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加萨拉镇笼罩在暮色中。
出入该镇的大门紧闭。环镇围墙燃着松明，火星飞溅。与亘离开这里时相比，松明数目增加不少。大概是强化警备的必要吧。
尽管如此，在哈涅拉引发混乱最严重的时期，在贸易之城加萨拉，并没有发生明显的骚乱。城镇依然生气勃勃。其中一个原因是这里总体上比较富裕，很少有那种只能为女神奉献一条性命的穷人。
加萨拉镇多种族杂居，人民致力经商支撑着城市。镇上居民超越了种族樊篱，视自己为加萨拉人。面临危机时，人们都自觉地作为加萨拉市民行动起来。
作为商贸城市，就存在一个悬念：来自北方的老神教教义是否更有机会渗透呢？但是，从另一方面来看，这里更易获悉北方统一帝国的实情。在利利斯镇那边，牢骚话大有市场，说什么“哈涅拉是女神的阴谋，为着抹黑安卡族的救世主。只有老神教才能拯救幻界”。煽动之下，安卡族人头脑发热，酿成非常事态。在这里，北方统一帝国那边现状如何，安卡族人有机会通过逃亡者和商人，接触虽然零碎却活生生的信息。他们真切地了解，在那片奉老神教为国教的土地上，安卡族人并非都过得幸福安乐。
而至关重要的是，这里的警备所有一位硬气的“棘兰卡茨”。这是与利利斯最大的差别。她对于哈涅拉的忠心毫不动摇，也不允许镇上的人动摇。为了保卫幻界，如果女神召唤某个人，为何要抗命呢？被女神召唤的人，是获选肩负使命。荣耀之事，何惧之有？
若仍有诉说不安者，她便一笑了之：
“嘿，不是我夸口哩。女神洞悉一切。那些因不想当人柱、不想死而哭哭啼啼的胆小鬼，才没有机会呢。你这种人根本不予考虑啦，放心吧。”
亘站在瞭望台上。与现世的大楼相比，相当于六层楼左右的高度。亘爬梯上来时，这里的看守给予忠告：
“小朋友，我不知你为何非要爬上去，由得你啦。不过，你一旦上梯子，中途绝不可往下看。”
“好的，明白了。”
“可是，你挺好奇的啊。”
“我喜欢登高。”
亘听从劝告，中途没有往下看。他顺利上了瞭望台，感觉晚风拂面，他伸展开四肢，这才感觉高得晕眩，忙抓稳了扶手，确保安全。
亘身后的看守腰挂绳索，肩挎用敲平的铜板卷成的喇叭筒，双手抱着胳膊。他每五分钟便准时扫视一遍东西南北。一天三班不松懈。这是他们的工作。
加萨拉镇已是万家灯火。旅馆饭店开始传出喧闹声。各家窗户冒出热气，飘来晚饭香味。在达鲁巴巴店，洗脱了长途旅行污垢的达鲁巴巴们，慢悠悠地嚼食饲料。一旁是谈笑风生的水人族，抽着长烟管。某处有人吹响乐器，似是在定音调，是那种十五弦的、琴体圆形的吉他。似乎是流动艺人准备要沿街卖艺了。
视线若转向城外，满眼就是环绕加萨拉的雄伟草原。散在各处的岩场。一簇簇茂密的小树林。所有一切尽染夕阳余晖，显出一天结束时的安闲。鸟群聚成的黑点横空而过，消失在远处森林之中。
亘深深吸入一口气，两肘搁在扶手上，仰望傍晚的天空。
北方凶星。鲜红、闪亮。也许是暮色苍苍的缘故吧，看不出不祥的味道。伸手从空中摘下来，赠给米娜的话，该是件漂亮的垂饰呢。
亘与星星做起瞪眼游戏，比忍耐力、不眨眼。亘瞪圆双目时，凶星先眨眼了。亘感觉对方投以微笑：认真什么呀，你？
在所诺镇与美鹤分手之后，亘和米娜、基·基玛一起返回加萨拉。用不着多想了。既然注定要成为人柱中的一人，往后就是等待那个时刻而已。既然这样，就在这里等吧——在幻界最初抵达的城市、遇见朋友们的城市、宣誓成为高地卫士的城市。
从所诺过来的路上，米娜不住地哭。基·基玛沉默不语。也许是这个原因吧，达鲁巴巴也无精打采。
亘央求米娜：唱一支歌吧。当初踏上旅程，我们经常在车上摇晃着唱歌的呀。米娜答应了，唱出了悦耳的歌声。不过，一曲未终，声已哽咽。歌声颤抖着跑了调。
此时，亘唱起来了。听米娜唱过而朦胧记得的歌，或者，在现世惯唱的歌。
一回到加萨拉，基·基玛便边给达鲁巴巴店帮忙，边参加高地卫士的保卫工作。米娜做了诊所医生的助手。亘又成为卡茨的部下，像基·基玛那样外出巡视，或协助整理托伦一个人忙不过来的文件。
“近来忙得很，没空理那些文件啦。”
托伦开心地赔着不是，大大咧咧的样子。他好像有点察觉，眼镜后的目光颇为怪异，却不曾出口发问。
亘一回来，便向卡茨一五一十都作了报告。他并不想博取同情。棘兰卡茨大概也不是那种人。亘只想让最可信赖、最有胆量的卡茨了解一切，以免自己被召去做人柱时，周围发生混乱。
不出所料，卡茨完全无动于衷，就一句“明白”而已。又简单地说：“住旅馆会有所不便吧，你被召时，周围有人说三道四的也麻烦。警备所二楼有个贮物室，你收拾一下住那里也行。缺东西的话跟托伦说，他给弄。”
“你被召时”——卡茨说出口时，跟说“你出门时”语气并无区别。另外，从那以后，卡茨再无一语涉及哈涅拉或者人柱，亘对此颇怀谢意：这就是卡茨式的关照吧。
之所以想登上瞭望台，是想在尽量接近天空处观察北极凶星。我不是害怕……尽管不是完全不怕，但已做好最坏的打算。很想告诉它，也许是谎言，也许内心是害怕的，自己也不太明白。正因为如此，才想告诉北方凶星。话说出来，心底就踏实了。——亘这样觉得。
自从在所诺偶遇美鹤，到今天已是第八天。美鹤已抵达北大陆了吧。无论如何拼搏，亘都没有法子赶超。二减一等于一，他只想着这一点。不，是努力这样想。因为别无他法了啊。
