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隔天和再隔一天，原田泉都没露面，也没有打电话过来。我们决定不主动跟她联络，先观望再说。
就这样过了一个星期，自从吵架之后已经过了整整一个星期，看来她是真的打算离职了，这样对我们来说也变得更好处理。
她独居，家里好像没有装固定电话，编辑部只知道她的手机号码。
“伤脑筋。像这种时候如果打手机通知，好像不够慎重，我实在不想这样。”
园田总编嘴上这么抱怨，但还是打了她的手机，但打了好几次还是没人接，也没有语音信箱可以留言，只有铃声响了又响。
“该不会是看到来电显示，知道是我们打的，故意不接吧？”加西说，“说不定她已经在找新工作了。”
“现在的人的确都很冷漠。”谷垣副总编回应道。在谷垣先生看来，加西其实也属于“现在的人”。他们俩深有同感、互相点头的模样还真令人忍俊不禁。
最后我们都觉得，好吧，那就算了。如果要重新招人，就必须先向会长室报告和申请。早上，等全体人员到齐后，我们针对是否还需要另聘新人，抑或暂时先这样凑合着应付一阵子进行了讨论。
由于和印刷厂约好碰面，另外也要去采访，会一开完我立刻出了门，回到办公室已是下午四点左右。不知为什么，同事个个一脸憔悴，园田总编的额头上还贴了一块很大的创可贴，用正式的医用胶带固定。
“是她干的。”总编说，“大概两点过后吧，终于联络上她了，我告诉她要解除兼职合约。”
结果还不到一个小时，她就找上门来了，然后再次发生口角。或者该说原田泉从一开始就激动异常，根本无法沟通。
“这个是她拿来砸我的。”总编指着放在桌边的胶台说。
我有点难以置信。要是被这种东西迎面砸到，肯定会受重伤。
“你去看过医生了吗？”
“在那边看过了。”她是指隔壁总公司大楼的诊疗所，“也照了X光，医生说骨头没有异状，只是肿了一个包，有点破皮。”
“幸好及时闪开，只是从头上擦过，才受了这点轻伤。”谷垣先生说，“她可是对着园田小姐的脸砸呢，真是恶劣的女人。”
当时大家想制伏她，但她又叫又嚷地抓起手边的东西拼命乱砸，以致大家束手无策。据说在一个同事跑去叫警卫，大家都乱了手脚之际，原田泉趁乱逃走了。
“报警了吗？最好还是报个案。这可是确定无疑的伤害案。”
可是总编摇摇头。“用不着那么夸张。”
“可是……”
“这样会给公司惹麻烦。况且如果归根究底，也是我管理不善。”
骚动过后，现场应该已经收拾过了，但是仔细一看，办公室内还是比平日杂乱。这场风波的余韵仿佛化为金属的气息，依然在空气中飘散。
“她到底来抱怨什么？”
总编吞吞吐吐，我只好听同事们七嘴八舌地转述。据说原田表示：“为什么没有人来向我道歉，错的明明是你们。”“仅凭一通电话就突然开除我，这已经违反合约了。”
说到最后，谷垣先生脸色铁青，我很担心他血压升高。
“因为她滔滔不绝地说，实在太任性了，我忍不住回嘴：你炫耀自己有编辑经验，其实根本什么都不会，全部靠我们从头教起。照理说光凭这一点早就该被开除了。结果，原田泉一听就哭了出来（又发作了），大吼大叫地说这是严重的侮辱，她要控告我们，叫我们等着瞧云云。”
在这辽阔的世间，想法超乎我们所能理解的范围并根据那种模式行动的人，远比我们想象的还多。这一点，尤其在都市生活的人，就算不喜欢也会逐渐明白。但一旦以这么震撼的形式在近距离出现，还是不知该作何反应。心里既怒又怕，但就是不知该做出什么具体行动。
那天，大家一起离开的编辑部。我因为不放心，就和园田总编一起坐出租车，送她回家。可能是药效过了吧，在车上她的伤口似乎很痛。
由于比平时晚归，我把事情原委告诉了妻子。她不仅心脏弱（或者该说那是原因），也很会瞎操心。我用相当强烈的语气说，原田泉不是强壮的大男人，只是个瘦小的年轻女子，如果当时我在场，一定可以制伏她，越想还真是越不甘心。我还说，如果她敢再上门闹事，我一定能摆平。
“你可要小心。”妻子还是忧心忡忡地说道。
接下来几天，同事们上班时尽量不让编辑部唱空城计，尤其小心不让总编一个人落单。我们并未事先约好，但自然而然就变成这样。
周末来临。星期六那天，我和妻子一起为了桃子的升学考试去参加升学预备班（非常时髦地自称是prep-school）的教学见习会，接着又上了一堂向家长传授心得的课。星期天，我们一家三口到处参观出售卫浴设备和系统厨具的展示中心，顺便小小地兜个风，在外面吃完饭才回家。原田泉闹事的风波暂时远离了我的心。
我们是时钟和月历的俘虏。有时那是痛苦的元凶，有时也可以带来净化。即便没有特别的理由和根据，有时单单是时间与岁月的流逝，便可冲淡心头的疙瘩。
新的一周来临，星期一和星期二都安然无事。谁也不曾主动提起原田泉的名字。毋宁觉得最好别再去想。如果不去想什么办法解决，就这么搁置一周、十天、半个月，事情应该会自动平息吧……
