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“一方面是因为他新近成了一守家的继承人，是当事人之一，但最主要的原因是他对秘守家的情况了如指掌。如果面对的是你，一些不方便对警察讲的话他也可能会说出来。”
“明白了。”
然而，无论是从兰子还是斧高那儿，高屋敷都没有获得纮弍被害案的有用信息。至于媛守神社前兰子和纮弍的可疑密会，也不过是竹子毫无根据的臆测，多亏了斧高当时的冷静观察，警方才明白此事和案件无关。
百姬庄的某室中，大江田、岩槻和高屋敷再度陷入了困境。
“从动机来看，斧高难道不是第一嫌疑人吗？”岩槻说出了高屋敷暗自害怕、最想回避的一种解释。
“有了那张按过手印的证书，就能证明他是一守家的继承人。不过从高屋敷巡警的话来看，我觉得二守家的一枝不会轻易承认。她会坚称纮弍是正牌继承人，无论如何也不可能让步。事实上她存心给对手出了道难题，说如果找不到长寿郎的头就如何如何。换言之，亮出长寿郎的头，杀死纮弍，从中最能受益的人就是斧高。”
“但这样一来，就意味着斧高还杀死了毬子和长寿郎。但他并没有杀害两人的动机吧。”
面对大江田指出的问题，岩槻显现了沉思之色：
“也许他其实以前就知道，自己是兵堂和家庭教师生下的孩子？不管怎么说佥鸟郁子都是他的亲生母亲，所以在日常生活中和他接触时，言行中不经意地流露了母性的一面，而斧高也察觉了这一点。于是他自然对自己在一守家遭受的待遇感到了愤怒，就打算夺取一守家的继承权。他先杀了长寿郎。至于毬子嘛，可能是为了掩饰动机，才把她也牵连进去的。”
“原来如此。但这样一来，砍下长寿郎的头并特地带走这一行为本身就和杀人动机矛盾了。让大家都认识到长寿郎已死才是最重要的，否则就没有杀他的意义了。”
“这个嘛……”岩槻一时语塞。
这时，高屋敷表情凝重地开了口：
“关于佥鸟郁子……她好像不是一般意义上的那种小妾。”
“怎么讲？”
“这是从她本人和藏田甲子那里问出来的，呃……据说一开始兵堂是用暴力，强迫她……”
“是被强奸的吗？”
大江田的语气中隐隐透着惋惜，但岩槻好像不能接受：
“开头也许是，但后来她还不是两次怀上了兵堂的孩子？既然如此，还不是跟小妾一样？而且她一直生活到现在，并没有逃离一守家啊。”
“其中似乎另有隐情。据说她在从前任教的私立学校里出了点问题，被开除了，这件事也传到了别的学校，导致她生活没有着落，可以说她是被一守家收留的。除了当教师，她没有其他谋生手段，一旦被赶出来，就再也无处容身了吧。”
“那都是借口——”
“在一守家，她和斧高的关系如何？”大江田打断岩槻的话，提了一个很现实的问题。
“据说前一秒还对斧高很温柔，后一秒就会冷冰冰地一把推开……态度瞬息万变。藏田甲子一口咬定，佥鸟郁子绝对没说过和斧高是母子，斧高也绝对不会在之前就发现这项事实。”
“那个婆婆肯定会向着斧高啊。”
“不，她的脑子里只有长寿郎一人，换句话说，是只有一守家的安泰吧。至于斧高，终究不过是把他视为用人，而且——”
因为岩槻怎么也不接受，所以高屋敷试图从别的方面来表明斧高的清白。
“在纮弍遇害的推定时段内，斧高正在睡觉，看起来并无不在场证明。不过，他在亲族会议上昏倒了，所以兰子很牵挂他，频繁地过去探视，确证他一直在屋里。”
“这个报告我听过，但她不是整晚都在他身边，只是隔一段时间去看看他而已。”
