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也难怪武子和敏子的弟妹会那么想，可是千夜就不一样了，滋子认为千夜绝对知道小孩很有可能不是大上的。然而她竟能睁眼说瞎话地批评敏子！滋子终于忍不住提高音量说话了：“于是这次你的家人又都听从了你祖母的‘神谕’吗？因为她的反对，他们要你放弃结婚；又因为她的反对，他们将怀孕的你赶出了家门。是这样子吗？”
滋子激动的情绪有点吓到了敏子。
“我妹妹和弟弟……他们都有自己的小孩，所以尽管认为听从祖母会比较好，但还是同情大姐的处境，因而左右为难……”
对，越伤脑筋越好。对萩谷家的所有人而言，最好是伤透脑筋，好让自己的头脑有机会开始思考问题所在。过去大家凡事都靠着千夜的“神谕”，早已经忘记如何思考，这是让大家觉醒、认识错误的最好机会。
没错！长年来已经习惯不用自己的头脑思考的并非只有敏子一个人，萩谷家的人都是。只除了掌权的千夜以外。
“松夫大哥和武子大嫂也帮了我很多。在那之前我一直以为大嫂是个寡情的人，但当时她真的对我很好。”
形势对千夜不利，照这样下去，敏子将在大哥夫妇的保护下顺利生产吧。
可是千夜有恶魔站在她那一边。就在萩谷家意见分歧之际，松夫夫妇经营的一家超市深夜发生了火灾，经调查发现原因出在电线走火，似乎是电器工程上的小问题。由于并不是老旧建筑，只能说是场运气不好的意外。
这时千夜仿佛得到天助一样的高兴，居然说：“看吧，我就说嘛！就是因为敏子和那个姓大上的男人走到一起，才会发生这种事。敏子和那个男人扯上关系还有了小孩，也为萩谷家带来了灾厄！”
令人惊讶的是，千夜的这种说法深深地动摇了萩谷家人的想法。尤其是原本不像松夫那样十分相信祖母“神谕”的弟妹，首先就举旗沦陷了。大概是亲眼目睹火灾，使他们打从心底害怕祖母的眼力吧。真是讽刺。
风向因此整个转变了。敏子被迫在生产前离开萩谷家。
尽管如此，唯一知道真相的松夫虽然多少受到火灾事件的影响而心生动摇，但还是偷偷背着祖母及弟弟、妹妹们帮忙打点敏子的生活。帮敏子租第一间住屋的人是松夫。阿等进托儿所之前的生活费也是他出的，虽然金额不高。
“要凑那些钱给我，我想也真是难为大哥了。大哥家里的账是武子大嫂在管，光子的先生也在大哥的公司当经理，大哥无法自由支配。我猜他应该是拿自己的私房钱出来帮助我的。”
甚至松夫还得顾虑到那位地方名绅的感受。
“松夫大哥受过那个人的照顾，以致在他面前抬不起头来。我想他夹在我们之间，的确很辛苦。”
“你这话根本说反了吧？逃掉的人是对方呢。你大哥抚养你和阿等，等于是在替那个逃走的男人负责任呀！有什么好顾忌对方的呢？”
仿佛挨骂的人是自己似的，敏子缩起了脖子。
“可是对方认为，只要我和阿等在大哥身边，他就有种被大哥抓住把柄的感觉，所以才会责怪大哥。他好几次对大哥抱怨说：又不一定真的是我的小孩，我有一种被强迫中奖的感觉，究竟你们的目的何在？”
滋子不禁想：就算是恶人先告状，也该有个限度吧？
“企业家也分好坏，那个男人来头真的很大吗？”
敏子侧着头想了一下。“阿等读小学那一年，那个人好像是事业失败，公司也卖了……”
太棒了，这就叫做报应。
“听说过了不久因为脑中风病倒，从此不断住院又出院，最后因身体过于虚弱而去世，那大约是在三年前吧。所以我也不想多说他什么……”敏子咕哝着。
滋子突然生出一个念头，很想大声叱呵：“所以我说你这个人就是心太软！你一定认为，再怎么烂的男人，他也可能是阿等的生父。阿等身上很可能流着他的血。”只是滋子越是生气地指责，只会越让敏子更加心酸难过吧。
