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沃里克的双手蜷得像动物的爪子一样。他恶狠狠地说：“该死的家伙，我早就应该……”他低头看看活板门，脸上突然再次露出微笑，“大学生，你重新被雇用了。”
“我就知道你会明白的。”
沃里克点点头，脸上还是那种令人捉摸不透的笑容：“你真是太聪明了，我想，或许你应该下去看看，霍尔，真幸运，有你这位大学生给我们提供这么有根有据的信息。你和维斯康斯基。”
“我不去！”维斯康斯基大声说，“我不去，我……”
沃里克看看他，说：“你什么？”
维斯康斯基不作声了。
“可以，”霍尔轻松地说，“我们需要三个手电筒，我记得在大办公室里见过那种装六节电池的大家伙，对吗？”
“你还想带谁一块儿去？”沃里克兴高采烈地问，“没问题，你说了算。”
“你，”霍尔和蔼地说，那种奇怪的表情再次浮现在他的脸上，“不管怎样，厂方应该派个代表吧，你说呢？这样，我和维斯康斯基就不会发现太多老鼠，嗯？”
有人（听声音像是伊佩斯顿）哈哈大笑。
沃里克仔细打量着周围的人。大家都低着头，看着自己的鞋尖。最后，他指着布罗许说：“布罗许，你去楼上的办公室，拿三个手电筒来。跟警卫说，是我派你去的。”
“你为什么要把我拉进来？”维斯康斯基对霍尔抱怨道，“你知道，我最恨那些……”
“不是我要拉你进来。”霍尔说着，转脸看着沃里克。
沃里克也转头看着他，许久，两人就这么盯着对方。
星期四，凌晨四点。
布罗许拿来了电筒，分别递给霍尔、维斯康斯基和沃里克。
“伊佩斯顿！把你的高压水管给维斯康斯基。”伊佩斯顿照做了。管嘴在波兰人的手里微微抖动。
“好了！”沃里克对维斯康斯基说，“你走在我们俩中间，如果发现老鼠，你就放水冲。”
当然，霍尔心想。如果有老鼠，沃里克不会看见的。维斯康斯基也不会看见，当他发现自己的工资袋里多了十美元之后。
沃里克吩咐两个工友：“把盖子提起来。”
一个工友弯腰抓住那个带环的螺栓，使劲往上拽。霍尔有种预感，那个门不会轻易被打开的。过了一会儿，随着一声怪异的嘎吱声，螺栓松动了。另一位工友赶忙伸手，想帮着一起拽。突然，他大叫一声，把手缩了回来。他的手上爬满了大个的盲眼甲虫。
先前那位工友铆足了劲，大喊一声，把门提了起来，随后将其反面朝上扔在地上。门的背面黑乎乎的，覆盖着一种奇特的菌类，霍尔以前没有见过。有的甲虫落入下面的黑洞，有的则四处乱爬，被大家踩死。
“看。”霍尔说。
活板门背面有一个锈迹斑斑的门闩，已经断裂。“门闩不应该在反面，”沃里克说，“应该在正面。”
“原因很复杂。”霍尔说，“门闩在背面，正面就无法打开——至少在门闩完好的情况下。或者，有了门闩，里面的东西就无法出来。”
“照你这么说，这门闩是何人所为呢？”维斯康斯基问道。
“嗯，”霍尔盯着沃里克，带着几分讥讽说，“这是秘密。”
“你们听。”布罗许轻声说。
“天哪，”维斯康斯基带着哭腔说，“我可不愿意下去。”
不出大家的预料，下面传来一种低低的声音——成千上万只脚爪在快速移动，还有老鼠的尖叫声。
“可能是青蛙。”沃里克说。
霍尔哈哈大笑。
沃里克用手电筒朝下面照。一段木楼梯斜着通向下面黑色的石板地面。没有老鼠的踪迹。
“楼梯恐怕负担不起我们的重量。”沃里克肯定地说。
布罗许走上前，在最上面一级楼梯上来回跳了几下。楼梯发出嘎吱嘎吱的声响，但并没有立刻垮塌的迹象。
“我可没让你这么干。”沃里克说。
“雷被老鼠咬伤的时候，你也不在。”布罗许低声说。
“我们下去吧。”霍尔说。
沃里克面带讥讽，最后看了一眼周围的人，和霍尔一起朝洞口走去。维斯康斯基极不情愿地走在他们中间。他们一个接一个地走下去。霍尔在前，然后是维斯康斯基，最后是沃里克。他们手中的电筒对着下面，地面起起伏伏，仿佛有无数个丘陵和山谷。高压水管像一条毒蛇，重重地拖在维斯康斯基的身后。
当他们下到地面的时候，沃里克借助电筒四下观望：有一些腐烂的纸箱，水桶，还有其他一些杂物。河水渗入的地方形成了一个个小水坑，水深至他们脚上高筒靴的脚踝处。
“怎么听不见声音了。”维斯康斯基轻声说。
他们继续朝其他地方走，在烂泥里拖着脚缓慢前行。霍尔停下脚步，手电筒的光落在一个巨大的木箱子上，上面有几个白色的大字。“伊莱亚斯·瓦尼，”他念道，“一八四一年。工厂那个时候就有了吗？”
“不是。”沃里克说，“厂子是一八九七年才建成的。有什么问题吗？”
霍尔没有回答。他们继续往前走。地下二层似乎不应该这么长。恶臭味越来越浓，那是掩埋在地下的什么腐烂变质的东西发出的气味。不管怎样，只有一种微弱的声音，像是洞穴中的滴水声。
“那是什么？”霍尔将手电筒对准一大块水泥，它从墙壁里伸出来，大约有两英尺长。下面依旧是黑黢黢的一片，霍尔现在隐约可以听到那里传出某种声音，很奇怪、很神秘的声音。
沃里克斜着眼睛看过去，说：“这是……不对，这不可能。”
“是工厂的外墙，对吗？这上面……”
“我得上去了。”沃里克说着，突然转过身去。
霍尔猛地抓住他的脖颈，说：“工头先生，你哪儿也不能去。”
