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忽然间,滋子想起下田那张早已忘记的寻人传单。
“我上次到下田旅行时,也看见过这样的传单。那张是手写的,大概是家人自己做的。”
“这种东西很多啊。”
“到底是怎么回事?”
“什么怎么回事?”
“应该说是失踪吧?这些人竟忽然就不见了。”
编辑双臂环抱。“说得也是,可最近这种情况不也很多吗?毕竟是年轻女孩,根本猜不透她们在干什么。自从发生泡沫经济以来,很多事早就见怪不怪了。”
滋子凝视着传单上的照片。岸田明美一头长发梳得很整齐,长得十分漂亮。妆浓了些,但也许是照片的效果所致。总而言之,是个随处可见、亮丽可人的女孩。
“这么说来,最近倒是不再用‘蒸发’的说法了。”编辑说道,“以前……不对,应该说是很久以前,这还是流行说法。如今有人忽然消失不见了,可是没有人会说谁‘蒸发了’,也不再被视为一种社会现象。好像失踪已经是件稀松平常的事了。”
“为什么会不见呢?”滋子喃喃问道。
“家家有本难念的经,不是吗?万一你蒸发了,谁会来找你呢?”
滋子想了想回答:“昭二大概会吧。”
编辑笑道:“我会找你,因为还没有交稿。”
“原来如此!”
两人笑着离开了公告栏,但滋子心中仍记挂着传单上女子的照片。下田的田中赖子,川越的岸田明美。
消失的人们,行踪不明的人,滋子找到了兴趣的焦点。
照一般方式通过电视和广播尽可能取得信息后,滋子决定打电话试试。翻遍桌上用旧了的名片簿,就是找不到那张想要的名片。焦躁地翻第二遍时,滋子总算想起来,坂木并未给她名片。他的联系方式记录在采访手册上。
滋子立刻拿出采访手册。许多同行已经开始利用电脑管理信息,但滋子还是沿用传统,依工作内容分别记录在采访手册上。所要找的采访手册归于“本业——撰稿”一类,成堆排列在书柜底层用来装日用品的抽屉最里面。长久以来,滋子几乎都已忘记它们的存在。
翻阅片刻,终于找到了,在封底电话号码一览中,从上往下数第三行写着“坂木达夫 东中野警局”。一时间,滋子心跳加速,拿起了电话。
坂木不在。接电话的警察表示:坂木有急事,从家里直接去现场了。滋子又是一惊。所谓急事,不用说一定是大川公园的案件。于是她留言道:前畑滋子来过电话,敬请回电。随后挂上了电话。
没有找到坂木,更加激发了滋子的斗志。她继续翻阅采访手册,找到几个人,迅速浏览其简历后,又开始拨电话。这次是长途电话,在电话号码一览表最上方写着“伊豆的下田”。她要找下田警局风纪科的冰室佐喜子。
滋子回想起和佐喜子最后的谈话是在一年半之前。拨电话时,她心中不免担忧,佐喜子会不会调动了。还好是杞人忧天,佐喜子还在下田警局,只不过所属科室改名了。现在不叫风纪科,而是生活安全科。
一听到电话那头的声音,滋子就听出那是佐喜子,不禁既安心又高兴。“冰室小姐吗?我是前畑滋子。”
“前畑滋子?”对方重复道,“对不起……”
语气显得冷漠。对了,佐喜子就是这样,滋子想起来了,但一喝酒整个人就变了。
“忽然打电话给你,真是不好意思。已经是很久以前了,我曾经为了做失踪女性的报道采访过你……”
这时,滋子猛然想起当时她用的还是父姓木村,正要解释,对方的语气豁然开朗:“原来是滋子小姐!木村小姐嘛。”
“没错,好久没见了。”
“听说你结婚了,现在是姓前畑喽。我收到了你寄来的明信片,刚才忘记了,真是对不起。你最近还好吧?”
“托你的福,我很好。倒是我一直没跟你联系,真是不好意思。”
“后来怎样了?有时候想起来,还很关心你。后来进行得如何?”她这么说,听起来采访好像就是上个月或几个月前的事。
就滋子了解,冰室佐喜子个性认真踏实,绝不会约会迟到或弄错地点。这样的人会将一年的空白说成“有时候想起来,还很关心”,应该是乡下地方太过安闲的缘故。
光是一句话便带出了这样的感觉,可是滋子总不能随性回答:“是啊,多多少少还在进行。”但也不能老实回答:“后来的报道便停了,问题很多,做不下去。加上我又结婚了,说实在的,也没兴趣写下去。”
正不知该如何回答,对方出声道:“喂……喂……”于是滋子决定直接切入正题:“你在忙,不好意思打扰了。不知道你有没有看电视的新闻报道?”
“电视?”
“是的,就是在东京墨田区的大川公园,发现女子的部分尸体,一只右手。”
佐喜子一时说不出话来。
“你还没听说吗?”
“是啊……今天早上很忙。然后呢……”
感觉佐喜子的语气有些紧张,滋子不禁挺直腰杆。“事实上那只右手的真正身份还没有确定,但是一起找到的手提包的主人身份确定了,叫古川鞠子。”
佐喜子记忆力很好,听到这件事应该会很惊讶,因此滋子安静地等待。
果不其然,不一会儿,佐喜子反应过来:“古川鞠子不就是你的采访对象之一吗?”
“是的,你说得没错。”
“是坂木负责的吧?我听他说过。”
“是的。我打了电话,但他去了现场。”
佐喜子沉默不语,滋子也不做声,但她希望佐喜子能先说话。
“千万不能乱下判断……”
“你说得没错。”
“变成可怕的案件了!滋子小姐,你还在继续采访吗?”
“是的,当然。”
“好……我知道了,我会跟坂木联系的。滋子小姐的联系方式没变吧?”
滋子报出电话号码,这时电话那头传来有人呼唤佐喜子的声音。
“谢谢你告诉我这个消息,我们再联系。”佐喜子迅速说完便挂了电话。
滋子抓着话筒,视线落在采访手册上,思索片刻,才将电话挂好。
现在找任何人都不如找坂木重要。联系不上坂木,就无法继续行动。滋子离开书桌,回到客厅打开电视,但没有新消息。
她根本无法安静不动,于是将采访手册摊在客厅桌子上,翻开失踪女子名单那一页。数了一下,有七个人,有的是少女,有的是家庭主妇。其中用粗体字写的名字有两个。
川越市 岸田明美 二十岁 学生
一九九四年四月二十日失踪
下田市 饭野静惠 二十五岁 保姆
一九九四年八月五日失踪