我们想得太天真了。
事情发生在星期四早上。我走进办公室，刚在办公桌前坐下，电话就响了。是内线，接起一听，“冰山女王”的声音传来。“早安，杉村先生。”
“您早。”我也彬彬有礼地回答。“冰山女王”是会长室首席秘书远山小姐的绰号。命名者不是我，也不是我认识的人，但是大家都知道；高挂在夜空的那个天体，是什么命名为“月亮”的？谁也不是。但人人都知道那是“月亮”而不是别的东西。这是同样的道理。
“会长找你。离高级主管会议只有三十分钟，请你立刻来会长室一趟。”
她的“请你立刻来”，也就等于是“快过来”。我站起来，把刚脱下的西装外套穿上。
“干吗？”总编敏锐地问道。
“召集令来了。”我回答着离开编辑部，小跑冲出别馆。
会长室位于总公司大楼的顶层。无论就物理上或心情上都是高不可攀，要爬上那里颇费功夫。
我在直达电梯前向警卫出示员工证件，快步疾行。走路的这段时间也包含在主管会议召开前的三十分钟内。
电梯到达顶层，我一走出电梯，秘书室的小姐已在电梯前等候。对方是冰山女王麾下精锐部队的一员，在她的带领下，我沿着走廊前进。
连着经过两个房间，“冰山女王”的位置在第三间，最靠近会长办公室。今天，她穿着笔挺的银灰色（好像被烟熏过）套装站在白板桌旁，她一看到我，又说了一次早安。
“请快点。”
我点头匆匆走过，有人替我开门，我走了进去。
我的岳父——今多财团的会长今多嘉亲正坐在那张造型独特、被他女儿戏称为“巨人肾脏”的大桌前看报纸。
“您早。”
我一边想着不知有几十天没见过岳父了——不是在公事方面，而是私人方面——一边打招呼。
岳父从报纸后面倏然露脸，老花镜架在鼻梁上。
“一早把你叫来，不好意思。”
“哪里。”
今多财团会长今多嘉亲，生于一九二四年，已满八十岁，身材矮小干瘦，头发稀疏，眼眶四周的皱纹很深，皮肤枯槁干瘪。就外观而言，绝非气势逼人的人物。
有时我会幻想，如果岳父脱下量身定做的高级西装，换上皱巴巴的运动服，会是什么模样。如果穿着那身衣服走在船桥或锦系町一带的场外马券场，会是什么模样。那时，他浑身上下还是会和现在一样威风凛凛吗？今多嘉亲身上散发的威严有几成是与生俱来，又有几成是来自衣着呢？
以前，我曾经在晚酌时借着酒意问过菜穗子这个问题。
妻子笑着想了一下，回答：“父亲的鹰钩鼻不管在哪里都一样显眼。场外马券场是贩卖赌马券的窗口吧？”
“嗯，对呀。”
“我猜，父亲看起来一定像是那种很有领袖气质的赌马情报贩子。那种特殊的气势就算穿任何衣服也不会消失。”
妻子居然知道“情报贩子”这个词，令我很惊讶。
“我是在财经小说上看到的，写的就是这种情报贩子如何变成兜町<a id="noteBack_1" href="#note_1">[1]</a>大人物的故事。”
妻子偏好浪漫的故事，但有一点倒是异于一般家世良好的读书人，那就是她不挑书，简直是有什么看什么，而且她的书架上，无论是勃朗特姐妹还是简·奥斯汀，乃至当今一炮而红的畅销作家，全都不分类别地按照日文五十音顺序排列。
“早上，我收到了这玩意儿。”
说着，岳父放下报纸，拿起眼前的白色信封朝我递过来。我轻轻鞠个躬走近，双手接下信封。
白色信封的角落散布着粉色小花图案，信封上的字迹也很女性化。但笔迹不太漂亮，习惯性地往右上角歪斜，像雕刻似的用力写着“会长今多嘉亲先生 收”。翻到信封背面，我不禁眨眼。没有寄信人住址，只用同样的笔迹写着“集团宣传室 约聘职员 原田泉”。
我抬起头。岳父把老花镜往下拉至鼻梁一半处，看着我。“你念念看。”
在他的催促下，我取出信。两张和信封成套的信纸上用相同的特殊笔迹写得满满的。看完之后，这次我无法立刻抬头。
“这个姓原田的，与其说是约聘职员不如说是兼职的吧？”
“是的，会长应该也曾收到履历表。”
“刚才我叫远山找出来，大致看了一下。她才做了半年嘛。”
“是的，上个星期已经被开除了。”
我想说明原委却被岳父制止，他展颜一笑。
“你先别紧张。”
看来我似乎已脸色大变。
“这封信写的是事实吗？”
我提高音量：“完全与事实不符。”
原田泉的信上写满了令我难以置信的描述。她说自从入社以来，就受尽集团宣传室的各种虐待，大家不但逼她做合约上没注明的工作，而且假日上班和加班也没付加班费。只因为她不是正式员工，就遭到歧视与排挤。她还说其中以园田总编与谷垣副总编对她更加苛刻，这两名主管不仅没有制止其他职员施加的虐待，甚至还带头歧视并对她恶语相向。园田总编私吞了应该付给她的薪水；谷垣副总编再三对她进行性骚扰，她一抵抗就威胁说要开除她……
“满纸谎言，园田和谷垣都不是这种人。我们……”
岳父轻轻摇头，打断了我的话。“用不着激动，我明白。好歹我也是集团宣传室的室长。”
《蓝天》的总编是园田瑛子，发行人则是今多嘉亲本人。
“对不起。”我欠身致歉。
