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“女人吗？”
我的侦探冷淡地回答：“委托人。”
“把耳环掉在沙发旁的委托人？”
“是啊。她很激动，连耳环掉了都没发现。”
“很激动？”
“是因生气而激动，因为我拒绝她的委托。”
“又拒绝了？”佐佐木深深地吐了一口气，“你根本没有工作的意愿。”
佐佐木可能是想走回沙发，响起脚步声。
“再拒绝，不用多久你就等着喝西北风吧。所以我才叫你去上班，拿人薪水的话，不愿意也得工作。”
“就像你一样？”
“随你怎么说。”佐佐木笑道，“为什么拒绝？女人委托的事，应该不怎么棘手吧？”
许久，我的侦探都闭口不语。佐佐木可能习以为常，静静地等待。
“她长得很像薙子。”我的侦探回答。
佐佐木叹息。
“我吓了一跳，长得非常像。当然，是像年轻时的薙子。”
佐佐木微微改变语气说：“她会回来拿耳环吗？这可不是便宜货。”
“看那样子，不会来吧。她衣着高级，像是穿惯那种衣服的样子，不是那种挖出唯一一件好衣服出门的，是有钱人。和这耳环一样的东西，至少还有一打吧。”
“两只耳环都掉了的话，就会死心；如果只掉了一只，会四处找，这就是女人。”
佐佐木说完站了起来。
“一起去喝一杯吧。我发现了一家好店。”他接着说，“那个收起来吧。她会来拿的。”
我的侦探笑了：“跟你打赌也行，她不会来的。”
但是她来了。
3
那是第二天下午的事。
响起敲门声，我的侦探说“请进”，门嘎吱作响，接着传来她的声音。
“可以请你接受我的委托吗？”
我的侦探有好一会儿坐在椅子上没有动弹，可能是正注视她。我在抽屉的黑暗之中，回想起过世的薙子的长相，想要想象出一个与年轻时的她酷似的女性。为了不输给我的侦探，我收起下巴、紧抿着嘴唇站在那里。
我的侦探把椅子轻轻弄响了，然后咳了几声。
“你感冒了。”她说，“昨天声音也哑哑的。”
“现在应该不是感冒的季节。”
“不，现在正流行。重感冒，从喉咙开始发病，要是放任不管，会发高烧。我外甥就读的学校，有些班级甚至因此停课。”
停顿了一会儿之后，她接着问：“我可以进去吗？”
我的侦探死了心似的叹了一口气，说：
“请。但是……”
“但是？”
“或许会把感冒传染给你。”
委托人叫塚田早苗，二十七岁。丈夫塚田和彦，三十六岁，是餐厅老板。
两人刚结婚两个月，住在邻近市中心的住宅区里的公寓。
“你从什么时候开始觉得你丈夫有异状？”
我的侦探可能坐在早苗对面，声音变得有点——事务所很小，所以只有一点点——遥远。
“说是异状……”
“那，我换个说法好了。你从什么时候开始怀疑他有别的女人？”
早苗无力地笑道：“好尖酸的说法。”
“是你昨天这么说的。”
传来叹息声。“我知道了。没关系。我发现他有别的女人是在婚礼后第三天。”
我的侦探保持沉默。
“你不惊讶吗？”
早苗似乎有些不满。我的侦探沉默，并不是因为惊讶得说不出话，而是可能在记录。
“三天后还算好的。我经手的委托案里，也有在举办喜宴的时候，让情妇在同一家饭店的客房等着。然后呢？你发现是因为什么具体的证据吗？”
早苗的声音变小了。
“他打电话……给女人。”
“婚礼后第三天？”
“对。六月……二十七日。”
“从家里？”
“不，从他餐厅的办公室。”
那家餐厅叫“洁娜维芙”，位于麻布。那天早苗和朋友约好见面，去了南青山，心想顺路到丈夫上班的地方，给他一个惊喜。
“虽然很幼稚……我蹑手蹑脚地来到办公室门前，结果听到他的声音……我想他是在打电话，于是在走廊上等他讲完。”
“然后你听到了他说的话？”
“嗯。”
我的侦探又咳嗽了。
“办公室是他专用的吗？”
“是的。”
“他独自开的吗？”
“不，是共同经营，和一位畠中先生。不，是外子跟我说是共同经营。”
“什么意思？”
“其实外子完全没有出资。从这一点来说，‘洁娜维芙’是畠中先生一人的，外子只是口头上说‘我们是共同经营’而已。”
“你怎么知道？”
“我看到土地和建筑物的登记誊本，全都是畠中先生一个人的名字。他们用这抵押贷款，上面也列了一排抵押权人的名字，但全都是金融机构，没有外子的名字。”
“‘洁娜维芙’采用公司组织吗？”
“是的。”
“你先生是经理？”
“对。”
“你呢？”
“不，跟我没有关系。”
我的侦探像在思考，沉默片刻之后说：
“只看土地和建筑物的所有人姓名，无法作判断。他或许是以别的形式出资，或者说得极端一点，他只是贡献能力，当畠中先生的智囊。”
“这我知道。”
早苗说道，有些欲言又止。我的侦探也像在等她继续往下说。
“我不认为畠中先生信任外子。”
我的侦探在咳嗽，是干咳。
“回到正题吧。关于你先生的电话，他说了什么？”
早苗似乎难以启齿。
“他说：‘我爱的只有你，你明白吧？’”
“然后呢？”
“还说：‘我会找时间去见你的。’”
“还有呢？”
这种事，像服务员接受点菜一样循例询问比较好。
“他说：‘早苗没有发现，不过还是小心点。’”
“就这些？”
“挂电话的时候，他又说：‘我爱你。’”
不一会儿，我的侦探用带着些许轻佻的口吻说：
“但是，不能证明对方是女子吧。”
早苗似乎也明白这句话的言外之意。
“外子是正常的。我们此前有夫妻生活。而且……”
