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兵士们见到张珏进来，一齐起身，欲过来参拜。张珏忙道：“不必多礼。这不是在军营，你们该做什么做什么，就当我没来过。”
众人素知小张将军性情和善，爱兵若子，闻言一起笑了起来，便各自散开，照旧去饮茶。
几名兵士自坐了一桌，张珏与小敏坐了一桌，叫道：“小二！”
闻声出来的却不是小二，也不是茶肆主人白秀才，而是张珏的妹妹张如意。张珏既意外又惊喜，叫道：“如意，想不到今晚会在茶肆遇见你。”
张如意打扮成男子模样，头上裹着块白布<a id="ch7-back" href="#ch7"><sup>[7]</sup></a>，神色颇为冷淡，只道：“哥。”又朝小敏一努嘴，问道，“她是谁？才几天不见，哥哥身边就多了个如此美丽婀娜的小娘子，怎么我当妹妹的都不知道？是我未来的嫂子么？”张珏忙斥道：“别胡说，她叫小敏，是在上天梯捉住的奸细。”
张如意“咦”了一声，奇道：“她这么个清秀娇弱的小娘子，居然能混到号称‘密不透风’的上天梯？”小敏笑道：“其实上天梯也不是传说中那么密不透风啦。”
张如意“啧啧”两声，道：“小敏娘子都成阶下囚了，居然还这般泰然自若，敢来这里饮茶，连男子都要自愧不如呢。”小敏笑道：“那是你哥哥心肠好，换作旁人，只怕我早被拷打得体无完肤了。”
张如意上下打量她一回，道：“敏娘当真不是一般人。我们认识一下吧，我叫如意。”小敏道：“我知道啊，你叫张如意，是小张将军的妹妹。”
张如意道：“我哥没告诉你吗？我不是他亲妹妹。”小敏笑道：“我怎么会知道？我和小张将军才刚刚认识。不，应该说，我才刚刚被他抓住。”
张珏见二女谈个没完，肆无忌惮，后面还不知道要聊到什么，忙插口问道：“白秀才人呢？”张如意道：“不知道，刚才就没看见他。哥，你想吃什么？”张珏道：“我不饿，给小敏娘子和隔壁那桌弄点吃的吧。”
张如意“哼”了一声，一扭腰肢，转身去了。
小敏道：“你妹妹好奇怪啊，怎么对你这个哥哥爱理不理的。”张珏道：“她婶婶翁大娘去年去世了，她一直心情不好……”忽一眼留意到角落中一名年青男子正不断瞟向自己这边，模样甚是古怪，心念一动，便朝那男子招了招手。
那男子忙转过头去，想假装没看见，但略微思索后，料想避无可避，还是勉强起身走了过来，问道：“将军是叫我吗？”张珏道：“敢问阁下高姓大名？”那男子道：“我姓高，叫高……高第。”
他说姓氏时是脱口而出，而说名字时却有所迟疑，大概姓高是真，高第却是个假名了。而且中原人断然不会用这种名字，“高第”与“高帝<a id="ch8-back" href="#ch8"><sup>[8]</sup></a>”谐音，难道是想当皇帝吗？中国人最注重避讳，取这种犯帝王大忌的名字，即使自己有这个胆子，官家也绝不会放过。
张珏心中愈发肯定对方不是宋人，问道：“我瞧高公子面生的很，你不是合州本地人吧？”
高第反问道：“将军难道认识城里的每一个人吗？”张珏道：“张某守卫钓鱼城已近十年，不敢说每个人都能叫出名字，但是否是外来人士，一眼便能辨知。你是什么人？”高第道：“我是行商……”忽想到自己的谈吐气质绝不像行商，又忙改口道：“不，是游客，游客。”
小敏嘻嘻笑道：“游客这身份当真好用，放之四海而皆准。”极尽揶揄之色，显然也不相信这高第会是游客。
张珏招手叫高第过来，本是怀疑他说不定认识小敏，跟她是同伙，专门负责留在茶肆接应，然暗中打量小敏神情语气，却并不认识对方，反而笑着瞪大眼睛望着高第，似等着看他出丑。但高第本人神色如此慌乱，张珏不免疑心更重，叫过两名兵士，命道：“先把他扣下，等查清楚他身份后再说。”
兵士应了一声，欲上前捉拿高第。恰好张如意端着两大盘子豆干出来，忙赶过来阻止道：“放手！做什么？”张珏道：“此人来历不明，行迹可疑，我要带他去官署，审问清楚。”张如意将豆干往桌上重重一顿，道：“什么来历不明，他是我朋友。”
张珏大为惊讶，问道：“你什么时候认识他的？”张如意似不愿意谈论这个问题，只简短道：“不久前。总之，高公子救过我，我担保他不是坏人，也不是奸细。”
张珏道：“可是……”张如意道：“哥，你要抓他的话，干脆连我一起抓了。”见张珏沉吟不答，便自行拖着高第进后堂去了。