放下在心中已然高举的拳头，滋子转而将力气用来写笔记。两名父亲人选之中，一人已经过世，但不需为此感到失望。这两个从来都没有见过阿等的男人，根本就不可能对阿等的特殊能力有所听闻，所以打从一开始就被排除在外。
而且，如果阿等真的有特殊能力，必须考虑到遗传因素的话，这很明显地源自于母方。因为眼前就有千夜的实例。相对的父方也就不太重要了。
在滋子仅有的少量知识中——亦即她在紧急情况下临时抱佛脚阅读书本所获得的知识——所谓的千里眼或超感应能力等，的确都是遗传来的。但大多不是由父母遗传给子女，而是隔代遗传。萩谷千夜和阿等是曾外祖母和曾外孙的关系，中间又多隔了一代。
当然，这些都必须建立在千夜真有千里眼的基础之上。
这个君临萩谷家的女人已经不在人世，已经死无对证了。尽管这个说法不太准确。
滋子好不容易克制住心头怒火，但因为情绪激动，字写得特别大。她不断写满又翻页，直到最后一页才抬起头来。
“你和娘家的人，现在的关系怎么样？”
千夜五年前死了。既然那个赶走敏子和阿等的暴君已然不在，松夫夫妇名正言顺成了萩谷家的一家之主，敏子应该就可以毫无顾忌地回家了吧？
但意外的是她还是缓缓地摇着头。
“松夫大哥现在还是会常常送钱给我，我们也有联络。手机还真是方便，可以直接打给大哥。”
“其他人呢？”
“关系一直都是断绝的。”
“为什么？千夜不是死了吗，难道他们还有什么话说？这一次又换是谁开始传达‘神谕’了？”
敏子双手平放在膝盖上，垂头丧气地道歉说：“对不起。”
“你干吗跟我道歉，到底是怎么回事？”
“像老师这样的人一定觉得我们这种人的想法很无聊。我知道在老师眼里，我们就像笨蛋一样。”
滋子这才猛然发觉，从刚才起自己对千夜充满攻击性的口吻，以及对跟着千夜“神谕”左右乱转的萩谷家人始终抱持批判的态度，这些都使得敏子越来越说不下去。
“敏子，对不起，冒犯你了，我说得有点过分了。”
一如之前，滋子的道歉又造成敏子的过度反应，她马上扭捏不安地说：“没这回事，怎么能让老师跟我道歉呢。”
滋子微微探出身子，将手搭在敏子的手背上。敏子的手不如眼见的圆润，皮肤干燥粗糙，手指关节隆起，透过掌心可以感觉得到。
“我一点都不认为萩谷家人的过去很愚蠢。只是觉得有点不太平常——对了，应该说是不太合理吧，可是并不表示我就看不起你们。如果我的用词让你有那种感受，是我的疏忽。”
敏子原本游移不定的眼神总算恢复平静，眼角积着泪水。
“五年前我带着阿等去参加祖母的丧礼。”敏子的手安静地停留在滋子的掌心中，她说，“在那之前只有松夫大哥看见过阿等，其他人只知道阿等出生了，但不知道他长什么样子。”
“看到那么可爱的孩子，大家一定很惊讶吧？”
“是的。”敏子一点头，眼泪便滴落在腿上，但还是微笑说，“武子大嫂称赞我说，瞧你一个人把孩子养得这么大了，还摸摸阿等的头说他是一个有礼貌的乖孩子。阿等和表兄弟姐妹头一次见面，彼此都睁大了眼睛观察着对方，样子实在很好笑。”
然而——
“就在上香的过程中，祖母的遗照倒了，从祭坛上掉了下来。”
收放遗照的相框玻璃有了裂痕。
那是很不吉利的事，据说葬仪社的负责人拼命道歉。照理说那种情形很少发生，毕竟又不是发生地震，怎么会出现这种事呢？
“大家当时都没有开口，心里的念头却都写在脸上。他们认为祖母还在生气，并没有原谅我。”
敏子和阿等待至出殡便打道回府了。后来也没有去给千夜捡骨。
全家人和解及关系修复的契机就这样被阻绝了。
根深蒂固的怨念。滋子心中想着：萩谷千夜还活着，她想支配儿孙的执念，即便肉体已经毁灭还残留不去！
滋子甚至感觉到这房间里的空气也跟着冰冷了起来。尽管知道不可能，却还是感觉千夜的鬼魂已降临至此，偷偷听着她和敏子的对话。
“从那之后，就连骨灰入墓、三周年忌等都没有叫我们回去。那也是没办法的呀。”敏子说，“不过反正我和阿等两人的生活很幸福，事到如今我也不想再回娘家了，老师。”
