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“奈尔先生，我不能对您说。否则，您会以为我疯了。”
他的回答迅速而坚定，听得出来，他很感兴趣：“那你觉得你疯了吗？”
吉姆停顿了片刻。“没有。”他说。
“那好吧，我可以通过斯特拉特福档案馆去查那几个人的情况。我怎么和你联系呢？”
吉姆把自己的电话号码告诉他。“最保险的是星期二晚上，我通常都在家。”他一般情况下晚上都不出门，但是，星期二晚上，萨莉去上陶艺课。
“吉米，你最近在干什么？”
“在学校教书。”
“很好。你知道，教书是一份长久的工作。我现在已经退休了。”
“可您的声音一点没变。”
“是吗？那你是没见到我本人！”他笑了，“吉米，你现在还喜欢吃冰激凌馅饼吗？”
“当然了。”吉姆说。他撒谎了，他恨那种冰激凌馅饼。
“听你这么说，我真高兴。嗯，假如没有什么其他事情，我要……”
“还有一件事。斯特拉特福有一所米尔福德高中吗？”
“没听说过。”
“难怪……”
“周边用米尔福德这个名字的只有一个地方，在阿什海茨路上，米尔福德公墓。那里是不可能出毕业生的。”他的笑声干巴巴的，传到吉姆的耳朵里，仿佛地下的尸骨发生碰撞的声音。
“谢谢您。”他听见自己说，“再见。”
奈尔先生消失了。接线员要他付费六十美分，他机械地把钱塞进投币口。之后，他转过身，发现电话亭外面有一个人。那人把自己那张可怕的脸紧紧贴在玻璃上，头旁边是两只伸展开的手臂，张开的手指，还有鼻尖，在玻璃上留下白白的印子。
是温尼在咧着嘴冲他笑。
吉姆开始尖叫。
上课了。
今天，“与文学同行”课的内容是当堂写一篇作文。学生们大都在埋头写字，挥汗如雨地把他们的思想展示在纸上，就像砍木头一样。只有三个家伙例外：罗伯特·劳森坐在比利·斯登的座位上，戴维·加西亚坐在凯西·斯拉文的座位上，温尼·戈里坐在奇普·奥斯维的座位上。他们面前放着作文纸，可上面一个字也没有。他们在看他。
下课铃快响了，吉姆轻声说：“戈里先生，下课之后，我想跟你谈谈。”
“没问题，诺姆<a id="z36" href="#bz36">[36]</a>。”
劳森和加西亚哧哧地笑起来，可其他同学没有理会他们。铃声响了，同学们交上作文，离开了教室。劳森和加西亚还在磨蹭，吉姆感到腹部紧张起来。
就现在吗？
然后，劳森冲温尼点点头：“明天见。”
“再见。”
他们走了。劳森把门关上，透过磨砂玻璃，突然传来戴维·加西亚沙哑的声音：“诺姆吃屎！”温尼朝门口张望了一下，随即又将目光投向吉姆。他笑了。
他说：“我不知道你是否能安下心来跟我谈。”
“是吗？”
“那天晚上在电话亭，吓坏了吧，老头儿？”
“温尼，现在没有人用‘老头儿’这个词了，一点也不酷，就好像‘酷’这个词，本身就不酷。就像巴蒂·霍利<a id="z37" href="#bz37">[37]</a>，早过时了。”
“我愿意怎么说就怎么说。”温尼说。
“那个家伙在哪儿？那个有着一头可笑的红发的家伙？”
“散伙了，哥们！”他装出一副满不在乎的样子，可吉姆能够感觉到，他其实很警觉。
“他还活着，不是吗？这就是他不在这里的原因。他活着，他应该三十二三岁了，你也会这样，假如……”
“‘漂染’那小子总是碍事，没什么大出息。”温尼挺直身板，把双手平放在涂鸦般的作文纸上，眼睛闪闪发光，“哥们，我记得你，你那时穿着一条旧灯芯绒裤子，看上去吓得快要尿裤子了。我看见你盯着我和戴维。我给你施了魔法。”
