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一、快球投手和女演员的卖身
新年虽已过去九天，正月酒却喝个不停，让人头痛不已。宣传部长<sup><a id="noteBack_1" href="#note_1">[1]</a></sup>细卷摸着后脑勺，正要经过朝日制片厂的大门时，只见一个男人嬉皮笑脸地走过来。
“哎呀，细卷先生，恭候您多时了。您总算露面了啊。我想采访下晓叶子，但被她拒绝了。一会儿请让我见见她，感激不尽。”
如此挠头默默笑着的，正是《专卖报》社会部记者罗宇木介。
“真的吗？你说晓叶子来了？”
“我为什么要撒谎呢？”
“为什么？因为你又到处追晓叶子。太腻烦了。”
“这也是我的工作嘛。您明明都意识到了还这么说。求求您，让我见见她吧。”
“你等等！门卫，先让这个男人烤烤火。拜托你别让他随便在制片厂里走。”
晓叶子自年末开始，已近一个月没来公司。岁末时，她丈夫岩矢天狗曾两三次上门责骂，让公司交出晓叶子。天狗是横滨的演出策划人，他赌博成性，是个讨厌的家伙。他可恶到连叶子的衣服都拿去当掉，换钱去赌，不禁让人疑惑为何叶子还没有离开他。
然而，就在三天前传闻叶子有了情人，且据说她的情人就是职业棒球队“切斯特队”的著名投手大鹿。他去年以超快球烟球<sup><a id="noteBack_2" href="#note_2">[2]</a></sup>跻身职业棒球界，随后豪取近三十场胜利，荣获“新人王”称号，又被称为“烟球投手”。
如果此事属实，定有完美的宣传效果，但太过滑稽可笑了。细卷原以为传闻可能不可靠，但当他发现罗宇木介在执着地寻找叶子时，又深感惊讶。《专卖报》是知名的棒球报，报社旗下拥有“海军切球队”。
细卷走进部长室，年轻职员走过来说：
“晓叶子和小丝美乃里说要见您，正在外面等着。”
“哼，果然是真的啊。带她们进来。”
晓叶子是初出茅庐的新人演员，被细卷提拔，已饰演过两三次重要角色。她也不辜负细卷的赏识，展现出高超的演技，正要走红。细卷也不枉选中她，正当得意扬扬之时，却不承想出了这档子事。所以，他对着走进来的叶子和同为新人的美乃里怒目而视。
“蠢货！在这即将走红的关键时刻，一个月都没露面，在哪儿闲逛了？你要不说清楚，我可饶不了你！”
“对不起。”
叶子咬着嘴唇，似乎要忍住泪水。她能深切地感受到她视为父亲的细卷的愤怒中也饱含着慈爱。
“我也不做辩解，我离家出走，谈了恋爱。”
“喂，喂。一开始就适可而止啦！”
“是真的。我一直想着起码要向部长坦白，反倒给您添了麻烦。”
“哼！谁？那个人是谁？”
叶子没有回答，抬起头毅然决然地说道：
“我的艺术道路还有未来吗？我愿意刻苦学习。”
“怎么这么说？”
“如果十年后我能成为明星，希望您能先借给我那时的三百万日元的演出费。”
叶子脸色苍白，表情严肃，她注视着惊到无语的细卷，于是便放声大哭了起来。
美乃里代她讲述：
“叶子小姐的情人是‘切斯特队’的大鹿投手。”
“果真如此啊。”
“自她离家出走时，就找我商量，我帮她藏身，替她和岩矢天狗先生交涉。天狗先生说要三百万日元的分手费。大鹿先生昨日返回了关西，寻找能够出价三百万日元的球队。叶子小姐不同意，前天他们似乎为此事争吵了一天。然后，她担心如果那样做会有损大鹿先生身为球员的名誉，就来公司借钱了。请您体谅叶子小姐的难处。”
“哼，简直无法无天了！”
