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滋子看着木村太太端正的五官。“你不喜欢小茜吗？”
木村太太毫无惧色地回答：“是的。”
“为什么？”
她想了一下，简短地回答：“因为她凡事都有理由……吧。”
“这答案令人费解。”
“会吗？”她笑说，“现在这种风潮恐怕比当时还要泛滥吧？说什么我不学好是因为父母不爱我、是因为老师不够亲切、是因为环境不好……根本都是借口。”
木村先生有点像是打圆场地对滋子说：“我太太是教花道的，有些想法跟古代武士一样传统。”
“没错，我就是唯一存活在这世界上的古人。”木村太太态度凛然地表示，“任何事情都强调自我，遇到不好的事或麻烦的事便怪罪别人、怪罪社会，这哪里是堂堂正正的日本人该有的想法呢？这些都是外来思想，以前日本人的生活方式是凡事反求诸己。”
他们夫妻俩开始为日本人论、历史论争执，滋子赶紧插话：“小茜似乎认定从家人和亲戚那里得不到关爱，于是开始向外寻求。她有男朋友的事，你们知道吗？”
“也是不良分子吧？”木村太太说。
“小茜的男人吗？”木村先生说，“她是我的外甥女，又是十五岁的少女，我实在不想这么说，可是小茜经常换男朋友却是不争的事实。”
由于已经和小茜疏远，他们没有亲眼目睹小茜有男朋友的事实。
“多半是从姐姐的诉苦抱怨中得知，另外就是……”他望向妻子，而木村太太则是睁大了眼睛等着他接下去。
“我们是听父母说的。”
还说大概连土井崎夫妇也不知道这些。
“也就是小茜的外祖父外祖母吧？”
“是的，就是我父母。他们在大崎开杂货店的时候，小茜经常跑去找他们。”
跟先前浦田鸽子说的一样，小茜会去找她的外祖父外祖母。
木村先生露出前所未有的苦涩表情。
“她是跑去要零用钱。读小学的时候还不敢自己一个人跑去，上初中后，竟常常带着不同的男朋友上门。”
小茜从初中一年级的暑假开始，“要钱”要得很凶。
“不知道是小茜想到跟外祖父外祖母拿钱比较容易，还是周遭的朋友、或是男人怂恿的。”
木村夫妇当时并不知道有这种事，直到接了父母同住，听到父母一点一滴提起才吓了一大跳。
“起初还算客气，真的只是去要一点零用钱花花。我父母虽然知道小茜不学好，但想到姐姐他们夫妻俩老是责备她，不免有些同情小茜……毕竟老人总是比较溺爱孙子辈。”
老人家于是给了她一些零用钱，不料小茜食髓知味，越来越贪心，来得更频繁，金额也越要越多。外祖父外祖母发现不对劲，开始拒绝和责骂她，她便当场耍赖闹起脾气。
“我父母还说小茜在店门口大闹，令他们在邻居面前感到很不好意思，觉得很丢脸。”
“土井崎夫妇知道吗？”
“她那样子实在是太不像话了，于是我母亲跟姐姐提起，姐姐好像也很严厉地骂过小茜，当然那孩子根本不会听的。”
毕竟这是小茜的坏事，同时又觉得向子很可怜，因此当时木村先生的父母并没有让他们夫妻知道。
“自从外祖父外祖母不太给钱后，小茜便开始带朋友过来，一大群人来闹老夫妇开的杂货店，尽管只是初中生，行为却几乎跟威胁恐吓没两样。”
“像那种时候，她的男朋友也在吗？”
“我想应该还不到男朋友的程度吧？”木村的嘴角露出苦笑。
“刚才你说过她经常换男朋友。”
“那应该叫做不正当的异性交往。”木村太太严厉地指正，“真是太不像话了。”
“没有固定的对象吗？”
“一段时间应该会有固定的对象，她只不过是玩玩而已，一时在一起，一时分开，转眼又在一起，不一定。”
“你的父母提过小茜男朋友的名字吗？”
什么名字？夫妻俩诧异地摇摇头。
“那些小鬼哪懂得礼貌，怎么会报上名字打招呼。”
小茜的外祖父外祖母只是任他们勒索。
“那种情况一直持续到小茜过世……不对，她离家出走前为止吗？”
“好像是吧。”
“你父母有没有提过小茜和男朋友一起骑着摩托车到处跑的事？那是从她初中三年级才开始的。”滋子说，“她的男朋友年纪比她大，当时是高中生，听说小茜都叫他‘Shige’。”
“Shige？”
木村夫妇开始确认彼此的记忆。滋子吞着口水静心等待。
“我没有听父母提过这个名字。”木村先生露出可怕的眼神说，“对吧？”
“是呀。”木村太太回答，“可是我曾经听姐姐说过，小茜初三时有个很喜欢的男朋友。虽然两人都还只是小孩子，可是这次的对象跟过去不太一样，让姐姐很困扰。”
没错，就是Shige。
“当时没有提到Shige这个名字吗？其他时候呢？假如对Shige这个名字没有印象，那么或许是Shigeno。”
木村夫妇有些困惑，反过来问滋子：“那个叫Shige的是小茜的男朋友吗？”
“应该是吧。”
“我们听过这名字吗？”
“有吗……”
看来这一次是无法命中红心了。
“总之小茜好像很喜欢这个男朋友……”木村先生显得有些难以启齿，“好像还跟他一起上过宾馆。”
“这是土井崎向子女士说的吧？”
既然这样，他们早就知道了吗？
“很不像话吧？”木村先生气愤地说，“于是我跟姐姐说你不阻止他们是不对的，即使要埋伏在宾馆门口，也应该制止他们。我还骂姐夫没用，之前我就那么认为，可是从来没说出口。”
