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“是的,一直是这样。你知道吗?说到哈里……我昨天在城里碰到道恩太太了……”

“道恩太太?”

“是的,她是‘克拉克之家’以前的老板。只要别人愿意听她说话,她就会说,哈里一直觊觎诺拉的美色,而且当年她手里还有一条不可辩驳的证据。”

“什么样的证据?”我问道。

“我不知道。你有哈里的消息吗?”

“我明天会去看他。”

“代我向他问好。”

“如果你愿意的话,可以自己去看他……这样他肯定会很高兴的。”

“我不太确定自己是不是愿意。”

我知道,平卡斯是一位从康科德纺织厂退休的75岁老人。他没有读过书,一直都很遗憾自己除了志愿到图书馆当管理员之外,就没有什么其他的办法来一展自己的文学热情。他一直对哈里充满了感激,因为哈里答应他可以随时到巴若斯大学听他讲文学课。我以为,他会是哈里最忠实的支持者之一,没想到,现在连他也选择和哈里保持距离。

“你知道吧,”他对我说,“诺拉是个与众不同的女孩子,对每一个人都很温柔善良。这里的所有人都喜欢她!她就好像是我们的女儿一样。但哈里怎么能……我的意思是,即便他没有杀害她,但他也写下了这本书!真该死,她当时才15岁!还是个小姑娘!难道对她的爱就要让他写出这样一本书来,一本表明爱恋的书!我和我的妻子结婚都50年了,也从来没有给她写过什么书。”

“不过,这是一本巨著啊。”

“这本书,就是恶魔,是一本变态的书。另外,我把我们这里库存的这本书都扔了,这里的每个人都对这件事情无比震惊。”

我叹了口气什么也没有说,也不想再和他争论些什么,只是简单地问道:

“厄恩,我能把一个包裹寄到这里来吗,就寄到图书馆?”

“一个包裹?当然可以,为什么呢?”

“我让我的保姆到我家帮我拿一样重要的东西,并让她用联邦快递寄过来。不过,我还是想让她寄到这里来。我并不是经常待在鹅弯,那里的信箱总是被各种杂七杂八的信塞得满满的,我可能根本就不会打开看……至少在这里,我确定那个包裹能被收到。”

鹅弯的信箱真实地反映出了哈里个人声誉的变化情况:整个美国曾经那么敬仰他,后来却开始对他喝倒彩,而现在更是向他寄出了成千上万封辱骂的信件。出版史上最大的丑闻正在进行中:《罪恶之源》就这样从书店的书架上和学生的教材中消失了,《波士顿环球报》终止了与哈里的合作,而巴若斯大学的行政会议更是立刻撤销了哈里在学校的一切职务。报纸杂志也不厌其烦地开始把他描述成为一个性欲狂,他成了所有谈话和议论的焦点。罗伊·巴尔纳斯基在这个时候却嗅到了一个无论如何也不能错过的商机:出版一本关于这桩案件的书。因为道格拉斯一直没有办法说服我,巴尔纳斯基最后亲自给我打了电话,给我上了一堂市场经济的课。

“大家都想看到这样的一本书。”他跟我解释道,“在我们出版社的楼下,甚至有一些人一直在呼喊你的名字。”

他把扬声器打了开来,然后向他的女助手们示意,于是她们一起声嘶力竭地高喊了起来:“戈德曼!戈德曼!戈德曼!”

“这根本就不是什么粉丝,罗伊,这就是你的女助手。你好,玛丽莎。”

“你好,马库斯先生。”玛丽莎答道。

巴尔纳斯基拿起了话筒:“戈德曼,好好考虑一下吧。我们秋天的时候出这本书,绝对会大获成功的!给你一个半月的时间写书,你觉得怎么样?”

“一个半月?我第一本书可是花了两年时间啊!另外,我都不知道在里面写些什么好,因为,我现在还不知道当时到底发生了什么。”

“你知道的,我会给你准备一些影子写手<a href="#bz6" id="z6">[6]</a>,这样书能写得更快一些,我们不需要写出有多高文学价值的书来。大家只是想知道戈贝尔和这个小姑娘之间到底发生了什么。你只要说的是事实就行了,对了,最好还有点悬疑和一些情色以及对性的描写。”

“对性的描写?”

“嘿,戈德曼,这就不用我来教你了吧!如果没有关于这个老男人和那个七岁女孩之间猥亵场面的内容,还有谁会去买这本书呢?这就是大家想要的。即便这本书写得不好,我们也能大卖。这才是重点,不是吗?”

