漆屏案 第四章 (第4/5页)

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“不不，”狄公答道，“我们今天头一次遇见他。官府派人前来时，正巧他也在旁。”

“好！”什长咕哝一句，又对伙计喝道，“拿酒来！”伙计连忙送上一只酒坛。

三人举杯饮酒时，什长问道：“你们以前住在哪里？”

“蓬莱。”狄公答道，“不过我们不喜欢那地方。”

“说得有理！”什长咧嘴笑道，“我听说蓬莱来了个新官儿，好像姓狄，是全州之内最难缠的一个！六七日前，我有个朋友被他砍了脑袋。”

“正是因此，我们才会离开。我们以前也跟屠夫一起混过，就在北门附近他开的小客店里。”

什长猛拍一下桌案：“兄弟怎么不早说这话！昆山那厮根本比不上屠夫！屠夫是条爽直的好汉，不过脾气有点暴躁，动不动就要掏刀子。跟他说过一百次这毛病可不好。”

狄公见什长与自己英雄所见略同，不禁心中暗喜。就在离开蓬莱去州府之前，屠夫持刀刺死一人，被依法判了死罪。狄公又问道：“昆山也是你的手下？”

“不，他那人独来独往，是个偷东西的能手，我听说手段很是高明。不过那厮生性刻薄，脾气又坏，还好不是常来这里。你们两个自然不成问题，既然以前跟屠夫一起混过，什么都好说。拿一串钱放在这里，欢迎二位一起入伙。”

狄公从袖中摸出一串铜钱，什长抓起后凌空一抛，扔到屋子另一边，被秃子接了个正着。

“我二人想在这里住上几天，”狄公说道，“等风声过去再说。”

“那就一言为定，”什长说罢，对那女子叫道，“石竹，你过来！见见这两位新朋友！”

石竹走到近前，什长伸手揽住她的纤腰，对狄公说道：“这是我们的管家。她以前做过生意，不过仍是大姑娘一般水灵灵的，石竹你说是不是？如今只有想添置一件新衣裳或是别的东西时，她才会偶尔上街走一遭，用不着整天出去。秃子是这里的二掌柜，我们两个有钱一起花，女人自然也是一起享用。”说罢若有所思瞥了狄公一眼，忽又问道：“你会读书写字么？”见狄公点头，欣喜说道，“兄弟何不多住几日？你可以睡在楼上的房里，然后下来喝酒，要是心里痒痒，时不时与石竹风流快活一遭，我也不会介意。你这小娘子，何必气呼呼地瞪着我，你自会与这大胡子混熟的！”抬手在她身上捏了一把，又道：“你可是不知道我整天要费多少心思！我手下统管着七十多个叫花子，隔天晚上，他们就会统统前来算账。两成归我，一成归秃子，一成归店里。因为没个能识文断字的人，我不得不用点点叉叉来计数！那个书生倒是能帮我一把，只是大伙儿信他不过，不肯让他插手经管。我分半成给你，你赚来的不必上缴，全落入自家腰包。说吧，愿意不愿意？”

“听去倒是油水不少，”狄公答道，“不过我还是想趁早上路，我可不赞成弄出人命来。”