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媛神堂发现的第三具无头尸疑为二守家的纮弍。
从昨晚和一枝夫人、双亲一起从长寿郎的守夜式回来，直到众人就寝为止，都有人见过纮弍。然而今天早上迟迟不见他起床，所以母亲笛子遣女佣去叫他。不一会儿女佣就慌忙回来报告说“房里没人，被褥也不像有人睡过的样子”。纮弍就此踪迹皆无，也没出现在长寿郎的葬礼上。当家人开始有点担心时，刚巧警方来问是否有人失踪，于是二守家顿时炸开了锅。
据伊势桥推断，无头尸的大致死亡推定时间是凌晨一点到三点。换言之，假如被害者是纮弍，那就说明他在家人和用人们入睡后，溜出家门去了媛神堂。
“凶手是那女人！”竹子当即嚷嚷道，认定是江川兰子所为。
高屋敷追问理由，她就说出了前天上午看见两人在媛守神社密会的事。她坚称昨晚两人肯定也有密会，当时发生了争执，于是兰子就把纮弍杀了。
高屋敷立刻奔赴一守家，打算问兰子的口供，却被告知兰子和斧高外出了。
“现状如此，只好姑且先让二守家的人来确认一下无头尸究竟是不是纮弍了。”
大江田刚下判断，围绕着媛神堂进行搜索的搜查组，就急报说发现了人头。
高屋敷随同大江田队长来到发现人头的现场。原来地点就在境内通往东守的参道左侧，也就是前往那座马头观音祠的途中会看到的左侧森林里。长寿郎和毬子的衬裤、草鞋以及侦探小说也是在那里找到的。据说纮弍的头被包在衣物里，随意地丢弃在地上。还有人说那衣物看起来像是长寿郎的外褂。此外，周围还散落着不少东西，从上衣到衬裤什么都有，应该是纮弍的衣物——
在暮色急速蔓延开来的森林里，后脑好似石榴一般破裂的人头滚落在皱巴巴的外褂上。
“你们看是不是这么回事？”岩槻低头看着头颅，“罪犯拿着用外褂包好的长寿郎的人头来到媛神堂，在那里杀死纮弍后砍下头颅，然后将长寿郎的头留在现场，把纮弍的头包进外褂，进而又扒下纮弍全身的衣服，和人头一起遗弃在了这一带。”
“从御堂和森林的情形来看，是这么回事。”大江田回应道。
岩槻立刻接了下去：“罪犯特意把长寿郎的头带走，为什么又要还回来呢？还有，罪犯特意砍下了纮弍的头，又为什么要轻易丢弃呢？”
“说到长寿郎的头——”
高屋敷小心翼翼地加入对话，见大江田轻轻点头示意他继续说下去，便扼要地报告了前天在一守家亲族会议上发生的风波。
“只要长寿郎的头没被发现，就绝不承认他的死——原来二守家的一枝说过这样的话啊。”
“所以罪犯就把长寿郎的头……”岩槻接下大江田的话头，但话至中途，立刻又流露出不解之色，“但那样的话，为什么一开始要砍下头带走呢？而且罪犯处理纮弍人头的方式可谓草率，这种突然的变化该如何解释？”
“就像是为了导演一出把长寿郎的头再度送回世间的戏码，才需要一具无头尸一样啊。”
高屋敷脱口而出的话，令大江田和岩槻身子一僵。
“也就是说，只要是男性，被害者是谁都无所谓？”
“不、不……我只是看了御堂和现场，突然冒出了这个念头……但、但是，这也太荒唐了。非常抱歉。”
“唔……”
大江田眼神复杂地注视着垂下头去的高屋敷。从这眼神来看，他没有责怪他胡乱发言，倒像是正在玩味话里的内容。
“好了，这方面以后再讨论吧。御堂里的是长寿郎的头，这个则是纮弍的头，虽然高屋敷巡警确认过了，但还是需要询问各自的家人进行核实。另外，纮弍这里，为慎重起见，还是要找一下他在二守家的私人物品，拿上面黏附的指纹和尸体比对一下。然后我们继续以媛神堂为中心，对周边地区进行搜索。”
搜查组众人按大江田的指示迅速出动，完成各自的任务去了。
“我和岩槻去问江川兰子的口供，不是说我相信竹子的话，但她掩人耳目和纮弍见面的事让我有点起疑。至于高屋敷巡警，我希望你去试试看，能不能从那个叫斧高的少年那里问出些什么。”
“啊，是说……斧高吗？”
