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刘霖道：“呀，你别说，还真有几分道理。”张珏道：“所以我能肯定小敏并不认得白秀才。”
梅应春道：“小敏小小年纪就能混上守卫森严的上天梯，足见其人精灵古怪。她或许是有意那么说，好误导旁人。”顿了顿，又道：“而且白秀才的叙述与现场情形不符，表明他在撒谎。什么人才会撒谎？当然是心里有鬼的人。”
刘霖沉吟道：“会不会是白秀才脑后挨了一记重击，又被绑了大半夜，受了惊吓，记不大清楚了？这种例子，宋慈宋相公就遇到过好几起。”
梅应春道：“他这样精明的商人，怎么会记不清楚。大家伙儿也亲眼看到了，他手足一能动弹，就直接去厨下找他的金钱，这表明他当时的记忆力完好无损。还有那迷香来自药师殿的药房，这又怎么解释？”
刘霖想了想，道：“薰香这一点上，梅兄说的不错，白秀才极是可疑。”梅应春道：“不是可疑，而是他根本就是小敏同党。”
张珏连连摇头道：“不可能。钓鱼城还没有建成之前，白秀才便在这里开茶肆了，他就是个失意秀才，不可能是谁的同党或内应。”
梅应春道：“那就是有人收买了他，他最爱钱是不是？小张将军一力为他辩护，是因为你们是邻居吗？”忽有所警觉，转过头去，白秀才正站在院门口，森然望着众人。
梅应春出其不意，被吓了一跳，一时颇为尴尬，便道：“我实在太困了，得回去睡觉了。”
张珏见他确实呵欠连天，便叫一名兵士提灯送他回去州学。
梅应春忙摆手道：“不必了，就两步路的事。我一个大男人，还要人送，旁人知道了会笑话的。”忙不迭地去了。
张珏道：“刘兄，我私下有话，要对白秀才说。你可以帮我去前面看看如意在做什么吗？”
刘霖也时常来琴泉茶肆饮茶，颇欣赏白秀才的茶艺，料想适才那番话已尽为对方听见，大家伙儿都是平日抬头不见低头见的人，也甚觉难堪，听了张珏的交代，忙顺势离开。
白秀才进门点灯，招呼道：“小张将军，请进来坐。”张珏便让兵士留在院子里，独自进来坐下。
白秀才道：“刚才你们三位的话，我都听见了，多谢小张将军没有相信那二位的信口雌黄，还力证我的清白无辜。钓鱼城人人都说你是个好将军，果不其然。来，我为将军沏壶好茶。”
张珏道：“别忙！我不懂喝茶，别浪费了好茶。白秀才，我是个直爽性子，就直说了。我怀疑你对昨天晚上发生的事没有交代清楚，可否麻烦你再讲一遍？”白秀才道：“当然可以。”便又将白日说过的话重新叙述了一番。
张珏道：“那么你可知道你这番话的破绽在哪里？”白秀才道：“知道啊，刚才我听到了，刘教授说，我不可能是在回屋时遇袭。可我记得的经过就是这样的啊。也许我回转身时，就有歹人跟在我后面，我没发现。”
张珏道：“果真如此的话，歹人打晕了你，明明离堂屋更近，为何不将你拖进屋内，绑在椅子上，而要走远道拖到柴垛后，却又重新回屋吹灯关门后才离开呢？”白秀才笑道：“这我哪里知道？这些问题，小张将军该去问歹人才对啊。”
张珏道：“你肯定那打晕你的歹人，跟翻墙入药师殿的是同一伙人吗？”
白秀才道：“当然是同一伙人。不是他们，还能有谁？”面色渐渐不豫起来，恼道：“小张将军既然怀疑我，适才梅秀才、刘教授二人极力诋毁我，你为何还要为我辩护呢？”张珏道：“那是你没有听清楚，我只是说你肯定不是小敏同党，并没有说你没有卷入其中。”
白秀才茫然道：“这话怎么说？”张珏道：“如意窗下的迷香是你点的，对不对？”
白秀才大为愕然，反问道：“我为什么要这么做？我跟如意朝夕相处近十年，见面怕是比你这个当兄长的多上数倍不止，我为何要害她？”
张珏道：“你不是要害我妹妹，你只是怕她听到你做坏事。”
白秀才“哈哈”一声，道：“我做坏事？做坏事的是你妹妹如意吧。昨晚她房中有男人，以为我不知道吗？”张珏道：“嗯，我想你也暗中看到如意用梯子送高睿翻过墙去，这倒给了你提示。”白秀才道：“那男子原来叫高睿？哈哈哈。”
