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武上悦郎出了三楼的小会议室，经过短廊，便快步走下楼梯。怀里抱着的纸筒里收有九月十二日大川公园事件发生以来重复描绘的地图。
到了年底，连环诱拐女子杀人案的共同特别调查总部也从墨东警局二楼的大会议室移往同一楼层北端的小会议室。武上负责的内勤业务则是将桌子搬到三楼原为资料室的小会议室。于是一天之内为了些小事，也必须二楼三楼地来回跑。
共同特别调查总部举行记者招待会，正式承认十一月五日傍晚在群马线赤井山中因车祸身故的两名年轻男子就是警方追查的杀人凶手，是在十一月七日早上。记者招待会的情况通过电视转播到全国，车站附近也发出了号外。但是记者会一开始，国民的反应没有想象的激烈。或许应该说大家对这两人的关注与信息流通量已达到临界点，无法更兴奋了。警方终于肯承认了，其实我们早就知道了。警方连承认都要花这么长时间，民众自然有些不耐烦。
人们应该已经受够了冲击。十一月五日晚上，正在悠闲观看电视时，画面上忽然出现两名年轻人开着后备厢装有尸体的轿车，因翻车致死的新闻快报。临时插播的新闻节目取代了电视连续剧，报道中指出在其中一人的住处找到了一些估计是连环女子诱拐杀人案受害者的照片和录像带。媒体便开始了炒新闻大战，都将这两名死者当作真凶看待。
从五日深夜到七日早晨的记者招待会，人们打来许多抗议电话责备共同特别调查总部为什么还不公开声明。他们气愤的是，为什么让媒体先行报道？总部不可能沉默以对，只要关于翻车事故、后备厢内尸体的身份等信息一确定就陆续对外发布，但还是很难平息民愤。
在正式公开之前有一天犹豫期，倒不是特调总部有所踌躇。就情况推断，死于赤井山中的两人是连环杀人案的凶手，大概是错不了。但是从栗桥浩美初台的房间里发现的物证太多，全部确认一遍至少需要四十个小时。
武上第一次踏入栗桥浩美的房间是在记者会开始前两小时，即七日黎明。当时鉴别搜查已经结束，现场照片也都拍摄完毕。武上到那里，是为了比对向房东及建筑公司借来的蓝图与隔间图，好制作出更准确的实况地图。
房间在七楼。搭乘电梯上楼途中，武上想起赤井山车祸消息传出时，筱崎曾结结巴巴地报告：“听……听说是空……空气净化机。”他还想起神崎警部无言地握着他的手，低声说：“发现尸骨了。”
栗桥浩美的房间很乱，一开门就有厨余恶臭传出。鉴定人员应该将垃圾筒里所有的东西都带回去检验了，但臭味还是久久不散。也许是融合了这里发现的尸骨的臭味吧。
“该不会是我的西装发出来的臭味吧？”同行的秋津敏锐地读出武上的脸色，蹙眉解释道，“公寓垃圾场的所有垃圾都被带回警局了。我刚才也去帮他们清理垃圾了。”
秋津想打开窗户，武上制止了他。毕竟臭味很快就能适应，武上希望能感受到留在房间里的人的体温。
房间约十叠大，放置了铁架床、电视机、音响和杂乱的衣物收纳箱，几乎找不到落脚的地方。其中只有一片柑橘箱大小的空间能看见木地板。
秋津指着那里说：“这儿放着两个纸袋，一个装了女人的衣物，另一个则是化成白骨的尸体。”
武上环顾四周，寻找筱崎说的空气净化机，但那已经被带回去，送到音响研究所进行声音鉴定。据见过实物的秋津说，是一台高价位高性能的机器。住这么杂乱的房间，却使用高价空气净化机，武上觉得是一种黑色幽默。
多年警察生涯中，武上见过太多罪犯的巢穴。当制服警察时是亲眼目睹实景；而当便衣从事内勤业务时，则是看照片。
