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夏洛克·福尔摩斯先生此刻正坐在桌旁，享用着他的早餐。除了偶尔彻夜不眠，早晨他总是很晚才起来。我站在壁炉前的地毯上，拿起昨天晚上那位来访者遗落的手杖。这是一根精致、很有分量的手杖，顶端有个疙瘩，是用一种产于槟榔屿的槟榔木制成的。紧挨顶端的是一圈宽宽的银箍，差不多有一英尺的宽度，上面刻着“送给皇家外科医学院成员詹姆士·莫迪墨——C.C.H.的朋友们赠”，除此之外，还刻有年份“1884年”。这只不过是私人医生常用的一款旧式手杖——方便、结实而又庄重。
“噢，华生医生，你看出什么了吗？”
福尔摩斯背对着我坐在那边，而关于我做的事，我并没有给他任何提示。
“你怎么知道我刚刚在干什么呢？我想你的脑袋后面一定长了眼睛吧。”
“当然，至少我的眼前放着一个擦得很亮的镀银咖啡壶。”他说，“华生医生，告诉我，就我们客人的这根手杖，你有什么看法呢？非常遗憾，我们没有碰到他，并且对他此行的目的也一无所知。因此，这件意外的纪念品就变得尤为重要了。既然你已经仔细查看过它了，那么就让我来听听你对这个人的描述吧！”
“我想，”我尽量试着沿用我这位伙伴的推理方法说，“从认识他的人们送给他这件用来表示敬意的纪念品来看，莫迪墨医生是一位功成名就并且上了年纪的医学界人士，而且十分受人尊敬。”
“好的，”福尔摩斯说，“棒极了！”
“我认为，他极有可能是一位乡村医生，并且常常是步行出诊的。”
“你从哪儿看出来的呢？”
“虽然这根手杖刚开始的时候很漂亮，可是如今，已经磨损得很厉害了，我很难想象一位在城里行医的医生还愿意拿着它。下端所装的厚铁包头已经磨损殆尽了，因此，显而易见，他曾带着它走过很多的地方。”
“非常正确！”福尔摩斯说。
“此外，手杖上面还刻着‘C.C.H.的朋友们赠’，我猜它所指的可能是个猎人会，他可能曾经给当地的这个猎人会的会员们做过一些医疗援助，因此，他们才送了他这件小礼物表示感谢。”
“的确，华生，你真是大有长进！”福尔摩斯一边说着，一边将椅子向后推了推，并点了支烟，“我必须说，在你热忱地为我记载着那些小小成就的时候，你已经习惯于低估自己的能力了。也许你本身无法发光，但是，你一定是光的传导者。有些人本身没有天赋，可是却有激发天才的强大能量。我得承认，亲爱的老朋友，我真是太感激你了。”
他以前从未讲过这么多的话，坦白说，他的话给了我极大的快乐。过去我钦佩他，总是希望把他的推理方法告知世人，但他常常报以漠然视之的态度，这使我的自尊心大受伤害。而现在我居然也掌握了他的方法，并且可以实际运用起来，还得到了他的赞许，对此我感到很骄傲。他将手杖从我手中拿了过去，用心地看了一会儿，然后兴奋地放下香烟，把手杖拿到窗前，又用放大镜仔细地查看起来。
