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“那，那个……先让我把洗好的衣服收起来。”
弓子回到室内，过了一会儿又打开门。
“请进。”
走进房间，弓子向他示意了矮桌一边，于是隈岛在那里坐下来。桌上摆着明显用过的一人份餐具，旁边还摊开了一份早报。那一页正好报道了昨天的案件。调查本部并没有公开被害者的姓名，因此报道内容很简单，只说了“虾蟆仓东隧道西侧出口附近”这个详细地点。
“今早看见这个，我吓了一跳。”
弓子察觉到隈岛的目光，也跟着看向那篇报道。
“昨天发生杀人案的，竟然是同一个地方啊。”
“是的，详细情况还在调查。”
隈岛一边含糊其词，一边重新看向报道，发现报纸一角露出了什么东西。他明知失礼，还是掀起了报纸。原来那是十王还命会的小册子。
“您还没把它扔掉吗？”
“我翻了几页，发现里面的内容挺有意思。”
“您不需要这种东西。”
隈岛难以控制焦躁，忍不住粗暴地抓起了小册子。因为他的动作，餐具旁的酱油瓶被碰倒了。
“对不起—”
“没关系，不会漏出来。”
那是一个软塑料瓶，需要挤压才能倒出液体，真是太幸运了。它好像是新买的，瓶身上没有污迹。隈岛正要把酱油瓶放回原处—动作却停了下来。
因为他脑海中冒出一个想法。
不，那不可能。隈岛立刻打消了那个想法。他抬起头，发现弓子正看着房间一角。那里放着佛龛。
嗯？他内心不禁产生了疑问。
他坐的位置跟昨天不一样。昨天从他的座位看过去，佛龛在他右手边，今天则跑到了左手边。当然，这并不是什么很大的变动，但不知为何，隈岛觉得这很重要。
弓子为何要让自己坐到相反的座位上呢？
他转身看向背后。房间角落里摆着角柜，柜子后面是弓子以前用的弓和箭筒。
“您在保养箭矢吗？”
因为箭筒的盖子打开了。
“是的。”弓子眯起眼睛说，“昨天隈岛先生提到了弓道，我有点怀念。”
隈岛很快就明白了。弓子现在的表情他以前经常见到，那是两人关系尴尬时期，她总会露出的表情。强颜欢笑，拼命压抑心中感情的模样。
“失礼了。”
隈岛站起来走向房间的角落，弓子在背后轻呼一声。他看了一眼没有盖子的箭筒，里面装着八支黑色碳钢箭矢，尖端朝下，八束箭羽朝上。其中几束箭羽有些凌乱。这不可能是刚刚保养过的箭矢。他伸手摸了一下箭羽，凌乱的部分随着指尖动作，轻易就恢复了原状。丝毫没有变形。换言之，箭羽凌乱并非发生在好几天前。
隈岛转开目光。起居室与卧室之间的拉门紧闭着。他记得，那扇门昨天是敞开的。
“我可以进去吗？”
“你要进卧室？为什么？”
隈岛不回答，而是径直走向拉门。
“失礼了。”
他缓缓拉开纸门。里面收拾得很干净，地上铺着灰色地毯，没有掉落任何垃圾杂物。墙边摆放着木架子，还有一张小书桌，另一头是壁橱，中间有张床。
“你怎么突然这样？连一句解释都没有，会不会太过分了？”
弓子在背后发出谴责的声音。隈岛没有回头。他的目光集中在房间的一点。
“这个季节要盖这么厚的被子吗？”
床上的被褥在夏天显得很不自然。那床被子看起来鼓鼓囊囊，应该是羽绒被。
“因为怕冷。”
弓子从隈岛身边走进去，挡住了他的视线。隈岛对上了那双近在咫尺的眼睛。你在隐瞒什么？为什么要隐瞒？
“安见—”
他发出声音的那一刻，弓子歇斯底里地喊了一声“你别管了！”两手猛地一推。隈岛失去平衡，向后踉跄了几步。
“够了，请你别管了！”
“可是—”
他欲言又止，因为弓子眼中闪过了极为脆弱的神情。只需要很小的冲击，她就会被粉碎。
“隈岛先生，求求你了，走吧。”
几番犹豫过后，隈岛点点头。
“好吧。”
他背向弓子，压抑着复杂的心情，走出了卧室。穿过起居室走向门口时，隈岛拿起矮桌上的十王还命会小册子，用力塞进了垃圾桶里。
“我知道这是多管闲事，但我还是希望您不要跟那帮人来往。”
藤编的小垃圾桶里装着各种日常垃圾，另外还有一个烟盒。那是隈岛平时抽的牌子—云雀。
“这是您的？”
“是我丈夫以前的香烟。他曾经是个烟鬼，去年年底才开始戒烟。”
这么说来，房间里的确散发着一股淡淡的香烟味。想来这不是短短半年时间能消散殆尽的气味吧。但话说回来，去年年底就开始戒烟，为何现在垃圾桶里还会有香烟呢？没等隈岛提问，弓子就主动解释了。