“尽管发生那些事，松夫还是继续给你经济上的援助，这一点倒是不错。”
“是的，对我帮助很大。”
只是比起从前，大哥的处境更加困难。
“刚才我也说过，我离开家时，在松夫大哥公司里工作领薪水的只有排行老三的妹妹光子她丈夫而已。他原本就是松夫大哥公司里的职员。可是现在不是很不景气吗？孝子的丈夫和高志也因为原来的公司倒闭或减薪的关系，这四年来全都要靠松夫大哥帮忙。”
因此大哥的私房钱也就一年不如一年宽裕了。
“还好公司经营得还算不错，虽然抚养人口增加，自己的零用钱倒还不至于不够，偶尔大哥会这么跟我透露。”敏子笑着起身，抹去了眼泪鼻涕。
“松夫和阿等见过几次面呢？”
“这个嘛……”
“他来找过你们吗？”
“嗯，包括之前住在公寓时，大概有四五次吧。”
松夫似乎很疼爱阿等。
“再来……就是丧礼的时候，阿等的。”
松夫和武子夫妻俩一起出席了阿等的丧礼。
“阿等也很喜欢松夫舅舅吗？”
“是的，总是舅舅长舅舅短的。”
“我也想跟松夫见一面。”
敏子如大象般的小眼睛顿时睁大了，随即点点头说：“是要问有关阿等的事吧，老师？”
“是的。”
“说得也是，毕竟妹妹们和弟弟什么都不知道，问松夫大哥就对了，或许有些我没有注意到的事情，大哥会留意吧。他的头脑一向比我好。我会试着联络看看的。”敏子答应了滋子的要求。
“不好意思，今天耽误你这么长时间。最后还有一个问题。”滋子竖起手指，看着敏子，“在那之后你和大上先生见过面吗？”
敏子重新坐好，而后摇摇头。
“到现在为止，一次都没有吗？”
“是的。婚事谈不成后，他就立刻辞去了大哥餐厅的工作。大概还是觉得很难堪吧。之后他人在哪里，过着怎样的生活，我完全都不知道。”
滋子正式问对方的全名，敏子害羞地回答：“大上满夫，小孩名叫义美。”
假如大上满夫知道自己可能另外还有一个儿子，不知会作何感想。曾经向敏子撒娇的大上义美，应该也已长大成人。如果告诉那名青年：你可能有一个弟弟，但他不过才十二岁就过世了。不知他有什么感觉。
萩谷一家人，除了松夫外，其他人都对阿等的生与死抱持视而不见的态度。滋子认为，只有他们——大上父子，一旦有机会得知阿等的生与死，应该会来找敏子，跪在这小小的佛龛前合十祭拜吧。不过，毕竟这只是滋子个人一厢情愿的猜测，但又有什么关系！她只是在心里想想而已。
想想而已吗？要想背着敏子，偷偷找到他们并非不可能的事。光是为了确认大上家这一边是否有人具有不可思议的能力而言，也是有必要的……
滋子赶紧打消这一念头。刚刚才想，既然得知千夜的存在，父方的血缘关系就不是重点，现在还想这个又算什么？而且不经过敏子的同意跑去向大上父子通知阿等的存在，难道不会太多事吗？何必多此一举呢？
“哎呀，都已经这么晚了呀。”
敏子抬头看着墙上的时钟，眼睛睁得好大。
“老师，您一定累了吧？”
“敏子你才该累了吧。打扰这么久，真是不好意思。”
敏子在狭窄的玄关送滋子，郑重其事地表示：“老师谢谢您。因为您我今天才能回想起那么多的往事。”
“都是些你不想回忆的过去吧？”
“不会的。如今那些往事反而令人怀念，感觉好像见到了许久不见的父母、兄弟姐妹一样。”
在前往车站的路上，滋子故意绕远路，决定到阿等过去就读的船山市立樱花小学走走。由于已经将近下午六点，学校的大门深锁，也看不到有学童在操场上活动。
阿等曾经在这个操场上奔跑吧？曾在此玩过足球和单杠吧？想象着这些，滋子在内心呼喊：今天问了许多事，对不起！
阿等他知道在葬礼上遗照倒下的事情吗？那原本是一件物理性的意外，却害得他被有血缘关系的人疏远。那些有智慧、有生活常识、生活在理性主义的社会中的堂堂大人们，只因为那么一件小意外，竟能大做文章，编出一套故事，从此疏远和自己血浓于水的亲人。就算阿等拥有“第三只眼”的神奇能力，但以他小小的年纪恐怕也无法理解如此不合理的对待吧？