张珏料想不举出事实，白秀才必然要继续装傻下去，便道：“我听说你一向很关心若冰娘子，你昨晚听到隔壁药师殿起了争执，便想要过去看看。你先拿出薰香，从窗缝下塞进如意房间，等到药力发作后，便去了墙下。墙上没有留下脚印，你也不像那些歹人人多势众，所以你一定是用了梯子。我白天看到梯首横木上系有一条绳子，曾问过如意，她说不是她系的，一定是歹人系的。当时我就起了疑心，歹人应该是靠自带绳索垂吊进出，还往梯子上多系一条绳索做什么？况且歹人用的是皮索。但这绳子既然平白无故多了出来，肯定是有用处。直到不久前我对你起了疑心，才明白绳子是你系的，因为梯子不及院墙高，你要借助绳子将梯子拉到墙头，放在墙的另一边，借助梯子下去，这样就不会留下脚印。”
白秀才也不动怒，只面无表情，道：“小张将军，你就尽管编故事吧。”
张珏道：“对了，还忘记说了，梯子上的绳子跟绑住你手脚的绳子都是同一类麻绳。”白秀才道：“那又如何？白、张两家都用这种绳索，歹人在院子中随手就能取到。”
张珏道：“还是继续说你翻入药师殿的事吧。你进到若冰娘子房中时，她应该已经被高言大将军撞得晕了过去。你一时怒上心头，上前夺刀杀了高言。我想不明白的是，高言身怀武功，为何没有反抗，任凭你杀死了他。不过这一点，我希望你一会儿自己告诉我。你杀了人后，见到若冰娘子虽然昏迷不醒，却是没有大碍，于是又借助梯子翻上墙头，再用绳子将梯子拉起，放回到张家这边。杀人不是件容易的事，尤其对方还是大理国大将军，你应该为此思虑了很多，甚至有可能叫来了你的帮手一起想办法。你们随即想到药师殿大门有兵士看守，早晚会有人猜到凶手是翻越药师殿西院墙出入的，那么你很可能成为嫌疑犯。于是你要求你的帮手将你手脚绑起来，造成凶手打晕你的假象，这样无论如何就不会有人怀疑你了。”
白秀才勃然大怒，一拍桌子道：“少血口喷人！”
门外兵士听见里面起了争执，一齐拥了进来。
白秀才冷笑道：“这是要做什么？有理走遍天下，无理寸步难行。小张将军，就算你是合州副帅，也抬不过一个理字。杀人是重罪，你平白无故将这么大罪名加到我头上，可要拿出真凭实据来。不然旁人还以为你承担的压力太大，又无力擒捕真凶，便只好随意找一只代罪羔羊。”
张珏道：“薰香就是凭证。”白秀才嗤之以鼻道：“那算什么凭证？薰香就放在药师殿药房中，人人都可以……”忽见张珏正不动声色地盯着自己，这才意识到说漏了嘴。
张珏冷冷道：“知道这一点的人可不多。”
白秀才道：“就算我知道药房有薰香又怎样？知道这个的人可不少，包括许多军营中的兵士。小张将军为何不去找他们？”
张珏道：“可他们不是歹人。按照你的说法，是歹人打晕了你，绑起了你，后来你醒过来，还听到他们说话，那么肯定是歹人对如意使了薰香。试问这些外人如何知道药师殿药房中的薰香能致人昏睡呢？”
白秀才道：“就凭这个，我就成了杀人凶手？哼，我不服。”
张珏道：“那好，你再看看这个。”从怀中掏出一个绳结，放在桌上。
白秀才道：“这是什么？嗯，这条带子我好像见过，是翁大娘给你做的裤带吧？怎么撕烂了？”张珏道：“这是救走小敏的那伙歹人制住我后用来绑我时打的绳结。”
白秀才满脸惑色，道：“恕我愚钝，张将军让我看这个做什么？”张珏道：“我适才下山时特意问过刘霖，问绑住你手脚的绳索是如何打结的。你可别忘了，是他帮你解的绳索。”
白秀才道：“哎，不对，刘教授没解开，还是到厨房拿了刀割开的。”张珏道：“是啊，绑你的人，用的是我军中流行的打结手法，刘霖当然解不开了。”白秀才一时愣住。
张珏道：“再看这个结，这是我从未见过的手法，但一样结实，一样难以解开。我可以肯定，绑你的人，跟绑我的歹人，决计不是一伙人。”顿了顿，又道：“你潜入药师殿杀人这件事，已经是确认无疑的。但我好奇的是，从旁协助绑起你的帮手居然是军营的人。说，是谁在帮你？”
白秀才冷笑道：“什么找帮手绑我，我又不是傻子，为什么要这么做？天这么冷，我手足被绑，在外面过了大半夜，不是白受罪吗？”
张珏道：“不错，你今天早上冻得脸色发青、嘴唇发紫的样子，我亲眼目睹。但这恰好是你杀人的证据之一。如果不是你杀人，你仅仅是去药师殿逛了一圈，也犯不着做出这么大牺牲。”顿了顿，又道：“如果不是梯子上的绳索以及这绳结，我不会怀疑到你。如果不是你供词有漏洞，刘霖不会怀疑到你。如果不是薰香，梅秀才也不会怀疑到你。而你还有更大的嫌疑，平时你那么关心若冰娘子，今日我们过来时，你居然对隔壁发生了什么事不闻不问，这难道不蹊跷吗？你若还是不肯承认，这就跟我到药师殿找若冰娘子对质去吧。来人……”
