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却说周卜成到了堂口，向案跪下，道：“革员周卜成为大人请安。”狄公将他一望，不禁冷笑道：“我道你身膺民社<a id="w1" href="#m1"><sup>[1]</sup></a>，相貌不凡，原来是个鼠眼猫头的种子，无怪心地不良，为百姓之害。本院素来刚直，想尔也有所闻，汝且将如何与曾有才狼狈为奸，抢占良家妇女，从实供来。可知你乃革职人员，若有半句支吾，国法森严，岂能宽恕！”周卜成此时见狄公这派威严，早经乱了方寸，只得向上禀道：“革员莅任以来，从不敢越礼行事。曾有才抢占民间妇女，若实有此事，革员岂不知悉？且该民人当时何不扭禀前来，乃竟事隔多日，捏控呈词，此事何能遽<a id="w2" href="#m2"><sup>[2]</sup></a>信？而且曾有才是张昌宗的旧仆，何敢行此不端之事？革员虽经革职，负屈良深，还请大人明察。”狄公冷笑道：“你这狗才，倒辩得爽快。若临时能扭控到县，他媳妇倒不至抢去了。你说他是张昌宗的旧仆，本院便不问这案么？且带他进来，同你讯个明白。”
当时一声招呼，也就将曾有才带到。狄公见他跪在堂上，便将惊堂木一拍，喝叫左右：“且将这厮夹起，然后再问他口供。此事乃本院亲目所睹，还容汝等抵赖么？”两边威武一声，早将大刑取过。上来两个差役，将曾有才腿衣撕去，套入圈内。只见将绳索一抽，哎哟两声，早已昏死过去。狄公命人止刑，随向周卜成言道：“这刑具想汝也曾用过，不知冤枉了几许民人。现在负罪匪轻，若再不明白供来，便令尔尝这滋味。你以本院为何人，平日依附那班奸贼么？从来王子犯法与庶民同罪，即便张昌宗有了过失，本院也不能饶恕，况汝等是他的家奴出身。”周卜成到了此时哪里还敢开口，只在地下叩头不止。连说：“革员知罪了，叩求大人格外施恩，以全体面。”狄公也不再说，复命人用凉水将曾有才喷醒。众役如法行事，先将绳子松下，取了一碗凉水，当脑门喷去。约有半个时辰，只听哎哟一声：“痛煞我也。”方才神魂入窍，苏醒过来。曾有才自己一望，两腿如同刀砍一般，血流不止。早上来两个差役，将他扶起，勉强在地下走了两步，复又令他跪下。狄公道：“汝这狗才，平日视刑法如儿戏，以为地方官通同一气，便可无恶不作。本院问你，现在郝干庭的媳妇究在何处？王小三子的妻子与胡大经的女儿，皆为汝抢去。此皆本院亲耳所闻，亲目所睹，若不立时供出，刀斧手俱在，便要汝狗头。”曾有才此时已是痛不可忍，深恐再上刑具，那时便性命难保，不如权且认供，再请张昌宗为力。当时向上禀道：“此乃小人一时之错，不应将民人妻女任意抢占。现在郝家媳妇在清河县衙中，其余两人在小人家内。小人自知有罪，惟求大人开一线之恩，以全性命。”狄公骂道：“汝这狗才，不到此时也不吐实。你知道要保全性命，抢人家妇女，便不顾人家性命了。”随又命鞭背五十。登时拖了下来，一片声音，打得皮开肉绽。刑房将口供录好，盖了印花，将他带去收禁。
然后又向周卜成道：“现有对证在此，显见曾有才所为，乃汝指使，汝还有何赖？若不将汝重责，还道本院有偏重呢。左右，且将他打四十大棍。”两边吆堂已毕，将他拖下，重打起来。叫喊之声，如同犬吠。好容易将大棍打毕，复行推到案前。周卜成哪里吃过这苦楚，鲜血淋漓，勉强跪下，只得向上面说道：“大人权且息怒，革员照直供了。”随即在堂上将如何夤缘张昌宗补了这缺，如何与曾有才计议霸占民产，如何看中郝干庭媳妇，指使他前去，前后事情说了一遍。狄公令他画供已毕，跪在一旁，向着郝干庭道：“汝等三人可听见么？本院现有公文一封，命院差同汝回去，着代理清河县速将汝媳妇并他两人妻女追回，当堂领去。俟后地方上再有这不法官吏，汝等来辕投诉，本院绝不牵累。若差役私下苛索，也须在呈上注明，毋许私相授受。”说毕，郝干庭与胡大经等直是在地下碰头，说：“大人如此厚恩，小人们惟有犬马相报了。”当时书吏缮好公文，狄公又安慰一番，饬<a id="w3" href="#m3"><sup>[3]</sup></a>差同去不提。