不管什么巢穴，给人共同的印象是杂乱无章、寒冷阴森，而且杂乱程度与所犯恶行的严重度成正比。
当然可以解释说：罪犯在金钱和情感上都有压力，生活空间便无暇整理得清洁舒适。但武上印象中的“杂乱无章”，并非单指物质层面。
杂乱的感情残渣就像漂浮在浴室废水上的微小尘埃一样，到处都能看见，而且会附在来访者的肌肤上。武上不是那种迷信的人，却也相信灵魂与灵异事件存在。据经验法则也相信，犯下残酷罪行的人会在案发前后生活的地方留下某种邪恶的东西。他曾听一个熟识的房地产从业者说过：“那些有人自杀或被盗窃、被杀害的受害者住过的房间，虽然不幸但不至于危险。真正危险的是凶手住过的房间。”
“照片和录像带就放在床底下。”秋津说，并蹲下身将手伸进床底。
“塑料收纳箱，高约二十厘米的那种，共两个，藏在床底的最里面。打开之后简直吓死人。录像带没几盘，但是照片一大堆。”
“照相机呢？”
“找不到。在栗桥浩美的老家也没发现。也许是放在别的地方，也可能在车上，翻车时不小心掉了出去。那里是杂树林，又是悬崖峭壁，不太容易发现。”
“总之在记者会之前找到是不太可能的。我们开始吧。”
武上拿出蓝图和卷尺，秋津将袖子挽起。两人还是无法适应臭气，只好用嘴呼吸。武上心想发臭的应该不是秋津的西装，同时默默地开始工作。
一小时后，两人到走廊上吸烟。秋津一脸严肃地咬着滤嘴，看看手表。
“快开始了吧。”他嘴里吐出白烟，“咱们头上的炸弹要爆发了。”
武上发现秋津的两条手臂起了许多鸡皮疙瘩。
秋津所说的“炸弹”，在记者会开始十五分钟后，即十一月七日上午七点二十二分爆发了。
从栗桥浩美的房间发现记录受害者们的照片和录像带等物证的消息，在正式公布前媒体便早已知道，电视新闻也报道了。但是当时信息被巧妙地限制，只能模糊地透露说是“已确知的受害者记录”。
但实际上并非如此。藏在栗桥浩美房中的照片和录像带出现了许多不是古川鞠子、日高千秋，更不是木村庄司的女子影像。假设其中一人是目前身份未明的那只右手的主人，那其他还有七名女子出现其中。
这次召开记者会就是要公布这一消息。可以想见，已经展开大战的媒体和期待事件圆满解决的观众，听到这消息会受到怎样的冲击。
什么！还有七人遇害？她们的遗体在哪里？警方是说不能确定她们已死吗？怎么可能，那是你们乐观的预测吧？
栗桥浩美和高井和明前后对十人下了毒手。他们为什么这么做？除了那七名找不到遗体、无法确认已被杀的女子外，是否还有其他受害者？这七人遇害是在古川鞠子、日高千秋之前还是之后呢？
更重要的是，栗桥浩美和高井和明为什么要留下这些记录？
对于这些疑问，一个文字感伤的作家在八月的晚报上写道：毁灭他人的精神，是在自己内心深处潜藏着毁灭自己的向往。栗桥浩美和高井和明在下意识中希望自己死亡，而且预见到自己的死亡。促使他们行动的是一种希望破坏自我的接近人类本能的冲动，所以他们死后留下了帮他们说话的证据。
武上不屑地认为，文字也许很文学，但都是胡扯。他们将照片和录像带藏在房间里，只是因为好玩。随时看看受害者们生前最后的样子，就能再次回味自己给予她们的痛苦、她们乞求饶命的惨状、自己握有她们生杀大权的喜悦。因为好玩，也根本不认为自己会被逮捕，所以将照片等证据留在手边，丝毫不会觉得不安。
因为是两人犯案，更加泛滥了彼此的嗜好、情感发泄。一个人力量薄弱，即便是犯罪，还是弱势。但是只要有同伙，感情起了共鸣、思考有了交流，犯罪意识便更加牢固。栗桥浩美和高井和明就是这样相互配合、逐渐疯狂。