兵士问道：“小张将军……”张珏道：“算了，这件事，等我问清楚如意再说。”又问道：“依敏娘看，这高第是大理人吗？”小敏正抓着豆干往嘴中塞，闻言差点喷了出来，好不容易将豆干咽下去，笑道：“小张将军这是在问我吗？”张珏道：“嗯。”
小敏哈哈大笑道：“当然不是。莫不成天底下姓段的、姓高的都是大理人，而姓赵的就是大宋人？小张将军，你未免也太想……”忽见张珏目光炯炯，凝视着自己，这才意识到对方是有意如此——他早已看出高第不是大理人，多问自己一句，是想进一步判断自己到底是不是大理人。
张珏问道：“太想什么？”小敏叹了口气，改口道：“太想当然了。其实是我说错了，小张将军聪明机智得很。那么，你也该看出来了，我真的是大理人。”张珏道：“快吃吧，我去去就来。”独自起身，往厨下来寻妹妹。
厨房有两名伙计正在配菜烧水，见张珏进来，忙主动告道：“如意娘子去了后院。”
到后院时，正见张如意将那名叫高第的男子自后门送出。张珏也不阻拦，等妹妹回来闩上院门，这才问道：“他到底是谁？”张如意不满地道：“哥，你干嘛总是疑心那么重？看到陌生人就怀疑他是敌国奸细。真正的奸细不是在外面茶寮中坐着喝茶吗？”
张珏道：“这是我职责所在。况且，我也想知道你交往朋友的来历。你刚才说高第救过你，你在回秦州的路途中遇险了吗？”张如意道：“是啊，我被蒙古人捉住了，全靠高第救了我。”
原来张如意先祖原是秦州人，本是大宋子民，然“绍兴和议”后，大半秦州被南宋朝廷割让给金国，张氏便成了金国人。金国灭亡后，蒙古人攻陷秦州，屠杀了全城百姓。当时张如意还年幼，正好跟随婶婶翁大娘在城外南郭寺<a id="ch9-back" href="#ch9"><sup>[9]</sup></a>进香，蒙古人虽然凶残，对僧道倒还尊敬，张如意由此逃过一劫。但她父母及兄弟均在那场屠城中死去，且再也无家可归。翁大娘不愿在仇敌统治下生活，遂带着她一路南逃，到南宋凤州一带时，两人都生了重病，被好心人王大娘收留，也就是张珏之母。王大娘的丈夫早已过世，独自抚养儿子张珏过活。翁大娘因为死去的丈夫也姓张，遂与王大娘结拜为姐妹，张珏和张如意则以兄妹相称。
然而，平静的生活并没有持续多久，很快蒙古人就向南宋发动了攻势。凤州因为是“三关五州”之一，地处边境，是四川的外围藩篱，最先受到冲击。端平三年（1236年），秦巩豪族汪世显引蒙古人入川，凤州更是落入了蒙古人之手，张珏兄妹从此由大宋子民变成了蒙古子民。彼时凤州被划归汪世显统辖，宋民生活倒没有太大改变，不像其他蒙古人统治的汉地尽数被掳为驱口<a id="ch10-back" href="#ch10"><sup>[10]</sup></a>。但张珏自小志向远大，有归宋之心。到他十七岁那年，母亲王大娘病逝，他安葬了母亲，带着翁大娘和张如意辗转来到新建成的钓鱼城投军。他因射技出众，一入行伍，便崭露头角。翁大娘和张如意先是暂栖在护国寺，后到琴泉茶肆中帮手，就此在钓鱼城安顿下来。十年过去，张珏已是兴戎司副统帅，是军中最年轻的都统，号称“四川虓将”，张如意也算是琴泉茶肆的半个主人。只是金国虽然灭亡，宋金却有难解宿仇，昔日归正人<a id="ch11-back" href="#ch11"><sup>[11]</sup></a>著名如辛弃疾者都备受歧视，翁大娘不愿意提她自己曾是金国人一事，张珏也只好遵命，说义妹是自己同乡。这话倒也不假，张如意虽在秦州出生，却是在凤州长大。
可惜半年前翁大娘不幸去世，临死前表示希望能将骨灰送回故乡安葬。张如意坚持要实现婶婶遗愿，要将骨灰送去秦州。张珏劝阻不成，又因军务繁忙，不能陪伴妹妹前去蒙古人占领区，十分着急。正好寄居在护国寺的游僧惠恩因发愿<a id="ch12-back" href="#ch12"><sup>[12]</sup></a>要归返秦州南郭寺，张珏不得已，只得请惠恩相助。惠恩得知究竟后，亦欣然应允。张如意遂将满头秀发剃掉，打扮成僧人模样，与惠恩一道上路。一路关卡虽然不少，但料想惠恩有度牒<a id="ch13-back" href="#ch13"><sup>[13]</sup></a>，蒙古人尤其尊重佛教僧人，应该不会遇到阻碍。之后张如意也在约定时间返回了钓鱼城，只说一切顺利。至于她途中遇险而为高第所救之事，张珏今日还是第一次听说，忙问道：“你不是说一切顺利吗？到底出了什么事？”