且说周卜成跪在堂上，狄公心下想道：“若不在这案上羞辱张昌宗一番，他也不知我利害。惟有如此这般，方可牵涉他上。即使他在宫内哭诉，谅武后也不能奈我怎样。”主意想定，向周卜成道：“汝这狗才，乃是地方的县令，可知知法犯法加等问罪？以这案情而论，一死尚有余辜。我且问你，还是要死要活？”周卜成听了这话，复又叩头不止，说道：“革员自知有罪，惟蝼蚁尚且贪生，人生岂不要命？求大人开恩，饶恕性命。”狄公道：“汝既要命，本院有一言在此，汝若能行，便免汝一死。不然，也免不了枭首示众。”周卜成听说可以活命，已是意想不到，还有什么不行？只是在地下叩头：“请大人吩咐，革员遵命便了。”狄公道：“本院也不苦汝所难。因汝等是张昌宗家的出身，动辄<a id="w4" href="#m4"><sup>[4]</sup></a>以他为护符，若非本院不避权贵，这三个妇女岂不为汝等占定？虽有上宪衙门，也是告汝不准。细想起来，汝等罪恶皆是张昌宗为害。本院欲命汝将何时卖入他家为奴，何时为他重用，用何法迎合他的意旨，他又如何保举你为官，以及你如何仗他的势力做了这些不法的事件，现在被本院审出奏参革职，仍然是个家奴的话，在堂上用纸旗写好，明日同曾有才前去游街。凡到了一处街口，便停下高念一遍，晓谕军民人等。汝果能行此事，本院便施法外之仁，全汝狗命。”周卜成听了这话，心下实是为难。若说不行，眼见得王命旗牌供在上面，只要他一声说斩，顷刻推出辕门，人头落地，岂不是送自己的性命？若骤然答应，我一人无什么碍事，张昌宗乃武后的宠人，显见的失了他体面。设或他一时之怒，反过脸来奏知武后，那时我也是没命。心内踌躇，口中只不言语。狄公知道他的用意，故意催促道：“本院已宽厚待人，汝为何绝无回报？莫非怕张昌宗责你么？可知这事乃本院命你如此，张昌宗动怒，只能归罪本院，与汝绝无牵涉。汝既这样畏忌，想必是自知有罪，不愿在世为人。左右，代我将这厮推出斩首。”两边吆喝一声，早将周卜成吓得魂飞天外，连忙失声哭道：“大人权请息怒，革员情愿做了。”狄公见他已经答应，遂命巡捕赶造了一面纸旗，铺在地下，命书吏给了笔墨，使他在下面录写。周卜成此时也只顾要命，不问张昌宗如何，当时便在地下，从头至尾写了一遍，递上与狄公观看。狄公过目之后，用朱笔写了两行，乃是“已革清河县周卜成一名，因家奴出身，迎合权贵，保举县令，食禄居位，抢占妇女，直言不讳，审出口供，游街警众。”底下是“河南巡抚部院狄示。”这两行写毕，命巡捕仍将他带去看管，然后退堂。
次日五鼓入朝，在朝房见了元行冲，将这主意对他说明，元行冲也是得意。出朝之后，回到衙中，将例行的公事办毕，然后升堂。先将曾有才提出，将昨日的话对他说知，又将那面旗子取出，令书吏在堂上念了一遍，与曾有才听毕，然后向他说道：“他尚是个知县人员，犯罪还如此处治。汝比他更贱一等，岂能无故开释？本院因他已经宽恕，若仅治汝死命，未免有点不公，命汝也与他一同游街，凡他到了街巷，你先执着个小铜锣敲上数下，俟街坊的百姓拥来观看，命他高声朗念。此乃本院法外之仁，汝愿意便在堂上先演一回，以便提周卜成前来，一齐前去。不然，本院照例施行，好令你死而无怨。”曾有才听了这番话，虽明知张昌宗面上难看，无奈被狄公如此逼迫，究竟是自己的性命要紧。而且周卜成虽是革员，终是个实缺的县令，他既能够答应，我又有何不可？当时也就答应下来。狄公便命巡捕取来一面小锣，一个锤子，递在曾有才手内，令他操演。曾有才接过手来，不知怎样敲法，两眼直望着那个巡捕。此时堂下许多书差百姓在那里观看，真是罕有之事，从来未曾见过。只见有个巡捕走上前来，不知说出什么，且看下回分解。
<a id="m1" href="#w1">[1]</a> 身膺（yīng）民社——承受百姓与社稷的重任。
<a id="m2" href="#w2">[2]</a> 遽（jù）——匆忙。
<a id="m3" href="#w3">[3]</a> 饬（chì）——上级命令下级。
<a id="m4" href="#w4">[4]</a> 动辄（zhé）——动不动就。