这种情况岂容感伤介入，哪里有什么文学的要素！什么叫破坏自我和他人的本能？用武上的话来形容，根本都是胡扯！
如果过于习惯为野兽冠上人性的理由，那连猴子抓体毛都能说出一番深远的哲理了！作家从远处旁观犯罪本来无可厚非，只是距离现场警察的体验和感受失之千里。
打开面积变小了的二楼特调总部的门，武上猛然想起早上筱崎揉着惺忪的眼睛翻阅杂志，告诉他《日本时事纪录》这本专业的报道杂志也出了增刊连载该事件。之前秋津也获邀接受采访，但是他拒绝了。
听说杂志很畅销，究竟写了些什么呢？大概又是“文学”吧。武上有些不耐烦，同时依然保持冷静。这种文字的出现，代表社会对该事件的热度已开始退去。晚报、电视新闻大家都会看，但是买杂志、看连载追求真相的人毕竟不多。现在或许还很热闹，但应该不会持续很久。
然而尽管社会大众如此，武上却依然埋首这一事件中。一如坠落在地狱血池的亡者，偶尔也须潜入池底找出真相、调查那些女子的身份与安危。
随着特调总部规模缩小，实质行动的人数减少了一半，但依然挤满了这间面积仅有原来大会议室三分之一的新办公室。电话声此起彼落。武上避开两把椅子，却躲不开第三把，指甲有些刮到。他以眼神向坐着接电话的年轻刑警道歉，随即走向要去的桌旁。
鸟居也在接电话。办公室太嘈杂，他一只手按着耳朵。在他的位子旁拉着两把椅子，坐着一对年过五旬的夫妇，彼此紧握着手，看着鸟居的脸颊。武上觉得心痛，不管做了多少年刑警，他始终不能习惯这种场面。
规模虽然缩小，但特调总部依然忙碌，是因为那些照片上的女子，找出她们的下落是眼下最重要的任务。绵密调查留下一堆证据而死去的凶手的作案动机，也是因为根据他们的行动范围找到未发现的尸体的可能性极高。
当十二月一日发布共同特别调查总部缩编的消息后，一时之间媒体群起攻之。民众的抗议电话和信件也不停涌来。事件尚未结束，为什么放慢调查工作？武上心想，以那种方式公布，难怪给人那种印象。警察实在是不善于自我表现！
然而实际情况也难以配合。就警视厅而言，无法继续调派那么多人力处理该事件；何况要找出七名女子的身份，单靠警视厅的能力亦难以达成。
记者会后，特调总部一公开七名女子的相关信息，立刻就查明其中一人的身份。过了两天，又确定另一人的身份。一位住在前桥市，另一位则住在田无市。已经确知栗桥、高井两人的杀人动机，但却无法推测剩余五人来自哪里、在何处失踪。与其增加墨东警局特调总部的人手，不如在首都圈留下调查工作必需的最少人力，并与关东地区警方联络、请求协助调查更为有效。特调总部缩编的意义其实就在于此。
照片上最早查明身份的是住在群马县前桥市，名叫伊藤敦子的三十岁职业女性。失踪日期是一九九四年三月十五日左右，比古川鞠子的失踪要早两年。
伊藤敦子出生于前桥市，从东京的短期大学毕业后就职于当地电器销售公司。工作认真，在公司内颇受好评。她和父母及小她两岁的弟弟同住在市区。很喜欢狗，每天上班前总会带着家里养的两只柴犬散步。
出事的一九九四年三月十五日是个工作日，敦子跟公司请了假。大约是一年前，她开始在公司附近的绘画教室学习画画，很有心得。她尤其喜欢画风景画，一到周末便经常到野外写生。没有同伴，带些随身衣物、画具和画架，开着微型轿车便出门了。这天早上，她跟母亲说要到涩川一带写生，因为发现一处凿石场感觉不错可以入画。母亲帮她做了些三明治当午餐，并交代她记得打电话通知几点到家。一早出门写生，伊藤敦子通常不外宿。涩川距离前桥不远，因此敦子也说晚饭前应该会回家。
