书卷案牍同印，一并恭送出去。只听三声炮响，音乐齐鸣，暖阁门开，巡捕官披着大红，将印在公案上设好，狄公当时行了拜印礼，然后在堂下设了香案，谨敬叩头，望阙谢恩。升堂，公座标了朱书，写了“上任大吉”四个字，用印盖好，贴于暖阁上面。方才堂下各官行庭参礼毕，众书役叩贺任禧。狄公随即在堂上起了公文，用六百里加紧，命清河县周卜成迅速来省，所有遗缺，着该县县丞暂行代理。并传知郝干庭、胡大经、王小三子并被告曾有才，着派差押解来辕，以便讯办。书办将文稿接过，心下甚是惧怕，各人暗道：“真是名不虚传，算得个有人有胆。从未见过方才接印，便动公事提人之事。”当即在堂上誊清已毕，盖了官印，由驿递去。这里狄公又阅城盘库，查狱点卯。一连数日，将这许多例行公事办毕。此时洪如珍已迁出衙门，入朝复命，这也不在话下。
且说周卜成自夤缘了这清河县缺，心下好不欢喜，一人时常言道：“古人说：将相本无种，男儿当自强。我看，古时这两句话或者有用。若在此时，无论你如何自强，也不能为官。我若非在张昌宗家作役，巴结了这许多年月，哪里能为一县之主？我倒要将这两句改换方好：将相本无种，其权在武张。你看日今作官的人，无论京官外任俱是这两家党类居多。我现在既做了这官儿，若不得些钱财，作些威福，岂不辜负了这个县令？”平时他如此想法，到任之后却巧又见曾有才居住在此地，更是喜出望外。两人表里为奸，凡自己不好出面的事，皆令曾有才去。无论霸占田产，抢夺妇女，皆让他得个先分。等到有人来告，皆是驳个不准。外人但知道他与曾有才一类，殊不知他比曾有才还坏百倍。那日将郝干庭的媳妇抢来，便与曾有才道：“此人我心下甚是喜悦，目下全听你受用，等事情办毕，还是要归我做主的。”两人正议之时，适值郝干庭前去告状，格外的驳得个干净，好令他不敢再告。谁知此时独被狄公访着，未有数日，京中已有旨下来，着他撤任，彼此甚是诧异，不知这姓狄的是谁，何以知道这县内案件。当时虽然疑惑，总倚着是张家的人，纵有了风波，也未必有碍。当即写了一封书信，并许多金银礼物，遣人连夜进京，请张昌宗从中为力，以免撤任。谁料此人才去，河南府已接到狄公的公事，吓得手忙脚乱。随即专差转饬下来，命县丞代理县印，立即传同原被告一并赴辕候审。周卜成接了这公事，心下方才着急，悔恨这事不该胡闹，好容易夤缘<a id="w3" href="#m3"><sup>[3]</sup></a>这个县缺，忽然为上宪撤任，已是悔之不及。虽想迟延，无奈公事紧急，次日便将印卷交代与县丞。县丞也随即出差，传知原告，准于后日赴辕讯办。如此一来，早把个郝干庭、胡大经等人弄得犹豫不定。听说巡抚亲提，遥想总非坏兆，当即到县禀到，同曾有才等人一齐赴省。
到了抚院，递了公禀，在辕门左近寻了客店住下。此时惟有周卜成同曾有才十分惧怯，惟恐在堂上吃苦。谁知公文号房见了这项公禀，知清河县已经到省，当即送入里面，请狄公示下。狄公命将被告并已革清河县交巡捕官看管，明日午堂听审。巡捕得了面谕，随即出来将曾有才与周卜成两人传进。
次日早晨，郝干庭便与胡大经三人来辕听审。狄公朝罢之后，随即升坐大堂。两旁巡捕、差官、书吏、皂役站满在阶下。只见狄公入了公座，书办将案卷呈上，展开看毕，用朱笔在花名册上点了一下，旁边书办喊道：“带原告郝干庭。”一声传命，仪门外面听见喊“带原告”，差人等赶将郝干庭带进，高声报道：“民人郝干庭告进。”堂上也吆喝一声，道了一个“进”字，早将郝老儿在案前跪下。狄公望下面喊道：“郝干庭，汝抬起头来，可认得本院么？”郝老儿禀道：“小人不敢抬头。小人身负大冤，媳妇被曾有才抢去，叩求大人公断。”狄公道：“汝这老头儿也太糊涂了。此乃本院访闻得知，自然为汝等讯结<a id="w4" href="#m4"><sup>[4]</sup></a>。汝且将本院一看，可在哪里见过么？”郝干庭只得战战兢兢抬头向上面一望，不觉吃了一惊，乃是前日为这事要告府状的那个行路客人。当时只在下面叩头道：“小人有眼不识泰山，原来大人私下暗访，真我等小民之福。此事是大人亲目所睹，并无半点虚假。可恨这清河县不准民词，被书差勒索许多的银钱，反驳个‘诬栽’两字，岂不是有冤无处伸么？可怜胡大经与王小三子也是如此苦恼，现在辕门伺候。总求大人从公问断，令他将人放回。其余别事，求大人也不必问他了。他有张昌宗在太后面前袒护，大人若办得利害，虽然为我们百姓，恐于自己有碍。小人们情愿花些钱，余皆随他便了。”狄公听了这话，暗暗感叹不已：“天下何尝无好百姓！你以慈爱待他，他便同父母敬你。本院为民伸冤理直，他反请本院只将人取回，余皆不必深究，恐张昌宗暗中害我。这样百姓，尚有何说？可恨这班狗头，贪婪无厌，鱼肉小民，以致国家的弊政反为小人痴议，岂不可恨！”当时说道：“汝等不必多言，本院为朝廷大臣，贪官墨吏理合尽法惩治。汝等冤抑，本院已尽知的了，且命胡大经、王小三子上堂对质。”这堂谕一下，差役也就将这两人带到案前。狄公遂命跪立一旁，然后传犯官听审。
堂上一声高喊，巡捕官早已听见，将周卜成带到仪门，报名而入。此时周卜成已心惊胆裂，心下说道：“这狄仁杰是专与我作对了。我虽是地方官通同一类，抢劫皆是曾有才所为，何以不先提他独先提我？这事就不妙了。”心下一怕，两只脚便提不起来，面皮上自然而然的就变了颜色。巡捕官见他如此，低声骂道：“汝这狗头，此时既如此惧怯，便不该以张家仗势欺虐小民。昨日半天一夜，未见你有点孝敬，你怎么在任上会同人要钱的？还要装腔做势，不代我快走。”到了此时，也只好随他辱骂，到了案前跪下。不知狄公如何治罪，且看下回分解。
<a id="m1" href="#w1">[1]</a> 绿衣句——绿衣代指低贱，黄裳表示高贵。
<a id="m2" href="#w2">[2]</a> 瓦缶（fǒu）——古代一种大肚子小口儿的瓦器。
<a id="m3" href="#w3">[3]</a> 夤（yín）缘——攀附上升。比喻拉拢关系，向上巴结。
<a id="m4" href="#w4">[4]</a> 讯结——审问结案。