“我丈夫说扔了可惜，就一直放着。但我觉得这东西放久了也没用—”
“所以今天才扔掉？”
“是的，总算想起来了。”
他拿起云雀烟盒，里面还有半盒。
“这个可以给我吗？”
弓子闻言露出惊讶的表情。
“因为我平时就抽这个牌子。”
“啊，嗯……可以，没关系。”
他在门口穿上鞋，最后朝室内深深鞠了一躬。然后，他向右穿过外廊，走向外设的楼梯。此时，隈岛听见背后传来关门声，就回头一看，发现弓子穿着室外拖鞋走了过来。
“那个……”
弓子停下脚步，凝视着隈岛，似乎害怕得不敢说话。她的眸子微微震颤，纤细的颈部随着呼吸一起一伏。隈岛等了一会儿，但弓子始终不说话。
他观察着弓子的表情，开口问道：
“昨天临近傍晚时，请问您在什么地方？”
“啊……”
“这只是例行公事。昨天下午五点半到六点，请问您在什么地方？”
这是在隧道出口附近被石头砸死的青年的推测死亡时间。
“我一直在兼职的地方工作，过了六点才下班。地点是商店街的超市，我负责收银。”
“过了六点，是吗？”
那么隈岛昨天上门拜访时，弓子才刚刚下班回来。
“您刚才也说去上班了，也是同一时间下班吗？”
“是的，周一到周五每天上午十点工作到傍晚六点。因为丈夫出了那种事，生活方面十分拮据。”
说到后面，她的声音已经如同蚊蚋。
“可是，如果工作日全都—”
“没关系的。”
弓子打断了隈岛的话。
两人沉默了片刻。祭典练习的鼓乐声在暮色渐浓的空中轻轻回荡。隈岛看着弓子的双眼，一字一顿地说：
“今天我先离开，但是近期可能还会上门拜访。这样没问题吧？”
弓子表情僵硬地躲开了目光。
“我还有一个请求。一名青年男子可能会上门来找您，请您一定不要理睬他。万一他真的来了，您绝对不能开门，而是要立即联系警察。不要拨打110，要拨打直联刑警课的座机电话，或是我的手机号码。”
隈岛在名片上记下手机号码递了过去。弓子仿佛接过重物一般，双手接了下来。
“我知道了。”
隈岛抬手轻触弓子的肩膀。弓子猛吸一口气，看向隈岛。隔着纤薄的上衣面料，他感到她瘦削的肩膀瞬间僵硬了。
“请您务必小心。”
目送弓子回到房间之后，隈岛才转身走向楼梯。站在外廊尽头可以隐约看见弓投悬崖和白虾蟆海岸公路。风景渐渐融入暮色，变成单调色的剪影。
刚走下楼梯，他就听见了声音。
“—隈岛兄。”
他吓了一跳，抬头看见公寓门前停着一辆车，竹梨摇下驾驶席的车窗，笑眯眯地看着他。
“你干什么呢？”
“隈岛兄擅自跑掉之后，课长做出了指示。”
“什么指示？”
“对安见弓子布控。就是为了防止那个小坏蛋的弟弟找上门来。我知道隈岛兄肯定是到这里来了，就问课长要不要跟你会合，结果课长说你想一个人干就随你去吧。”
“那……真是谢谢了。”
至少这次是这样。
“课长还说，那家伙经常能在单独行动中搞到好东西。我也好想试试单独行动啊。”
“你不是经常这样吗？”
“我只是被前辈搭档给抛弃了。”
竹梨半开玩笑地说着，目光转向弓狩庄二楼。
“怎么样？”
“目前还没有异状，我已经提醒她提高警惕了。”
“隈岛兄要去哪儿？”
“回警署。”
隈岛双手插在口袋里。右手掌心还留着方才触碰弓子肩膀的温度。
“想查点东西。”
（十一）
代田看着隈岛从口袋里掏出的样本，毫不掩饰狐疑的表情。
“这根毛发是从哪儿弄来的？”
“不能说。”
“那我也不能鉴定。使用器材需要经过正规手续申请。”
“这我知道，所以我才来找你这个经验丰富的老手。你是鉴定课我最信任的人，肯定能瞒天过海，偷偷帮我查查这个。”
他不着痕迹地把代田夸奖了一番，只见代田抿着嘴唇，露出了极为苦涩的表情。
“唉，真要做的话也不是不行……”
刑警课的同事从两人身边快步经过。
“怎么弄？把这个样本跟昨天那个年轻人被害现场发现的毛发进行比较就好吗？”
“没错。现场不是发现了好几种毛发吗，我想看看是否存在一致。只要查查这个就好。”
“很遗憾，今天我要下班了。老婆身体不舒服，我得给孙女做晚饭。”
“那麻烦你明天早上弄一下。”
代田的女儿是单身母亲，而且去年因病离开了人世，于是他们收留了两岁的孙女一起生活。
“除了你，我找不到别人了。”
