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“等、等一下，你的话我不太明白。你再缓一缓神，好好按顺序说，不然……嗯，怎么办呢？这样吧，你能不能从离开祭祀堂的时候说起呢？做了什么，看到了什么，边回忆边告诉我，不要慌，慢慢地想。”
在长寿郎的谆谆善诱下，斧高从躲到北鸟居边的石碑后开始，讲述了自己的活动和亲眼所见的一幕幕。说到长寿郎祓禊那一段时他支吾起来，不过长寿郎百般鼓励，还提了一些推动话题的问题，好歹让他过了这一关。
“原来是这样，你就躲在那棵树的后面啊。”
长寿郎的语气中毫无责怪之意，他的脸上浮出苦笑，就像是哥哥发现了年幼弟弟的恶作剧。但是说到第一个妃女子，也就是首无时，他的表情立刻严肃起来：“嗯……你会不会在树后没留神睡着啦？”
“没……没有！”长寿郎的话外之音在暗示这是他睡迷糊时做的一场梦，斧高当即予以否认，“我清楚地……不、不……也许是模模糊糊看到的，但我确实看、看见了首无……我是说，一个没有头的女人。”
“那人还裸着身子？”
“是、是的……”
长寿郎沉吟片刻，说“第一个妃女子姑且不管”，催促斧高讲述第二个妃女子的情况。
（少爷不信我的话……）
愕然的同时，斧高感到无比寂寥。不过，总之现在还是先来讲讲进入媛神堂的妃女子吧。因为他自己也承认，两者相较而言，第二个恐怕才是真正的妃女子。
“也就是说，小斧儿确实看到妃女子提着灯笼进了媛神堂啊。”斧高原原本本说完后，长寿郎自言自语似的轻声嘀咕。
“如果那个不是首无……啊不、不是淡首大人的话……”
斧高觉得第二个是妃女子没错，但还是不能不把这个残留在心中的可怕疑念说出来。
然而，沉着脸似乎正在思考斧高所言的长寿郎，此刻再次苦笑起来：“我想不会。”
“为什么呢？”
“如果是淡首大人，进了媛神堂就一定会返回媛首冢吧？”
“啊，对啊……但、但是，会不会是首无？”
“也不会。因为你看，不管是淡首大人还是首无，都进不了那座荣螺塔。”
长寿郎曾经对他说过，塔是驱魔的工具。先前他还在回忆这段往事呢，却一时疏忽忘得一干二净了。
不过，长寿郎否认之余还是沉吟起来：“或许它们可以登上荣螺塔？但不能下塔走到婚舍。所以荣螺塔能够消除灾厄。这么想的话，灯笼光在塔顶消失也……”
长寿郎的语气像是在自问自答，他的视线也投向了问题的焦点：荣螺塔。
“长寿郎少爷……”
“啊，对不起。这件事还是搁一搁吧，问问甲子婆会比较好。而且，听了你刚才说的这些，我明白了，从你注意到妃女子从参道过来，直到她在井边完成祓禊礼向媛神堂走去，视线始终没有离开她。是了，虽说你确实可能处在恍惚状态，但如果途中妃女子和某人——姑且不论是淡首大人还是首无——互相替换，你无论如何也会注意到，对吧？”
“嗯……是的，没错。”
斧高心想，若是淡首大人或首无，或许能瞒过自己和妃女子互相替换……不过他没吭声。
“也就是说，把走进媛神堂登上荣螺塔的人看成妃女子，我想不会错。”
“那个……长寿郎少爷为什么会……”
“嗯？啊，你想问为什么我会出来吗？我在前婚舍的里屋——”说着，长寿郎回头指向亮着灯的前婚舍，“从这里望过去，正好被那棵大树挡住了。我在里屋等妃女子，她会在中婚舍过夜，因为睡觉时间还早，我想找她说说话。这时我听到了踩着玉砂利的脚步声，你看，夜里境内不是很安静吗？虽然声音不太清晰，但完全能让人察觉到。”
斧高抚胸暗想，幸好没去偷看御堂。
“我仔细听了一会儿，不久就有声音从荣螺塔那里传来。我就想是妃女子来啦。但总觉得很奇怪……”
“因为有上塔的声音，却一直没听到下来的……对吗？”
“是，就是啊。我心想这是怎么回事，就走到荣螺塔下，向上面呼唤了几声。但没有任何回音。我想这还真是奇怪，就上了塔顶，结果一个人也没有……只有一盏熄灭的灯笼孤零零地滚落在地上……啊。”
听到最后的“啊”字，斧高无端打了个寒战。
“我想她不会是忘了拿什么东西，所以回媛神堂去了吧？可这样的话，按理会听到从对面下去的动静啊。但是我只听到她上来时的声响，而且，扔掉灯笼下塔绝对不正常。再说了，她应该有火柴，就算是火灭了也能点着。”
“是啊。”
“为慎重起见，我还是去媛神堂看了一眼，不过那里也没人。我想这样就只好上境内找了。正打算先去井那边，就看见参道上有个人影，可把我吓到了。”说到这里，长寿郎频频打量着斧高，“因为压根儿就没想到会是小斧儿，说实话，我还很害怕呢。怎么看影子都小小的不是吗？所以我想该不会是淡媛的随身侍童，跟淡媛一样被斩首处死的那个……就是有些人说是首无原形的那个出现了……”
“对、对不起。”
“好了，没关系。目前的情形让人摸不着头脑，但多亏有你在，我胆气也足了。”
六岁小孩的在场究竟能带来多少慰藉还是个疑问，不过长寿郎的话让斧高满心喜悦。他真的好开心，虽然心里害怕，但还是跟到了这里，一直坚持着没逃走，实在是太好了。
这么一想，期盼为长寿郎效力的情绪越发高涨了。
“妃女子小姐是从哪里的窗子出去了吧？”