白秀才道：“等一等，不必去找若冰对质。”无奈一笑，道：“想不到一个简单的绳结，竟然露出了破绽。小张将军，你倒真叫我刮目相看了。”
张珏道：“白秀才这是承认罪名了吗？”白秀才既不承认也不否认只道：“小张将军，你让你手下人先退出去，我有话，只能对你一个人说。”
一名兵士道：“将军，这白秀才胆大包天，敢杀死大理国大将军，且狡猾透顶，谨防有诈。”
白秀才不屑地看了他一眼，道：“小张将军武艺高强，我身上又没有兵刃，能有什么花招？”张珏便道：“好，你们先退出去。”
白秀才亲自关了大门，又挑了挑灯花，这才重新坐下，道：“小张将军目光如炬，我便明说了，的确是我杀了大理国大将军高言。事情经过大致如将军所言，只是细节上略微有些差异。”
原来，当晚刘霖在钓鱼台吹奏芦管时，若冰和白秀才一道出来，正好见到高言在向刘霖打听着什么。若冰当即脸色一变，转身进了寺庙。白秀才急忙追进去，追问究竟。若冰却不肯明说，他当时尚不知道高言身份，更不知道若冰是大理公主，但料想事情跟高言有关，只得劝慰了几句，便回来琴泉茶肆。途中正好遇到了张珏带着小敏出来。
后来，白秀才还是放心不下，又再去护国寺，药师殿门前却已经有了兵士守卫，不准外人进去。他躲在一旁寻找机会时，看到高言拿大理国大将军的身份压服兵士，强行冲了进去，愈发觉得不妙。当时夜色已深，他遂急忙回来家里，收拾工具，预备翻墙进去药师殿。正好高睿离开张家，在张如意的帮助下爬梯翻墙而过。他得到启发，正好家里有他从若冰那里要来的帮助睡眠的薰香，遂等张如意睡下后，将薰香点着，从窗缝下伸了进去。之后便如张珏所言，他用梯子爬上墙头，又用绳索将梯子提上来，放到药师殿内墙，从梯子下去。
等白秀才到若冰房外时，高言和若冰正在激烈争吵。他这才知道若冰是大理国公主，一时呆住。等他回过神来时，高言已将若冰撞得晕了过去。他一时顾不上多想，急忙冲了进去，扶起若冰，叫喊她的名字。
高言似乎也不想闹出更大的事，忙凑上来问道：“她怎么样？人还有救吗？”白秀才一怒之下，顺手拔出高言腰间短刀，捅入了对方胸口。高言当时正要俯身查看伤势，毫无防备，又被刺中要害，不及呼叫便倒地死去。
白秀才见出了人命，若冰只是昏迷，当无大碍，便急忙从药师殿爬梯翻墙逃出。回到家后，刚好有人来找他，他便想出了一个洗清自己的法子，取出绳索，自行走到柴垛后，让对方将自己手脚绑了，扔在那里。对方要走时，白秀才又想起堂屋灯还亮着，忙叫他吹灯关门，以免引人注意，还特意让对方往自己口中塞了一团破布。
听到这里，张珏问道：“这么说，你其实并没有昏迷，对那些歹人的到来和离去听得一清二楚？”白秀才点点头，道：“我听到了十分重要的消息，愿意拿它跟小张将军做个交易。”
张珏道：“什么交易？”白秀才道：“杀高言的这笔账，小张将军仍然要算在那些歹人头上。”
张珏怫然作色，道：“你这是异想天开。别说你杀的是大理国大将军，就是普通人，我也不能任凭真凶逍遥法外。”
白秀才道：“如果我告诉小张将军，我是好人，那些人是坏人呢？”张珏道：“这是你自己说的。就算你是好人，你杀了人，一样要受国法制裁。”
白秀才只得咬咬牙道：“那好，事到如今，我也没有退路了，不得不说出实话来，小张将军，我实话告诉你，你不能动我。”
张珏道：“咦，白秀才，我实在想不到你竟有这样的冷静风度！明明是杀人重犯，杀的还是大理国大将军，先是跟我谈条件，谈不拢又说我不能动你。你倒是说说看，我为什么不能动你？”
白秀才道：“劳烦小张将军跟我来。”引张珏进来厨房，往火灶中掏了一阵，摸出一个油布包来，一层层打开，取出一枚令牌和一张黄色绢纸，递了过来，道：“将军请看仔细些。”
张珏只看了那令牌，便呆住了，结结巴巴地道：“这是……这是皇城司令牌？”白秀才道：“这张则是盖有御玺和当今皇帝花押的制书。”
张珏道：“你……你是朝廷派来四川的暗探？”白秀才道：“不错，小张将军果然是军中翘楚，很是有些见识。”