隈岛最后补充了一句，代田先卖了一会儿关子，然后故作夸张地叹息一声。
“好，我就帮你这个忙吧。”
等他离开走廊，隈岛在墙边的长椅上坐下，长叹一声，紧握双手垂下了头。
疑惑与不安充斥着他脑子里的每一个角落。
方才隈岛在公寓外廊上吩咐弓子，若是见到年轻男子上门，一定要联系警察。弓子对此没有任何疑问。她没有问隈岛那个年轻男子是谁，只说了一句“我知道了”。她为何不在意这个呢？叫她小心一名年轻男子这个说法非常含糊，她为何不追问详细情况呢？
除此之外，还有不自然的地方。
—因为怕冷。
那张羽绒被。
床上的隆起。
“隈岛，不好了，出事了！”
一阵急促的脚步声向他靠近，方才从隈岛和代田身边走过的刑警又出现了。
“怎么了？”
“森野雅也跑了！”
“跑了？怎么跑的？”
“你不是在审讯室推了那小子一把吗？他后来一直喊后脑勺很痛很痛，实在太吵了，我就让署里的年轻人带他到医院去。结果他在看诊时打了医生—”
（十二）
与隈岛道别，关上大门的瞬间，弓子突然感到严重脱力，缓缓跌坐在地上，仿佛四肢都从身上脱落下来了。她视野模糊，双耳充斥着细细的耳鸣，还有自己的呼吸声。她清楚地感觉到，方才勉强维持的精神力如今已经到了极限。
—可以栽种一些白色系的开花植物。
隈岛是否相信了她的谎言？
外廊那个花盆底下有一摊红黑色的血迹。它已经渗入水泥地面，无论怎么擦拭都无法清除。所以弓子才把阳台上的花盆移到了那里。十王还命会的建议只是她情急之下想到的谎言。她刚放好花盆准备进屋，正好那个叫宫下的女人来访，所以才想到了这个谎言。其实别说建议，弓子压根儿想不起自己跟那个人说了什么。宫下说话的时候，她只顾着拼命抬起头，向对方频频点头，以免暴露心中的慌乱。她记得宫下说，今后每天都会到虾蟆仓东隧道去献花。
—昨天临近傍晚时，请问您在什么地方？
隈岛是否有所察觉？
—您刚才也说去上班了，也是在同一时间下班吗？
要是他没有察觉，应该不会提那种问题。
弓子扶着背后的墙壁，好不容易站起了身子。她穿过起居室，走进昏暗的卧室，来到窗边。然后，她稍微撩开窗帘，把脸凑了过去，看见巷子里停着一辆车。车里的人是刑警吗？
“十九时，三十六分……”
坐在驾驶席上的男人朝这边看了一眼。两人对上目光，他探出身子朝她点了点头。弓子拉上窗帘，离开了窗边。
她站在床前。
用颤抖的手掀开了隆起的羽绒被。
“怎么办啊……”
一只年轻男子的苍白手臂。她继续掀开羽绒被。男人僵硬的手臂弯向胸前，紧紧握着插在胸口的黑色碳钢箭矢。短袖衫的胸部已经被染成了红色，颜色还转移到了床垫和羽绒被内侧。
“怎么办啊……”
弓子跪倒在地，上下牙齿咔嗒咔嗒地颤抖着。她双手攥住地毯，放声大哭起来。然后，她又哽咽着呼唤起丈夫的名字。
（十三）
七月七日，下午六时五分。
昨夜从医院逃走的森野雅也尚未被抓获，他的弟弟森野浩之也依旧行踪不明。虾蟆仓警察署动用了最大程度的人手对二人展开搜查。调查人员对游戏厅和快餐店等年轻人出没的地方进行了缜密侦查，车站和巴士站也都派刑警布控。他们还知会了各大出租车公司，只要看到留茶色短寸头的年轻人，就立刻报警。这是森野兄弟的共同特征。
然而，他们就是找不到人。
隈岛开始想，森野浩之可能已经不在附近了，他可能只是误以为森野浩之去了弓子的公寓。或许，他从一开始就待在别的地方。
可是从医院出逃的哥哥应该还在市内。
隈岛正沿着虾蟆仓中央商店街从南向北走，边走边巡视四周，寻找森野雅也的身影。
七夕祭已经在下午开始，商店街挤满了行人。道路中央竖起了好几根挂着短签的粗大竹子，把人群分到了两边。头上的拱顶纵横交错地挂着夸张的灯饰，到处悬挂着金色和银色的星星、月亮。商店街上还随处可见貌似志愿者的作业人员，负责处理节日装饰的各种问题。小贩在射箭摊上高声揽客，过往行人都穿着传统浴衣。当然，也有客人单纯是来采购物资的。商店街多数店铺都在门口摆了促销区域，招呼客人前来购买。
—够了，请你别管了！
昨晚弓子说的那句话，已经在隈岛脑海中回荡了无数次。
今天早上，他已经查证了弓子的证词。前天发生凶杀案的时刻，还有昨天，她的确都在商店街的“泰平超市虾蟆仓店”工作。可是，当隈岛问到她中途是否离开过，弓子的同事全都含糊其词。