细卷虽大声呵斥，但在制片厂这种地方上班，如果太过敏感就不能妥善处理各种事务，他腆着啤酒肚，竟出乎意料地冷静。不过，他灵光乍现，就把两人留在房间，自己前往球探烟山的办公室。“球探”就是发现有前途的棒球选手，并出钱将之拉入自己所属球队公司的角色，如果运营球队的公司里没有球探这样的人才，就无法强化球队实力。而烟山就是日本著名的球探。
细卷急忙跑进烟山的房间，说道：
“喂，找你有点事。”
“什么事？”
“其实是这么一回事……”
细卷把事情的始末告诉了烟山。
“哎，这可不是小事啊。每个球队都知道大鹿是灰村教练从小培养的，所以碰不得，也都死心了。不过，三百万日元可不少啊。我认为这么高的价格在各球队也是史无前例的，但大鹿值三百万日元。如果那小子加入，球队必胜无疑。赶快和社长说说吧。”
细卷又来到敷岛社长办公室商量，三百万日元的价格无论如何都太高了。据说去年的球员转会交易价格最高为五十万到八十万日元，传闻今年前十位的球员收入百万日元，或许有一人能达到一百五十万或两百万日元。因为球队增至十五支，球员争夺愈发激烈，不断报出高价。
“即使他是三振<sup><a id="noteBack_3" href="#note_3">[3]</a></sup>王，充其量不就是个新人吗？一百万日元都高了。”
连度量大的敷岛都如此说，看来也不无道理。
“不过呢，他如果加入，我们队定拿冠军。如果夺冠，这三百万日元可不算贵。总之，大鹿需要三百万日元。因为需要这三百万日元才准备易主。如若不然，他是绝对不会转会的，所以请您将市价置之度外，备齐这三百万日元吧。”
“那么，就这么办吧。反正只要备齐三百万日元就行了吧。给大鹿一百万日元，作为预支的演出费，给晓叶子两百万日元。我们搏一搏，晓叶子的两百万日元也是例外，但迟早会还回来的，所以就想开点吧。”
“是吗？那我就去碰碰运气。”
于是，烟山赶紧乘当日的夜间列车奔赴京都，那里有大鹿和叶子共同构筑的隐秘爱巢。此处只有大鹿和叶子知道，是岚山一隅的画室，离正房很远，相对独立。画家主人去世后，就一直没人使用。烟山和细卷从叶子处打探出此地后，便认真嘱咐在事情解决前，先躲起来不让任何人知道。随后让晓叶子从后门离开，烟山也从后门脱身，随即赶赴京都。
烟山按地图来此一看，右侧及后边都临近寺庙，左邻古墓，前面是竹林密布的深山，非常荒凉。
虽说是初次见面，但提起烟山球探，他可是棒球界有名的能人，被他造访的球员，似乎可以被评定为超一流选手。大鹿满怀敬意地接待了烟山。
“老实说，晓叶子昨天来公司，说要预支三百万日元演出费。她应该是不忍心看你签下三百万日元的卖身契。然而，明星还情有可原，但未来也是捉摸不定，当然了，别说给新人三百万，就是三十万日元，公司也不舍得拿出。不过，包括你在内，我们打算给你们凑齐需要的三百万日元，怎么样？具体内容为你的合同金一百万日元，给叶子预支两百万日元。我认为给你的一百万日元的合同金额可不少了。”
“感谢您的厚意。岂止不少，对于我这个新人来说，能够签下一百万日元金额的合同真是不胜感激。不过，我也知道难以办到，但还在寻找可以签订三百万日元合同的球队。如果给叶子添麻烦，作为男人将颜面尽失。不论条件多么苛刻，例如，哪怕一辈子被一支球队束缚也没关系，我就是希望得到三百万日元的合同金。”
“原来如此，是吗？如果你有这种思想准备，那就另当别论了。那么，我向社长传达你的意愿，商量后答复你，敬请期待。你已经和其他球队谈过了吗？”