“哈里当时34岁,诺拉15岁。”

“别啰啰唆唆的了……如果你答应把书写出来,我就取消我们之前的合同,还会给你付50万美元的定金来答谢你友好合作的态度。”

我依然拒绝了,巴尔纳斯基马上发起了火:

“那好吧,你小子要是使坏的话,戈德曼,我也就奉陪到底了:11天后,你必须给我拿出一本书的底稿来,否则我们就只能在法庭上见了,要真是那样的话,可就太糟糕了。”

他说完就把电话挂了。没过多久,当我在城里主街的百货商店买东西的时候,我接到了道格拉斯的来电。我猜想,多半是巴尔纳斯基又给他施加了压力,促使他再来说服我。

“马可,在这件事情上,你不能不配合。”他对我说,“我提醒你,巴尔纳斯基还揪着你的小辫子呢!你之前的合同还在生效,你要想取消这份合同,唯一的办法就是接受他的建议。然后,你的事业就会平步青云。50万美元的定金,这肯定不会是你遇到的最不好的事情吧?”

“巴尔纳斯基想让我写一本乱七八糟的书!这完全不可能。我不想写这样一本书,我不想写一本用几个星期的时间就堆积出来的垃圾书。要想写好书,需要时间。”

“但这就是现代人赚钱的方法啊!那些整天做梦,等待着白雪从天而降带来灵感的作家已经过时了。你的这本书,虽然现在还一个字都没写,但已经足以让人迫不及待地想要去买了,因为每个人都想知道一切隐情。另外,用不了多久,图书市场很快就会萎缩了:今天秋天有美国总统大选,到时候,那些候选人肯定会出书,而且还会抢占所有媒体报道的版面。现在,大家就已经在谈论贝拉克·奥巴马的书了,难以置信吧?”

我什么都不会相信了。结了账,刚回到停在路边的车里,我就发现在汽车的雨刷后面塞了一张小字条。上面写着同样的话:

快回你的家,戈德曼

我看了看周围:没人。旁边只有几个在露台上坐着的人,还有一些人正从百货公司走出来。到底是谁在跟踪我呢?谁不想看到我继续调查诺拉·凯尔甘的案件呢?

这件事发生之后的第二天,也就是6月20日星期五。我又去监狱里看了哈里。在离开欧若拉之前,我去图书馆转了一下,正好我的包裹刚刚寄到。

“这是什么?”平卡斯问道,好奇的口吻说明,他很想让我在他面前把这个包裹打开。

“一样我需要的工具。”

“什么工具?”

“工作需要的工具。感谢你代我接收了这个包裹,厄恩。”

“稍等一下,你不想喝杯咖啡吗?我刚做好的。你需要剪子把它剪开吧?”

“谢谢,厄恩。下次吧,我要走了。”

来到康科德之后,我在警察局所在的街区转了个弯,决定去见一见加洛伍德警长,跟他说说自从我们第一次见面后,我心中演绎出的一些推测。

新罕布什尔警察局总部是一幢位于康科德市中心赫仁街33号的红砖房。当时差不多快到下午一点了,我被告知,加洛伍德警长出去吃中饭了,对方让我在走廊的长条凳上等他回来,旁边是一张桌子,上面摆着一台付费咖啡机还有一些杂志。一个小时过后,他带着一脸不愉快的表情回来了。

“是你?”他一看到我就爆发了,“有人给我打电话了,说:‘佩里,快回来,这里有个人已经等你一个小时了。’而我还剩最后一点没吃完,就匆匆赶回来看看究竟。我还以为可能是什么重要的事情,没想到是你,作家。”

“别那么恨我……我觉得我们的调查出发点就不对,我想或许……”

“我真是恨透你了,作家,别再废话了。我的太太读过你的书,她觉得你英俊聪明。她把你书后的头像摆在她的床头柜上供了好几个星期。你居然‘住’进了我们的卧室里!你和我们一起就寝!你和我们一起用餐!你和我们一块儿去度假!你和我的妻子一块儿洗澡!你把她的女伴们都逗得哈哈大笑!你毁了我的生活!”

“你已经结婚了,警长?真荒唐,像你这么不讨人喜欢的人,我还以为会根本没有家人呢!”

他愤怒地低下了头,脑袋都快陷到双下巴里去了。

“看在上帝的分儿上,你到底想干什么?”他怒吼道。

“搞明白。”

“对像你这样的人来说,这还真不是一件容易的事。”

“我知道。”

“让警察来处理,好吧?”

“我需要信息,警长。我什么都想知道,这是一种病态。我是一个焦虑狂,我想掌控一切。”

“既然是这样,那你得先把自己给控制好了!”

“我们能到你的办公室去吗?”

“不行。”

“告诉我,诺拉是不是在15岁的时候死的?”

“是的,对骨骼的分析已经证实了这一点。”

“所以,她的绑架和被杀是在同一时间发生的?”

“是的。”

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