漆屏案 第四章 (第3/5页)

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后生正在揩擦面上的血迹，什长见状问道：“书生又是怎么回事？”

“掌柜的，他冲我动刀子！”秃子说道。

“动刀子？小子，你给我过来！”

后生吓得心惊胆战，磨磨蹭蹭走上前去。什长轻蔑地瞥他一眼，冷笑一声，说道：“这么说你喜欢动刀子喽？好好，动两手给我瞧瞧！”

什长右手中霍然出现一把闪亮的长刀，接着伸出左手揪住后生的衣领。伙计一矮身藏在柜台下面，那女子却倾身朝前，伸手按住什长的肩头，大声叫道：“放了他吧，我求求你！”

什长一晃肩膀，甩掉女子的纤手，这才看见窗边另有二人，于是一把推开兀自发抖的后生，走上前去喝道：“老天爷！这大胡子是谁？”

“不认识的外路人，掌柜！”后生讨好地说道，“他们刚刚进来。”

伙计从柜台后重又伸出头来，恶狠狠地说道：“掌柜的，那个大胡子管我叫作混蛋！”

“没谁说过你不是混蛋！只是我信不过该死的外路人。”什长走到狄公的桌旁，恼怒地问道，“你们从哪里来？”

“我们惹上了一点麻烦，”狄公答道，“是昆山送我们来的。”

什长怀疑地打量一眼二人，拉过桌旁的一张椅子坐下，说道：“我并不怎么认得昆山。说说你们有何麻烦！”

“我和这位同伴只是规规矩矩的生意人，”狄公说道，“一心在道上老实过活。今日一早，我们在山里遇见一个商贾，他看我们格外顺眼，便拿出十两银子奉上，好让我们记住他，然后就躺在路边睡大觉去了。我们带着银子跑进城来使花。不料那厮醒来后大发脾气，跑到县衙里说我们抢了他的钱。衙役们前来追查，于是昆山带我们到这里。说来只是一点小小的误会，都怪那商贾醒得太早。”

“好生有趣！”什长咧嘴一笑，又疑惑地问道，“为何你要留着那一把大胡子？说起话来也像个教书先生一般？”

“他留这胡子，只是为了讨上司喜欢。”乔泰说道，“他以前做过衙役班头，后来因为在银钱上出了一点误会，等不到告老还乡，就只好提前离开衙门了。这位大哥以前也做过班头不成？似是很爱盘问个没完哩！”

“遇事总得弄个明白，对不对？”什长愠怒说道，“休得开口骂人！什么做过班头！老子是行伍出身，西军第三翼的刘什长，你给我好好记住！”又对狄公说道，“莫非昆山与你们是老相识？”