紫云寺 译后记 (第4/5页)

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至于多妻制的起源，汉学家们认为来自于每个男子对于延续家族香火的神圣责任，目的是为了保证对祖先的祭祀得以继续下去，这种看法可能是正确的。如果正室夫人未能生出男丁，男子便有责任娶二房或三房，直到生出儿子为止。民族学者在古代信仰中寻找多妻制的来源，即部落首领比平常人具有一个更为耀眼的“光环”，因此有权占有不止一个妻子，并以此作为威望的象征。这种看法可能也是正确的。在中国，一位高官理应拥有至少四个妻子，这种古老传统的来源可能同样出于体现威望。

或许正是如此，多妻制在中国平稳实行了两千多年，其间确实发生过不少悲剧，同时也产生过不少幸福的个例，与我们的一夫一妻制是同样的状况。考虑到中国古代特殊的社会与经济环境，我本人不会执着于任何一种方式。

不过，在中国古代多妻制中，我认为有一点值得称赞。父亲的所有子女，无论是由正室夫人、二房还是侍妾所生，全都是合法后代，都具有无可争议的权利，包括分享遗产。

有些西方作家坚称中国的多妻制使得夫妻之间无法存在心灵之爱。中国文学提供了大量的证据，证明在古代的特殊情况下，这种看法并不正确。有无数的事例表明两个或三个富有教养的女子可与一个男子和睦相处，并怀有着深厚而真切的爱情。<a id="jzyy_01_1411" href="#jz_01_1411">⁽⁷⁾</a>这种家庭和睦的秘密，似是来自于容忍的美德与妥协折衷的天赋，前者是中国人性格中一个普遍而显著的特征。

最后，我将用一则中国笑话来为这篇随笔作结，这是为数不多的一则可以译为英文的笑话，因为十分巧合的是，“酸”在中文与英文中具有同样的双重涵义。

故事讲的是一个男子有一个极其善妒的妻子，很多年不准他娶二房夫人。男子通过坚持不懈的软磨功夫，终于得偿所愿，将一位年轻美貌的侍妾带回家中。从那时起，每到晚饭时间，管家总得询问主人今晚是打算与大夫人共度，还是与新人共度，这一刻不免十分尴尬。于是主人就想出了一个法子，让管家在献酒时，问自己今天喝黄酒还是白酒。在此需要说明一下，中国的黄酒放置一个月左右就会变味，而白酒则类似西方的杜松子酒，能够保存更长时间。如果回答“黄酒”，则意指大夫人，如果回答“白酒”，则暗示主人想与侍妾过夜。

主人与管家秘密商定之后，头天晚上，管家在侍奉晚饭时，适时询问主人想喝黄酒还是白酒，主人答曰“白酒”。第二天，管家听到的回答还是“白酒”，第三天仍然如此。到了第四天晚上，管家又要提及这一重要问题时，便靠近主人的座椅，躬身行礼，随后低声说道：“老爷，小的只想提醒一句，今晚还是喝些黄酒吧，不然怕是要变酸了。”

高罗佩