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二十分钟后梶田聪美回来时，我已换到墙边的座位。因为我隐约觉得，这样或许能让她安心一些。
她一走进店内，察觉我不在刚才的位子上，竟慌了手脚。待看见我轻轻招手，才顿时松了一口气。由于一时间憔悴得太快，看起来就像葬礼上一样苍老。
欺骗妹妹独自回头，只能在妹妹不在场的情况下谈论某些隐情，两者对她来说似乎是同样沉重的负担。
一直待在冷气很足的店内，我们俩都点了热饮。芳香的“今日特调咖啡”一送来，梶田聪美就端起杯子，垂着眼如释重负地叹了口气。
“真的真的很不好意思。”
这是到目前为止她说话声音最低的一次。
我报以微笑。“不用道歉。虽说有些失礼，但能否先让我猜猜你想说的事？”
聪美抬起眼。
“你不想出书记述父亲的一生吧。你不愿调查他的过去，是吗？”
聪美双手捧着杯子，以问句代替回答：“你看出来了？”
“就算不敏感的人也看得出来。而且那并不是因为你出于客气，不好意思为了这种事麻烦会长，而是另有无法告诉令妹的理由。”
梶田聪美目不转睛地盯着我，不经意间，羞赧地展颜一笑。
“如果我真的这么容易让人看穿，为何梨子就是不明白呢？”
“因为你们是一家人。况且为了不让令妹发现，想必你也付出一番努力吧。”
她深有同感地奋力点头，放下杯子。“对不起，我可以抽根烟吗？”她会抽烟虽然令人意外，但也无所谓。
“请便。我以前也抽烟。”
“你戒烟了吗？”她从手提包中取出漂亮的蜡染烟盒，以同款外壳的打火机点火。她抽的是细长的薄荷烟。
“我十六岁开始抽烟，但女儿出生后就戒了。”
“哦？我也是十几岁开始抽的，可是一直戒不掉。也许有了小孩会戒吧。”她高雅地转过脸，面带笑容喷云吐雾。
“你快结婚了吧。恭喜。”
刚才梨子说，婚礼将在十月举行。
“谢谢。对于我的婚事，我爸与其说是高兴，不如说是安心，觉得总算把我送出门了。他很期待抱外孙。”
我默默点头。妹妹不在身旁，聪美显得轻松多了。
“你大概已发现我们姐妹俩年纪相差很多，正好是十岁。那孩子二十二，我三十二。”
在年龄差距上，我的猜测倒是准确的，但实际年龄有点看走眼。
“中间应该还有一个孩子，听说是拿掉了。为此我妈一直饱受折磨。她很想把那孩子生下来，可是当时经济相当困难，夫妻俩都得拼命工作，实在没有余裕照顾一个奶娃。”
她是后来才得知详情的，据说那发生在她六岁，刚上小学的那个春天。她隐约想起有一晚母亲没回家，翌日虽然回来了，脸色却很糟，卧床休养了好几天。
“那是将近三十年前的往事，堕胎手续远比现在的麻烦得多，对身体的损害想必也很大。我爸妈好像都已死了心，以为不会再有孩子了。所以怀了梨子时，我想他们真的很高兴。”
我茫然地想起岳父与菜穗子。光是老来得子就已视若珍宝，如果早已对怀孕生子死了心，那必定会加倍宠爱。
“也许是这个原因吧，我爸妈都很宠梨子。尤其是我爸，简直是溺爱……梨子永远是我爸眼中的‘第一颗星’<a id="noteBack_1" href="#note_1">[1]</a>，是他最心爱的宝贝女儿。我以前还为此非常吃醋呢，直到我明白那样也于事无补。”
“长女真辛苦。”我说。
“杉村先生，你有兄弟姐妹吗？”
“我有一个哥哥、一个姐姐，我是次男。”
“可是你的名字……”