“我想是的。”吉姆说，“你让我十六年来噩梦不断。还不够吗？为什么现在还骚扰我？为什么选中了我？”
温尼一脸茫然，很快，他脸上又恢复了笑容：“哥们，因为你还没死。你早该死了。”
“你们一直在什么地方？”吉姆问，“来这儿之前。”
温尼抿着嘴说：“我们今天不谈这个。明白？”
“他们给你挖了个坑，对吗，温尼？六英尺深，就在米尔福德公墓，六英尺……”
“你闭嘴！”
他站起身，面前的课桌翻倒在过道里。
“等着吧。”吉姆说，“我不会让你们好过的。”
“老头儿，我们要杀了你。让你也到那个坑里去。”
“滚出去！”
“也许还有你老婆。”
“你该死，如果你敢碰她……”他莫名其妙地朝前跨了一步，听到他提起萨莉，他感觉受到了侮辱，但同时，心里也一阵恐惧。
温尼龇牙一笑，然后朝门口走去。“镇定，像傻瓜那样！”他哧哧地笑。
“如果你敢碰我老婆，我就杀了你！”
温尼的嘴巴咧得更大了：“杀了我？哥们，你知道的，我已经死了。”
他走了。他的脚步声久久回荡在走廊里。
“亲爱的，你看的什么书？”
吉姆把封面给她看，他正在看的书叫《孕育恶魔》。
“讨厌！”她转过身，对着镜子整理头发。
“你坐出租车回来好吗？”他问。
“就过四个路口。再说，走路有助于塑形。”
“我班上有个女生在萨摩大街遇到了袭击。”他编故事吓唬她，“她说，那人想强暴她。”
“真有这事？是谁？”
“戴安娜·斯诺，”他说，名字也是瞎编的，“她是个头脑冷静的姑娘。你还是坐出租车吧，好吗？”
“好吧。”她说。她在他身边停下，弯下腰，双手捧住他的脸，盯着他的眼睛：“吉姆，出什么事了吗？”
“没事。”
“不对，有事。”
“没有我应对不了的。”
“是关于……关于你哥哥的事吗？”
仿佛一阵寒风吹来，吹开了他心底的大门。“你怎么想起来说这个了？”
“昨天晚上，你在梦里一个劲地叫他的名字。韦恩，韦恩，你还说，快跑，韦恩。”
“没什么。”
可是，事实并非如此。他俩心照不宣。他目送她离开。
奈尔先生八点一刻打电话来。“你不用担心那些家伙，”他说，“他们都死了。”
“是真的吗？”他接电话的时候，没忘了用食指按着那一页上他正在读的段落。
“车祸，就在你哥哥遇害六个月后。当时，一个警察正在追击他们。那个警察叫弗兰克·西蒙，现在在西科斯基工作，好像挣钱不少。”
“就因为这，他们出车祸了？”
“他们当时的车速超过了每小时一百英里，方向偏了，撞上了一根粗大的电线杆。最后，终于把电给断了，把他们几个从车里拽出来，已经五六成熟了。”
吉姆闭上眼睛，问：“你看了那份报告？”
“我亲自看的。”
“车上还有什么东西吗？”
“是一辆改装车。”
“有什么别的信息吗？”
“黑色的福特轿车，一九五四年生产的，车身上有‘蛇之眼’几个字。活该！他们得到了应有的报应。”
“他们还有一个帮手，奈尔先生。我不知道他叫什么，但他的绰号叫‘漂染’。”
“那应该是查理·斯邦德，”奈尔先生毫不犹豫地说，“他有一次用高乐氏漂白头发。这事我记得。可是，他漂白得不成功，效果像斑马。后来他又想再把头发重新染成黑色。结果，白色的部分变成了橘红色。”
“您知道他现在在干什么吗？”
“职业军人。他先是把当地一个姑娘的肚子搞大了，然后在一九五八年或是一九五九年跑去当兵了。”
“我能联系上他吗？”
“他母亲住在斯特拉特福，她应该能帮上你。”
“您能把他母亲的地址告诉我吗？”
“吉米，这不行，除非你告诉我，你遇到什么麻烦了。”
“奈尔先生，我不能跟您说。否则，您会以为我疯了。”
“相信我。”
“不。”
“好吧，孩子。”