断章②
光提到我自己一个人走过那栋四方形房子前面的事，就已经吓坏米琪了。
还不只是那样。我说我还看到了玄关门的背后，也看到那个走进房子里的阿姨。不料米琪听了竟快要哭出来。
“不要啦！真子。人家真的很害怕。不可以做那种事啦！妈妈不是常常告诉我们绝对不可以走过去吗？”
“米琪最胆小了！”
少女觉得很得意。米琪果然很没用，还是我比较像大人。而且吓米琪也是一件很好玩的事。
和米琪一起回家时，少女故意拉着她的手打算经过那栋房子前面。米琪立刻像个胆小鬼一样跌跌撞撞地跑开了。因为实在太好笑了，第二天少女又做了一次。不料米琪生气了，宣布以后再也不跟真子一起回家。
“你怎么可以这样欺负我？”
“明明是真子先欺负人的！”
“米琪你也太小题大做了吧！”
米琪得意洋洋地宣告：“而且我以后每个星期要去三次补习班，所以也不能跟真子一起回家了。”
米琪的妈妈果真增加了她上补习班的次数。
“你老是去上补习班，会没有朋友的！”
“补习班里也有其他朋友呀。”米琪咧嘴笑说，“没有朋友的人才不是我，是真子！”
少女觉得很受伤。米琪说得没错，少女其实没什么——甚至是几乎没有朋友。平常就只有米琪。假如米琪不能陪她一起回家的话，少女就会变成孤单的一个人了。
“我要走了，拜拜。”米琪若无其事地道别，甚至还露出可恨的得意笑容。少女再一次心想：我真的很讨厌米琪！
少女一个人走回家。少了米琪之后，走过那栋四方形房子的门前，突然间也不再那么刺激了。
但她还是赌气地每天经过。而且不只是经过，还故意停下脚步抬头看着那栋房子。房子一如平常地立在眼前。窗户和大门也一如平常地紧闭着。这一阵子都没有遇到那个阿姨出门或回家，只是当时阿姨所骑的自行车偶尔会停放在门口，有时则是看不见踪影。
但少女还是会停下脚步。总觉得好像会发生什么事，或者说她在期待会发生什么事。
假如有一点状况发生的话，就能到学校跟米琪说了。米琪一定又会觉得很害怕吧。不过感觉她虽然害怕其实又很想知道——因为她从来没有掩住耳朵说“我不要听”——所以两人或许可以借此和好也说不定。最近在教室里自己都是一个人，感觉好寂寞。想到自己在别人眼中始终都是一个人的样子就很不甘心！
就算每天停下脚步，四方形的房子还是没有出现任何状况。
好无聊哟，为什么都没有人走出来呢？
少女抬头看房子的时间一天比一天增加一些。
于是就在某一天，突然听见后方有人跟她说话。
“小朋友。”
少女大吃一惊。背后书包里的教科书和作业簿也跟着跳动了一下。她赶紧回过头看，正后方房子的铝框拉门半开着，一个跟妈妈年纪差不多的女人探出头来。
“你就读第四小学吧？”
女人看了一眼少女胸前的名牌，上面写着“市立第四小学四年级二班佐藤真子”。
少女赶紧抬手遮住名牌。女人挑了一下眉毛，露出不悦的表情。妈妈也常做出那种表情，就是那种责骂少女“讨厌，怎么那么不听话”时的表情。
“哎呀呀。”女人走出拉门。
少女心想，她比妈妈还胖，肚子都凸出来了。好难看呀，为什么不减肥呢？
“我说小朋友呀，”胖女人弯下腰，将手放在膝上，半蹲着对少女说，“你每天放学都会经过这里吧？而且都会停下来看看那栋房子吧？”
女人抬起头，瞄了一眼对面的四方形房子。
“你有事要找那里的人吗？”
少女紧闭着嘴巴，看着地面。就在这时，少女发现在胖女人的背后好像还有另一双脚，一双穿着运动鞋的脚。
少女将视线往上移动，女人背后有一个男孩正在偷看着她。
胖女人微笑着望着自己的背后。“这是我家儿子，和你一样也是读第四小学。三年级。”