“没有，还没有确定去哪支球队，但原《体育晚报》的女记者上野光子，在关西地区已建立起自由女球探的声望。她不隶属于任何球队，利用自己的人际关系牵线搭桥。昨晚，我见了上野光子，谈了我的期望值。”
“嗯？明知不该求她，却还是开口了啊。”
大鹿被烟山注视着，脸红了起来。
“我实在是没办法。因为我刚打职业赛一年，也想不到联系球队的方法。”
说到上野光子，她在棒球界很有名。据说学生时代曾是排球或某个项目的运动员，她身高大约五尺四寸<sup><a id="noteBack_4" href="#note_4">[4]</a></sup>，是拥有完美身材和体形的美女。上野光子追踪报道精彩赛事，东奔西走，在《体育晚报》上发表观赛评论，博得体育迷的好评，而对选手们而言，她是个既恐怖又有威慑力的存在。这是因为大部分一流选手都难逃光子具有诱惑力的魔爪，和她发生关系后就会被抓住把柄，进而被压制住。一旦被她曝光内幕，大多知名选手都会引发家庭矛盾，只能落得神经衰弱的下场。
光子利用她的威慑力，做起了自由女球探。只看大鹿满脸通红的样子，就能猜出他也没禁住光子的诱惑。
“光子知道这个藏身处吧。”
“不，这个家除了叶子小姐外，没人知道。我和上野光子是在外面见面的。”
“是吗？那就好。我认为即便光子出谋划策，也不会有球队出三百万日元这笔巨款，假如有球队愿意出高价，也请你先保留意见，我马上答复你。”
“是，那我就等您消息了。请您转告叶子，让她不要担心。”
“好了，交给我吧。”
烟山立即返回东京。说到三百万日元，他不认为会有球队出此高价，但问题是《专卖报》报社，其旗下的球队聚集了众多击打能力出色的球员，只是缺少投手。他们让巨资发挥功效，在暗中拼命拉拢投手。从《专卖报》记者在朝日制片厂门前监视叶子的行为也能看出，该报似乎知道了大鹿的传闻。
烟山从京都站乘坐快车，在车上邂逅了上野光子。她修长的身躯裹着皮草，宛若哪里的贵妇。
“哎呀，您穿得很隆重啊，出门谈生意？”
“哎哟，烟山先生穿得才正式呢。这是去‘挖’谁啊？大鹿投手？”
“啊？大鹿要转会吗？”
“佯装不知。你们公司的晓叶子和大鹿先生的罗曼史，稍微透露点给我吧。”
“欸，你说什么？我还是头回听说呢。你是从哪儿听来的？”
“你要是这么佯装不知，我不问也罢。”
光子莞尔一笑，走回自己的座位。
烟山心想到底成为麻烦事了。光子只要找关西的球队，大鹿就不可能转会成功。然而，要是她去东京，首先会找《专卖报》报社，其次去找商业劲敌樱花电影公司。这两大公司都斥巨资大肆拉拢知名棒球选手。目前朝日电影的“幸运好球队”已被“挖”走三名选手。
烟山内心也十分坚定，心想对这家伙可不能大意。
他回到公司后向社长传达了大鹿的意愿，还补充说了上野光子来东京正在策划大鹿转会事宜。
“什么？《专卖报》报社和樱花电影竟然给新人投手三百万日元？最多不过一百万日元吧。哪怕只出五十万日元，可能其他球员都会有意见。”
“不过，这要看合同条件。”
“所以啊，最有利的条件也一定不会超过一百万日元。”
“不，《专卖报》需要投手，我们不能大意。我们队也最需要投手，其次缺负责三棒和四棒的选手。如果大鹿加入‘幸运好球队’，球队再从‘和平队’挖来一垒手国府做三棒选手，从‘骆驼队’挖来外场手<sup><a id="noteBack_5" href="#note_5">[5]</a></sup>桃山做四棒选手，攻守两端可值一百万美元，绝对夺冠。”
“这个阵容定拿冠军。你能挖来国府和桃山吗？”