张如意本来一直板着脸，见张珏额头冒出了汗，关切发自内心，忍不住展颜笑道：“哥，瞧你急的，这还是我第一次看到你这样。”
张珏道：“你快说，蒙古人如何会捉住你，高第又如何救了你？我瞧他模样文质彬彬，应该也不会武艺，如何救你？”张如意道：“其实也没有什么，就是我回来时路过关卡，被蒙古人听出我是女子，起了疑心，便想把我扣下来，是高第出面说明，称我是秦州尼姑庵的尼姑，我这才过了关。”
张珏道：“高第是蒙古人吗？”张如意道：“不是。”
张珏这才松了口气，道：“不是蒙古人就好。”转念想到高第并不是什么口齿伶俐、机智敏捷之人，适才他只略微盘问，对方便紧张得不行，破绽百出，这样的人，如何能从蒙古兵手中救人？又问道：“蒙古人如何肯听高第的话？”
张如意道：“这自然是有缘由的。不过我只告诉哥哥一个人，哥哥绝不能泄露出去，不然只会害了高第。”张珏道：“当然。高第既然救过你，也就是我张珏的救命恩人，我感谢他还来不及，又如何会害他？”
张如意见兄长点头答应保密，这才道：“高第是高智耀的儿子。”
张珏大感意外，问道：“高智耀？是那个投降了蒙古的西夏人高智耀么？”张如意道：“是。”
张珏不悦地道：“原来高第救你，最终还是因为他的身份。你还说他不是蒙古人。”张如意道：“他本来就不是蒙古人啊，他是西夏人，与蒙古人有灭国之恨。他父亲高智耀为蒙古效力，也是逼不得已。即便他做了蒙古的大官，也从来没有出过不利于大宋的主意。”
高智耀是西夏世家子弟，为右丞相高良惠之子，在其国任签判。西夏灭亡后，隐居在贺兰山中。蒙古皇子阔端驻西夏故地时，久慕高智耀大名，曾多次派人征召，他均不肯赴召。后阔端强行征发封地所有儒生为站户<a id="ch14-back" href="#ch14"><sup>[14]</sup></a>。高智耀不忍心见到读书人沦为迎来送往的官奴，便主动去求见阔端，表示愿意出仕蒙古，但请求按西夏旧制免除儒生徭役。阔端终于得到了这位故西夏宰相之子的跪拜，很是欣慰，于是下令免除汉地、河西儒户一切徭役。蒙古曾在南宋淮、蜀两地俘虏了三四千名儒生，尽数作为驱口，在高智耀的请求下，阔端也全部予以释放。这件事一度轰动一时，高智耀由此赢得了天下士子的交口赞誉。张珏曾多次听州学教授刘霖谈及此事，连刘霖这样的名门子弟都对高智耀赞不绝口，只恨无缘一见，足见其名气之大。想不到张如意一趟秦州之行，竟结识高智耀之子高第，还得到了他的帮助，如何不令人惊奇？
张珏问道：“他真名是叫高第吗？”张如意道：“当然不是，他叫高睿，高第是他适才随口编造的假名。”
张珏道：“可还有旁人知道他的身份？”张如意道：“除了哥哥你，再无旁人。哥，是他一路护送我回来钓鱼城。无论如何，你都不能泄露他的身份。”张珏道：“那好，我尽快安排，送他离开宋境。”张如意摇头道：“他不会走的。”
张珏道：“为什么？高智耀虽有贤名，却是蒙古皇子阔端心腹大臣。若是被旁人知道高睿是高智耀之子，就算他不会因此而丧命，也会被关押起来，利用他的身份大做文章。他留在这里，能有什么好处？”张如意道：“总之他不会走的。”
张珏见妹妹低下头，双手绞在一起，露出极罕见的娇羞模样来，这才恍然大悟——多半是高睿喜欢上她，不然其人何以冒着生命危险，万里迢迢来到钓鱼城？一时冷然不语。他素来果断，却遇到这等棘手之事，倒不知该如何处置才好了。
隔了好半晌，张如意才期期艾艾地道：“其实我已经催了他很多次，要他离开这里，可他就是不肯。我也不知道该怎么办才好。”
张珏问道：“他目下住在哪里？”张如意道：“借住在护国寺的客房。”张珏道：“那好，你跟高第说，等过两日得闲，我要好好跟他谈上一谈。”
张如意立即警觉起来，问道：“谈什么？”张珏道：“还能谈什么？当然是敦促他快走。他留在这里，对他、对你都没好处。”
张如意别过脸去，沉默不应。张珏心念一动，问道：“你可是喜欢他？”张如意道：“谈不上。”张珏道：“那不就是了。”
正好部将赵安进来，躬身禀报道：“属下已知会若冰娘子。刘教授人也找到了，他说他在钓鱼台等你。”