土井崎元一有什么事便会把问题推给向子，说：“孩子的事我不是都交给你处理了吗？”
“作为一个父亲，不是太没有责任感了吗？姐夫就是那样的人。我父母就是知道这一点，所以他们被小茜勒索的时候，才不愿意跟姐夫说，反正说了也没用。”
木村先生还断言他的父母绝不是对女婿客气才那么做的。
“之后有件事，姐夫和姐姐也都不知道。”
木村太太压低声音说话，滋子将身体向前探，想听个仔细。
“小茜离家出走前，大约多久之前呢……总之就是开始喜欢上那个男孩时，那孩子又跑去大崎的外祖母家要钱，而且还不是小数目。”
一开口就要二十万元。
“问她要那么多钱干什么……”
小茜回答是堕胎需要的费用。
“她一点也不觉羞愧，显得毫不在乎的样子。一个初中三年级的女孩呀。”木村太太感叹连连。
“结果你婆婆给了吗？”
木村太太用力摇头：“当时我婆婆坚持说，这种事不能不让你爸爸妈妈知道，你先回去跟他们商量再说。”
小茜死缠烂打，外祖母就是不答应，最后她很生气地离去。
“看到小茜离去时的那种态度，我婆婆才意识到刚才小茜说的那些话，可能是为了要钱才编出来的谎言。婆婆觉得她并没有走投无路的感觉，于是决定暂时先默默地观望一阵子，之后向子和小茜也都没有去说什么，婆婆才想，应该不是真的吧。”
木村夫妇是在母亲卧病在床，生命即将走到尽头时听说这件事。
“婆婆一直把这件事藏在心里，心情很沉重，最后才决定说出来。可是婆婆还是交代不能告诉姐夫和姐姐，因为那是小茜说的谎。”木村太太轻轻一笑，“婆婆还说那孩子很会骗人，我真是太好骗了。”
当时小茜已经“离家出走”不见踪影。
“其实我父母也不能说我姐姐和姐夫什么。讲不好听点，他们都是老一辈的做法，父亲完全不参与孩子的教养，对于孙子辈也一样。所以有关小茜的问题，也都是我母亲在处理。”
小茜的外祖母在过世之前，意识一直都很清楚，她曾经对木村夫妇这么说过——“我这样说，你姐姐、姐夫会很可怜，可是我觉得小茜如果从此都不回来最好。”
“当时她认定小茜是离家出走的。”
木村先生浮现思念亡母的神情低喃：“我和内人很能理解母亲说这话的意思，就跟她说没错，小茜应该从此不会回来了。”
小茜不回来了吧？她将成为跟土井崎家无缘的人生活在他乡吧？因为她是那么讨厌自己出生的家庭，憎恨父母、怨恨妹妹。
不回来最好。对谁最好呢？滋子自问自答。虽然土井崎夫妇很可怜，但那是为了诚子好吗？还是为了小茜呢？
“为什么那孩子会变成那样呢？母亲到了最后还在关心小茜。”
眼见木村先生的眼眶湿了，相对的木村太太则是显得冷淡平静。
“我再确认一次。在小茜失去行踪之前——在那笔二十万元的事情之后，她还是常去大崎你父母的店里要钱吗？”
“是的，没错。”
“她会带一起玩的同伴过去，却从没有带最喜欢的男朋友现身？”
“这我就不清楚了，只是没有听我母亲说过。”
小茜不让Shige做那种事，她和Shige的关系不同于其他伙伴。Shige是大人，钱怎么来怎么去，都跟过去小茜所交往的不良少年大不相同，因而小茜对他与对其他男友的方式也有所不同。她不让Shige跟其他小鬼一样去勒索，也不想让Shige看到她勒索别人的样子。
既然如此，那二十万元是要做什么用的呢？要玩乐的话，不管怎么说，初中生也没有必要一次拿那么多的钱，也犯不着说出要堕胎的谎言，只要像过去一样跟外祖父外祖母要就行了。再说，二十万元早已超出零用钱的范围了。
“她说要堕胎的事，准确时间是什么时候？你们记得吗？”
夫妻俩又开始确认彼此的记忆，结果还是很模糊。两人同时表示歉意说：“我们也是听我母亲转述的……”
唯一能确定的是那是在小茜“离家出走”之前，距离“离家出走”应该没有太久的时间。
“婆婆说出这件事时还猜测说，小茜要那二十万元该不会是用来离家出走的吧？”
滋子缓缓地一再点头。她既然那么说，就应该是如此吧。
木村太太语气一转，反问滋子：“前畑小姐该不会认为姐姐和姐夫会动手杀死小茜，是因为那孩子怀孕了？”
小茜前去要二十万元的时候也许没有，可是被杀害时真的怀孕了。因为被父母发觉，双方起了冲突……
“我想应该不是。”滋子回答。
“为什么？”木村太太脸色有些难看。木村先生来回看着太太和滋子。
“小茜的遗体是个特殊的案例，几乎毫发无损地蜡化了。如果她怀孕的话，解剖就能知道。可是警方的报告中没有提到这件事。”
原来如此……木村太太突然像泄了气一样，靠坐在椅背上。
“虽然我不认为这样就能说服我。”
“你的心情我理解。”木村先生安慰她，“这种事情，希望能有面面俱到的解释是不可能的。当时的情况只有姐夫和姐姐知道。不对，搞不好连他们本人到现在也无法合理说明。”
事实并非如此，我便是为了要证明这一点才努力调查的。滋子在心中这么说。
“对了，找到小茜的照片了吗？”
木村太太赶紧站起来说：“有有有。不过不是我们家的照片，是我公婆从大崎搬过来时带来的相簿，我差点忘记了。”