“我一定把他们挖过来。每人一百万日元的价格绝对拿下。以此为条件，请您给大鹿三百万日元。我既然做了球探，就想要把绝对得不到的大鹿‘挖’过来，我可不想输给上野光子呀。”
“你先把国府和桃山拿下再说吧。各花一百万日元拿下二人后，我们再考虑大鹿吧。这三人聚齐，我们队定拿冠军。”
“那我先问问。如果他们同意了，大鹿肯定也没问题吧。”
“先让我听到二人同意的消息。”
“好的。三日后带来好消息。”
烟山立即又踏上西行之路。
他问了国府和桃山，他们都答应了签一百万日元金额的合同。烟山很高兴。他叮嘱两位球员三日内会凑齐签约金，要拒绝其他合同。烟山办完此事后很放心，随后去拜访大鹿。
“哎呀，回复迟了，实在抱歉。其实是这么一回事，公司以国府和桃山的加盟为条件，到时给你三百万日元。我总算和国府、桃山谈妥，所以请为我感到高兴吧。之后我马上折回，公司会为你凑齐三百万日元的。”
“是吗？老实说，有些不凑巧。”
“发生什么事了？”
“其实我之前与岩矢天狗签订了协议，答应二十日前支付他三百万日元。临近二十日，却没收到烟山先生您的回复，情急之下，昨天联系了上野光子，所以就拜托她帮我联系《专卖报》报社或樱花电影，无论多么苛刻的条件，只要给我三百万日元就行。”
“那可不妙啊。上野光子是怎么回复的？”
“我们约定十九日中午在饭店见，她笃定地说一定会成功。”
“那就难办了。今天是十七日吧。我十八日早上到东京，坐夜间列车出发，十九日早上到这里，就可以抢在上野光子的前面，但也没必要做到这种程度吧。我这里肯定没问题。夜里乘火车送现金太危险了，所以我十九日早上出发，傍晚到达。我已经表达得很明确了，所以无论上野光子怎么回复，都请你断然拒绝。要不，我希望你爽约，不要见上野。”
“好，如果您已确定，我就照办。”
“当然确定。二十日你在哪儿把钱交给岩矢天狗？”
“约好他来京都。叶子小姐也十九日晚上来这儿。”
“是吗？那么，只要十九日当天来得及把钱给他就好了。我定会遵守约定，请你也守约。就算为了晓叶子，也请首先考虑我们公司。”
“好的，我知道了。”
于是，烟山总算放下心来，返回了东京。他向敷岛社长报告了上述事宜。既然上野光子已经把话说到那个份上，自己这边也不能输。
“好，那就按照约定拿下大鹿。今天傍晚前备齐五百万日元。”
“是吗？那我可拿皮包过来取了。”
“你今晚出发吗？”
“不，明早出发。夜里坐火车送钱太危险了，况且遇见上野光子就更糟糕了吧。我坐明早最早一班快车，七点三十分出发。如果坐九点发车的特快‘燕子号’，虽然发车晚，但也能早到，不过坐特快容易遇到熟人，所以特意在七点三十分出发。”
“好吧。”
因为距离傍晚还有些时间，烟山便去小丝美乃里家见了晓叶子。把准备和大鹿签订三百万日元金额合同的消息告诉叶子后，她放下心来，眼泪汪汪。
“听说你明天也去京都。”
“是的。”
“那你尽量不要太招摇。你坐几点的火车？”
“下午一点从东京出发。将近夜里十一点应该能到京都。我和岩矢约好了，打算在火车里解决我们俩的问题。”
“大鹿君知道这事吧。”
“他不知道。”
叶子看上去很痛苦，低下了头。
“这也太危险了。我去京都站接你吧。”
“不用了，没有危险，我知道保护自己。”
“是吗？那好吧，你多加小心。”
下午三点半左右，烟山领了五百万日元现金。其中一千日元面额纸钞共三百八十万日元，一百日元面额纸钞共一百二十万日元。一百日元面额纸钞带着太麻烦，装了两个皮包。
不过，晚上六点左右情况有变。
《专卖报》社会部的电话响了。正好在场的罗宇木介接起电话，只听一个男人含糊不清地说：
