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在通往东鸟居口的参道边的马头观音祠中发现全裸无头男尸后，高屋敷忙得不可开交。
媛首村发生命案——假设十年前的怪事并非杀人案——还是第一次，进而在见到被害者的尸体之后没过十分钟，就发现了第二个牺牲者，转眼演变为连环杀人案，所以高屋敷忙得要命也理所当然。再加上两者都是无头尸这一特异之处，他的脑中都快被问号占满了。
起初高屋敷还以为全裸男尸的头钻在衣服里，仰面朝天倒在地上。但他随即发现，按理罩着头的衣服下奇怪地凹进去了，战战兢兢地拿警棍前端挑起衣服一看，没有头……
第二具无头尸的出现，真是让高屋敷不知道有多吃惊。
即便如此，他还是按照原先的计划，把案情告诉入间，在东鸟居口设下青年团的监视人员，然后携刚好现身的村医伊势桥，一行三人回到了马头观音祠。在伊势桥检查尸体期间，他又拜托入间先一步赶赴媛神堂，保护兰子等人。只把女人留在那里，毕竟还是让人担心。不过，他预先叮嘱对方别和任何人提起发现新被害者的事。
伊势桥断定尸体还非常新鲜，最多死了三四十分钟。闻言高屋敷惊呆了。
（这不就是江川兰子从这条参道去往媛神堂的时间段吗？那女人果然可疑。）
虽然起了疑心，但他马上想到兰子绝对不可能杀害毬子。
（不，必须完全落实她的不在场证明后，才能做此判断。）
他告诫自己，这里应该按部就班地进行调查。
“嗯……这具尸体……”
伊势桥突然沉吟起来。
“怎么了？”
“呃……好像头被砍下来的时候人还没咽气——”
“你、你说什么！”
“从肩膀以上……这是裙裤吧，盖着这东西是为了不被溅出来的血淋到吧。”
“你的意思是那时被害者还活着？”
“啊，我认为是头部被袭击后，昏了过去……至少是身体不能动了，不过人还没死。从颈部切断面的出血量来看，不会有错。”
令人心惊胆战的事实让高屋敷的身体不禁哆嗦起来。但是，不能再磨蹭下去了。他决定等终下市警局的搜查组到达后再进行正式检查，于是催促着伊势桥向媛神堂赶去。
刚接近境内，就见三个姑娘正围着入间，还看到了夹在她们中间的斧高。
一刹那，高屋敷有一种极为不祥的预感。遗憾的是预感似乎非常准确，认出他的竹子率先嚷了起来：
“长寿郎少爷也被杀了，是真的吗？”
高屋敷瞪了入间一眼，而对方垂下眼皮的表情说明了一切。他大概是受到三人特别是竹子的逼问，万般无奈才说出口的。但是，竹子也不可能无缘无故对巡警刨根问底，所以肯定是入间的态度很奇怪，使得对方有机可乘。
“这个还不清楚。”
“但那具无头尸是男性，不是吗？”
连这个都说了？高屋敷再次瞪视入间，生硬地作了回答。而竹子则不依不饶地向他确认道：
“还是个年轻男人对吧？”
“没错，但因此就说是长寿郎也——”
“那你说还会有谁？”
“接下来我们就会进行调查。听我说，现在我请求各位协助。请你们立刻动身，和入间巡警一起去一守家。”
高屋敷说出了明确的要求，又指示入间转告富堂翁和兵堂，请一守家做好接纳搜查组的准备。同时他再次嘱咐入间，案情自然需要说明，但务必点到为止，尽可能压在最小范围内。
“斧高，你给入间巡警打个下手——”
话到中途，他终于发现斧高始终一言不发，只是凝视着自己的脸。
高屋敷一惊，话到嘴边又咽了下去。斧高轻轻点头，又微微摇头，然后侧着头似乎有话要问。换言之，他想通过这种单纯的动作询问高屋敷，那具全裸无头男尸是不是长寿郎。
一瞬间高屋敷打算佯装不知，但看到少年真挚的目光，还是自然而然地点了头。不过，他随即把头一歪，表示这一点并未完全得到证实。
幸运的是，斧高似乎全都理解了。他向高屋敷重重点了点头，对入间说“我来带路”，对客气的兰子道了声“没关系，我来”后，拿起她的旅行包，带领众人走上了通往北鸟居口的参道。
竹子还想盯住高屋敷不放，虽说迟了点，但入间总算是打断了她。加之又有兰子的催促，她只好老老实实地出发去一守家了。
（哎！看这情形，问口供可够呛啊。）
目送五人背影远去的高屋敷在心中叹着气，随后和伊势桥结伴步入了媛神堂。
医生似乎听说过荣螺塔的事，但仍然吃惊不小，他接二连三地提出各种问题，令高屋敷非常困扰。医生看起来比他年长十岁左右，大约在五十岁上下。可能是因为战后才进的村，对秘守家的事所知甚少。要满足他的好奇心还真是件苦差事。