男孩戴着眼镜，躲在镜片后的眼睛有点被放大了，正骨碌碌地看着少女。
“既然没事的话，就赶紧回家去吧。”说完这句话，胖女人便拉上拉门走进屋子里。男孩也跟着不见人影。
少女抬头看了一眼那对母子走进的那栋房子。
房子很大，却很破旧。不像是一般的住家，屋檐上挂着招牌：法山派报处。原来是卖报纸的，所以才会将铝框拉门直接设在马路边。
拉门的玻璃上贴有好几张类似广告的东西。少女只会读平假名，她的语文成绩一向不太好。
都走过这么多次了，居然不知道这里有卖报纸的地方。好像每次经过时拉门都是关着的。少女不禁坏心地想着：肯定是不赚钱吧。
被不认识的大人，尤其是被那么胖又那么丑的中年女人警告，感觉真的很不愉快，一心只想做什么事情报复，所以少女还拖拖拉拉地留在原地不肯离去。
这时拉门又开了。这一次是全开，戴眼镜的男孩走了出来。他推着一辆自行车，跨过门槛时费了一番工夫。
“路上小心呀。”没看见身影，只听见从房子里头传来刚才那个女人的说话声。
直到戴眼镜的男孩将车子推到马路上，少女才有机会仔细观察门里面。一如少女家附近卖报纸的小店一样，里面就像工厂一样，水泥空地上停放着好几辆自行车。自行车前的篮子上贴着黄白两色显眼的宣传单，上面写着“××巡逻中”。××是汉字，少女不会念。
戴眼镜的男孩完全无视少女的存在，他推着的自行车是大人用的，坐垫比男孩的腰部还高，因而他以很笨拙的动作准备跨骑上去。
“那样是不行的啦。”少女厉声制止对方。
戴眼镜的男孩吃惊地看向她，脸颊红得发烫般。
“小孩子就应该骑小孩子的自行车才行。你要是被警察叔叔看到，他会生气的！”
男孩默默地从车上下来，双手握着龙头向前走。少女也跟在他后面走。
“那是送报用的自行车吧？”
想必是不赚钱，所以没钱帮男孩买属于他的自行车。少女自以为是地如此认定。
“真可怜，你们家没钱吧？”
男孩继续走着，背上背着书包。
“我说得没错吧？你们家很穷。”少女边笑边继续说着。
男孩头也不回、脚步也没有放慢地走着，来到了下一个转角。刚好是红灯。
男孩回过头问：“你每天都在干什么？”
少女有些惊讶。“干什么？你要问什么呀？”
“你不是看着三和家吗？”
原来住在那栋四方形房子的人家姓三和呀。
“你们家会送报纸到三和家吗？”
男孩没有回答。绿灯亮了。男孩转往右边。照理说少女应该直走回家，她却跟着男孩转弯。
“三和家是不是有警察上门过？”
男孩转头斜着眼睛看着少女，脚步没有停。“你怎么会知道？”
“因为很有名呀。”
“所以你才会来看三和家，每天？”
“是呀，我高兴。”少女故意说得很挑衅。怎么样？有种你回嘴呀。
男孩没有回应，连看都不看她一眼。
“好怪的自行车哟。”少女改口，男孩这次有了反应。
“这个吗？”
“那个也很怪，我说的是那些送报自行车。那是什么，篮子上贴着的纸条？”
“那是‘小小巡逻队’的标志。”男孩说完又偷偷瞄了少女一眼，“大家都会贴呀。”
“大家是谁呀，我不知道。到底‘巡逻’是什么意思？”
男孩加快脚步，少女也加紧速度跟上去。
“你不要跟着我。”
“我也要往这边走呀。”少女笑说。
“三和家是什么样的人家呢？有位阿姨住在里面吧？为什么警察要上他们家呢？那位阿姨是坏人吗？听说会对女生做不好的事，到底是什么样的事呢？”
男孩在下个转角向左转。车轮咔啦咔啦轻轻作响。来到一栋面向马路的白色外墙四层楼建筑前，男孩停住了。少女抬头仰望大楼。上面有个“田岛算盘教室”的招牌。
“原来你在学打算盘呀。真是落伍。没有学英语会话和游泳吗？看来你们家还真的很穷。”
男孩将自行车推进大楼旁边的自行车停车场，然后快速转过身来，正对着少女说：“你很坏哦。”
男孩晃动了一下背上的书包，打开大楼的门走了进去。
“笨——蛋。”少女骂完后，伸出舌头做鬼脸。
