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婚舍集会后，在媛首山发生双重无头杀人案的翌日下午，秘守一族全员会聚于一守家的里厅。
这景象委实异常。此时此刻，提供给警方的别室中挤满了终下市警署搜查组的人，他们还在勘查现场并对媛首山进行全面搜查；两具无头尸则已被运往大学医院，即将进行解剖。而众人聚集在一守家的目的，却竟然与接任兵堂之位的秘守家继承人有关。
（长寿郎少爷尸骨未寒……）
被甲子婆命令在末席就座的斧高，终究没能按捺住满脸不快。
把自己的孙子和儿子仅当作一族继承人看待的富堂翁和兵堂，把抚育亲骨肉的事务全盘托付给乳母，丝毫不尽母亲职责的富贵——这几位心态有问题的人姑且放到一边，至少甲子婆会由衷地为长寿郎之死悲伤吧。斧高是这么想的，然而从昨天到现在，从她的神态中几乎看不出类似的情绪。
（也许是因为太悲伤了？）
也可以认为，甲子婆的臭脾气让她忌讳在别人的面前掉眼泪。
（没有断言那具尸体是长寿郎少爷，也是因为承认少爷已死是非常痛苦的事吧。）
昨天，斧高被高屋敷叫到暗处，当他听说了甲子婆的可疑言行时，就把一瞬间产生的朴实想法说了出来，高屋敷也大致认可了。只是亲眼看见甲子婆的反应并和她进行过对话的巡警，好像觉得其中还隐藏着某种别的意味。他问斧高可有头绪，但斧高怎么也想不出个所以然来。
那时斧高当然不可能想到，他很快就能知道真正的理由，一个出人意料的理由。
“所有人都在这里了？都到齐了吧？”居于上座中央的富堂翁，环视着众人的脸庞开口问道。
“是，秘守家的主要人物都到齐了。”
兵堂立刻应声表示了肯定。从斧高的角度看，兵堂正坐在富堂翁的左侧。
从他俩并排端坐的上座的左右两侧，直到斧高所在的下座，秘守家众人分成两列就座。安排座次时还有过一场纷争，最后富堂翁一声令下决定了一切。
首先，从富堂翁的左侧往下是兵堂的妻子富贵，接着是甲子婆，然后是富堂翁最大的妹妹三守婆婆二枝、二枝战死的儿子克棋之妻绫子、参加过婚舍集会的次女华子、三女桃子六人。身为用人的甲子婆比三守家成员更居上位，由此可见她在一守家的地位。
至于相对的另一列，从兵堂的右侧往下是富堂的姐姐二守婆婆一枝夫人、她的儿子纮达、纮达的妻子笛子、夫妇二人的次子纮弍、参加过婚舍集会的长女竹子，以及江川兰子六人。
列尾空开了二人份的座位距离，在两列之间并排坐着的是佥鸟郁子和斧高，形成了斧高与富堂翁、郁子与兵堂相对而坐的局面。
换言之，全员坐成了短边二对二，长边六对六的长方形。
“富堂先生，讨论开始前我要提一个问题，这里为什么会有外人在场？”
从众人齐聚里厅开始，一枝夫人似乎就已心生不满，她措辞恭谨地用恶狠狠的语气发出了疑问。对她来说，富堂是弟弟，但更是秘守家的族长，所以称呼他时通常会加上“先生”二字。
“啊，是指江川兰子小姐？是这样的，交谈之下我才知道她跟古里家的毬子关系相当亲密，所以嘛，就请她以代理人的身份参加了。”
“那就应该把嫁到古里家的三枝和毬子的双亲叫来——”
“光是叫他们就得花不少时间。况且这种聚会也没必要非请古里家的人来，这一点姐姐也很清楚吧。”
“既然是这样，还要代理人什么的——”
