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前婚舍的茶室中亮起了灯。接着，看似灯笼的火光，沿着短走廊从婚舍移向荣螺塔，随即沿塔的斜道开始上升。
（那是长寿郎少爷？）
先一步进入前婚舍的他，不知为何又出来了。在查看中婚舍和后婚舍后，看起来是要前往荣螺塔。斧高疑惑究竟是怎么回事，而亮光抵达荣螺塔顶后，忽右忽左地摇晃起来，仿佛在寻找什么……
不久，灯火开始沿荣螺塔的斜道向下降落，掠过通往媛神堂的短走廊，直接进入了堂内，一度呈现出四处移动的迹象。
（难、难道是……他打算出来？这、这样的话我会被发现……）
斧高虽然心中焦急，却挪不动双腿，就像脚底往参道的石缝里扎下了根似的，无法逃离现场。六神无主之际，灯火已接近格子门，终于，正面的门被打开，晃出了一个人影。
人影环顾了一下周围，径直朝参道走来。
（是长寿郎少爷……没错吧？）
感觉不会错，但他的心还是被一缕不安所缠绕。他拼命眯起眼，但灯笼仅仅照出了腰部至脚的部分，看不清最关键的脸。
（不过，有没有……头？）
暗夜中依稀可见那圆圆的头……看着像头。人影渐渐靠近，慢条斯理地朝这边走来，走至中途，灯笼突然猛力前推。斧高一时之间不解其意，但心里明白对方多半已察觉到自己。
一瞬间，人影停滞不前，仿佛吃惊不小，但猛踩玉砂利的脚步声骤然响起，一口气迫至斧高近前。
斧高始终盯着那黑乎乎的脸部。这自然是为了尽早确认对方的真面目。
“小斧儿……”
黑暗中浮现出长寿郎目瞪口呆的脸。斧高刚松了一口气，又立刻畏缩起来，少爷该不会大发雷霆吧？
小斧儿的叫法是长寿郎听甲子婆把“斧高”简称为“小斧”后，按他自己的喜好给斧高起的昵称。不过家人在场时，在用人名字后面加个“儿”字会被斥责，所以长寿郎只在两人独处时这么称呼他。
“你为什么会在这里……”
惊讶之余，长寿郎露出怀疑的表情，细细审视着斧高的脸庞。但他见斧高一句话也说不上来，只有身子不断轻颤，神色又转为不安。
“不要紧吗？还认得出我吧？什么也不用怕，不用担心，好不好？”
听到温柔的话语，斧高才勉强点了点头。
“我明白了，你是偷偷跟来的。”
斧高再次点头。原以为一定会被痛斥，也做好了心理准备，可长寿郎只是脸露苦笑。见到这样的笑容，斧高不禁安下心来。
“果然那时候少爷没有发现我吧？”
问完斧高就后悔了，因为这无异于特地告知长寿郎，他看到了他的裸体。
（糟啦……）
长寿郎耿耿于怀的就是身体孱弱，虽为男子，却只有弱不禁风的体格。果然他神情大震，浮现狼狈之色。
“啊！但、但是……我、我没看。因为我马上就把眼睛移开了……”斧高惊慌失措地否认道。
长寿郎脸上泛起些许笑容：“好了，没关系。我只是没想到旁边藏着人，而且还是你，所以有点吃惊……”
“真是太对不起了。”斧高深深地低下头，道了歉。
这时，长寿郎用稍显焦急的语气问道：“别管这些了，你有没有看到妃女子？她应该到这儿了……”
“看到了，是在长寿郎少爷你后面来的。”
“我就说嘛。那么她在井那里做完祓禊后，进媛神堂了吗？”
“我并……并没有一……一直盯着。”
斧高不由自主地低下头。因为他怎么也不愿让长寿郎意识到，自己偷窥了他俩的祓禊过程，也就是他俩的裸体。
“嗯，这我知道。你是担心我们俩才跟来的，对吧？”
斧高想说不是两人，他只担心长寿郎一个人，不过还是柔顺地点了点头。
“这么说，妃女子确实进了媛神堂，对吧？”
“是的。可、可是……”
“可是？”
“出现了……首、首无！”
“什么……”
前言不搭后语的斧高，开始以亢奋的语气描述第一个“妃女子”化为“首无”的情景。
