项链案 第十八章

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后院鸡笼中传来雄鸡报晓的鸣声，狄公睁眼醒来，缓缓起身下床，只觉肌肉僵硬，每动一下便酸疼不已，忍痛练了几套舒筋活血的拳法，方才重又穿起昨晚那件黑长袍，戴上黑便帽，将圣旨纳入袖中。

狄公一路下楼，只见十来名兵士正在大厅内来回走动，不禁吃了一惊。人高马大的刘副官斜倚在柜台旁，正与魏诚一道闲闲饮茶，一见狄公，立时上前行礼，微微笑道：“小校已看过巡夜兵士今早的报告，得知大夫在深夜时被人叫去出诊。但愿生的是个男孩？”见狄公点头，接着又道：“如此甚好，小校甚为那爹娘高兴。我还记得自己得了头生子时，真是喜不自胜哩。”说话间抬手挠挠鼻头，显然是从上司那里学来的动作，“修百长吩咐我说，梁大夫今天一大早便要去面会，命我在此等候接应。方才在广场上看见四人——这次却是几个黑衣汉子，而不是穿灰的。如今镇子里各色可疑人物走来走去，故此修百长心想最好派人前来护送，不可让大夫出什么意外。”

“多谢好意。我们这就出去，着实有要紧事得与修百长面议。”

狄公走到外头门廊上，果然见有四个黑衣人在九云客栈门前，正与那矮胖掌柜叙话，掌柜看去面色更为不善。眼见狄公出行，四人意欲穿街过来，又见刘副官带着手下跟随在后，便又立时退回。

兵营官署内，修百长正埋头吃着一大碗面，一见狄公与刘副官进来，投箸在案，意欲起身，狄公连忙说道：“修百长只管坐在原处！其一，多谢你及时派人护送。其二，想请你在官署门前升起皇旗。”说罢从袖中取出一卷黄纸，铺展在书案上。

修百长匆匆浏览一遍，急忙立起，差点带翻了座椅，“这这，老爷……不不，钦差，小校我……”

“还请百长传令下去，让这位无所不能的刘副官替我找一只熨斗，再拿一块上好的黄绸来！”

修百长与刘副官立时奔出门去。升皇旗表明有高官驾临宣旨，如此一来，须得派出兵士在镇内布下警戒，众百姓务必关起各家门窗，留在室内不得外出。

刘副官率先返回，送上一只黄铜平底锅，锅内满满盛着红热的炭火。狄公抓起锅子的长柄，先将圣旨熨平，又放在黄绸上卷起，这时修百长进来道是皇旗已经升起，所有命令也已传下。

“好。修百长立即骑马前去碧水宫，将这圣旨呈给康把总过目，再与他同去文总管处，就说钦差命他二人立即前来此处，尽量少带侍从，预备在楼下的大堂内会面。我原想召主事太监雷公公同来，奈何宫有宫规，无论发生何事，雷公公都不得离开碧水宫。令他二人务必绝对保密，你必须亲自盯紧，使他们不得自行毁去其官署内的任何文书字纸，或是命他人毁去。你还须传话说钦差十分关心八仙夫人的病情，相信御医已悉心诊治过。且将我的身份文书还来！”

修百长打开上了锁的抽斗，躬身施礼，随即呈上官文。狄公又道：“你我最好依礼行事。你命文总管取一顶御史的官帽和一条黄绶带给你。我姑且省去官服，你先将官帽和绶带给我送来，过后再请二位客人进入大堂。今早定会十分忙碌，快去吧！”

修百长被这一连串意外之事弄得一头雾水，心里纵然十分不解，口中却问不出一句话来，含糊咕哝几声，两手恭敬地接过圣旨，奔出门去。

狄公对端立一旁的刘副官说道：“先替我拿一碗可口的面条！”随后坐在修百长的桌案旁，悠悠然吃罢早饭，命刘副官带路去楼下大堂。

较之通常的县衙大堂，此处显得地方略小，不过后方平台上仍立着一张常见的高桌，桌上蒙着一幅红布，旁边另有一张小桌，专为军中录事所设。案桌后方还靠墙立着一张高几，上面摆一只青铜香炉，地上铺着青石板。

“刘副官，将那张低桌撤去，在案桌左右两旁各放一把圈椅，再送一大壶热茶来！”

狄公坐在案桌后的座椅中。刘副官送来一只青花瓷壶，倒了一杯茶水，狄公命他守在外面，除了文总管、康把总与修百长之外，其他人一概不得入内。狄公靠坐在椅背上，缓捋长髯，环视空荡荡的大堂，不禁想起蒲阳县衙。若是事事顺利，再过一两天，自己便可返回彼处。

几杯茶水下肚后，只见修百长走入并呈上黄卷。狄公起身离座，焚起铜香炉，将黄卷恭送至炉前，此处十分尊贵，专门用来供奉圣旨。修百长打开一个红绸包裹，狄公摘下头上的黑便帽，换上一顶镶金黑绒乌纱高帽，帽檐前方饰有代表高位的金色官徽，又将一条宽阔的黄带披在肩头，重又坐回椅中，命修百长引客入内。

双扇门一时齐开，只见文总管大步走入，身着宽大的绛紫绣金锦袍，头戴一顶三层高帽，颇有威仪，后面跟着康把总，穿一件镀金锁子甲，披着闪亮的胸甲肩甲，看去辉煌耀眼。二人躬身施礼时，康把总头顶金盔上镶的彩色长羽拂过地面。二人又一路走到案桌前，跪在青石板地上。

狄公简短说道：“二位请起。此次会面不必拘礼，因此许你二人在左右就座。修百长站在门口，不得令人进来搅扰。”

二位来客僵硬地坐下，康把总将长剑横担在膝头。狄公缓缓喝完茶水，直坐起来，开口说道：“圣上命我勘查碧水宫中最近发生的不法之事——那项链本是皇家珠宝，属于三公主殿下所有，竟至失踪不见。身为宫内三位高官，你二人与雷公公对此皆有责任。兹事体大，相信二位皆是心知肚明，我也无须再提。”

文总管与康把总听到此处，一同躬身施礼。

“如今查案已毕，你我这就去碧水宫。为了呈上案报，我还得命雷公公请求公主殿下恩准赐见。不过，项链失窃一案碰巧与发生在河川镇内的另一桩罪案颇有关联。为了澄清种种复杂的情势，我得先去处置那桩人命案，须有二位在场。”狄公说罢，起身离座，“还请二位随我一道前去渔王客栈。”