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滋子拨开人群走到前面，真一看着她的背影。滋子还在写真一在大川公园发现那只右手的经过，并打算去见水野久美。如今发现了遗体，她的采访计划将有所改变。
画面上出现年轻女孩的照片特写，字幕打出“古川鞠子”。对了，就是公园发现的皮包的主人。长得很漂亮，笑得很可爱。
忽然间真一想到，不知什么时候才会抓到这个凶手？就算抓到，到时候一定又有一些人会出面维护那个人，说他也是社会的牺牲品。而反对的声音总是又小又细，终至听不见。
这世上充满了牺牲品，每个人都是，真一心想。真正该对抗的“敌人”究竟在哪里呢？
新闻快报开始时，有马义男正好一个人看店，没空看电视。
木田出去送货了。桔梗亭又临时来叫货，只好从冷藏库里凑出数量。木田边做边叨叨：“那里的老板实在乱来。”
义男笑着送木田出门。自从上个星期嫌疑人打电话过来后，两人从未就此事谈论过。彼此都装作没有这回事，继续着日常工作。守候在隔壁公寓的警察，也几乎不会成为他们的话题。这样大家都轻松。
上午客人不多。义男在办公桌前记记账，时而读读报纸，也算是看店。今天的社会版并没有报道大川公园相关事件。他翻到体育版正要阅读，门口有人喊：“老爹。”
是常客，一位住在附近的年轻主妇。因为下午有兼职，经常会在上午来买豆腐。平时她都是一个人骑自行车来，今天则带着小孩。五六岁的小女孩骑着有辅助轮的鲜艳自行车，跟在妈妈后面。
“欢迎光临。”
义男一出来，年轻主妇便指着冷藏柜，朗声道：“哎呀，油豆腐已经上市了呀？”
“是啊，前天上市的。”
“那给我四块，还要一块绢豆腐。”
义男先洗手，然后将豆腐装进纸袋。这时小女孩下了车，正走进店来。
“有没有跟爷爷打招呼？”妈妈说道。
“你好啊。”义男笑着说。小女孩还是扭扭捏捏没说话。
“是你的小孩吧？第一次跟你来我店里呢。”
“这是小女儿，上幼儿园的是大的。”
“小妹妹，你叫什么名字？”义男弯腰询问，小女孩赶紧躲到妈妈身后。
“唉，她就是这样害羞。”
“女孩子这样才可爱嘛。”
“那可不行，现在女孩这样就糟了。老爹，你可别这么想。”
正说着，后面的电话响了。年轻主妇无所谓地说：“没关系，你去接电话。”
“不好意思。”
义男小跑着来到办公桌前接电话。是坂木达夫。
“有马先生，你在看电视吗？”
鞠子失踪成为大案后，坂木常常打电话鼓励义男，也陪他一起去医院探望真智子。可是今天他的声音听起来有种从未有过的紧张。
“没有，正在播什么吗？”
“请你打开电视，转到HBS台。”
“又发现什么了？”
“隔壁的警察没说什么吗？”
“是啊，什么都没有。”
“那他们还不知道吧。有马先生……”坂木停下来，微微吸了一口气，说，“看来是找到鞠子小姐了。”
一时之间义男呆住了。他什么都没有说，放下话筒后立刻跑到客厅打开电视。屏幕上出现鞠子的大幅照片。
那是他应警方要求，从相簿里找出来的，是今年新年时拍的照片。画面上只用了脸部，但他一眼就知道是那张照片。鞠子正笑着，手上应该是握着橘子。那之后还拍了一张，鞠子故意将一瓣橘子塞进嘴里，装出可笑的样子。
“老爹？”年轻主妇在店里喊道，“怎么了，老爹？”
她住在附近，当然也知道鞠子的事，知道鞠子是义男的外孙女。但到目前为止，她只开口问过义男一次。那是广场饭店的事报道后，她来买豆腐，找钱时她说了一声：“老爹，你还很健康，千万别认输。”
她的声音很有精神，“别认输”的说法也很新鲜。此前人们总是对义男说“真可怜”、“你很担心吧”之类软弱无力的话。她这句话带给了义男一些力量。
可是现在她的声音却有些颤抖。在店门口也能看见电视，她大概也已察觉到事态严重。
义男盯着画面，听记者现场播报。当画面切回到鞠子脸部特写时，他才缓缓回到店里。
“老爹……”主妇轻声低喃，泫然欲泣。小女孩紧靠在母亲背后。
“是不是找到你外孙女了？电视正在播新闻吗？”
义男点点头，同时身体一软，两手撑在冷冻柜上。
“太过分了！”年轻主妇手按额头，“真是太过分了！”
她空着的另一只手紧紧抓着女儿。小女孩抬头看看母亲，又看看义男，然后又转向母亲，小声问道：“妈妈，你为什么哭呢？”
遗骨正式被确认是古川鞠子，已是当天深夜，凌晨两点以后。尸骨安置在墨东警局，义男在坂木的陪同下前往警局。
根据齿模鉴定身份的过程十分顺利，完全是坂木的功劳。鞠子失踪不久，他就从精神状况还正常的真智子那里问出了鞠子一向就诊的牙医。
坂木解释这件事时，语气充满了歉意。仿佛因为他这番居心，招致了这种不幸的后果。
义男摇摇头道：“鞠子的事，我早已死心。回来了就好，这样也能安葬她了。”
坂木噤口不言，因为他知道义男并不是真的“死心”。
义男也不知道自己是否真的死了心。说话没有什么力道，连脚下也感觉像踏空一般无力。心中想的、脑中思考的，都仿佛不是真的。连鞠子已变成一堆白骨，他也没有真实的感受。
