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“这倒是个少有的策马扬鞭的好地方。”
“您肯定会这样想，可是到目前为止，这种想法已经不知道葬送了多少性命了。您看得见那些长满了青草的地方吗？”
“是啊，看来那地方比其他地方要肥沃得多呢。”
斯台普顿大笑起来。
“那就是大格林盆泥潭，”他说道，“在那里只要一步不小心，无论是人是畜都会丧命的。昨天我还看到一匹小马跑了进去，它再也没有出来。过了很长时间后，我还看到它由泥坑里探出头来，可是最后还是陷了进去。就是在这样干燥的时节，穿过那里也是危险的。等下过几场秋雨之后，那里就更加恐怖了。可是我还是能找到通往泥潭中心去的道路，并且还能活着回来。哦，上帝！又一匹倒霉的小马陷进去了。”
就在这时，在那绿色的苔草丛中，有个棕色的东西正在上下挣扎，拼命地向上伸着脖子，随后发出一阵痛苦的长鸣。可怕的叫声在沼地上空回旋，吓得我浑身发抖，可是他的意志力看上去比我要坚强得多。
“完了！”他说道，“泥潭已经把它吞没了。两天之内就葬送了两匹马，今后指不定还要陷进多少匹去呢，因为它们已习惯了在干燥的天气到那里去，可是只有在被泥潭陷住之后，它们才会知道那里天旱和雨后是截然不同的。格林盆大泥潭真是个糟糕的地方！”
“可是您不是说您能穿得过去吗？”
“是啊，这里有一条小路，只有动作灵敏的人才能走得过去，我已经探寻出这条路了。”
“可是，您为什么想走进这种可怕的地方去呢？”
“哦，您看到那边的小山了吗？那实际上是被无法通过的泥潭隔绝了的小岛。假如您能想到办法到那里去的话，那里稀有植物和蝴蝶可是多得是呢。”
“哪天我也要去碰一碰运气，去看看。”
他突然惊讶地望着我。
“哦，上帝啊！放弃这个想法吧，”他说道，“那样就等于是我杀了您。我敢说您是回不来了，我是靠着记住某些错综复杂的标记才能顺利进到里面去的。”
“天哪！”我喊了起来，“这是什么声音？”
一声无比凄惨、悠长又低沉的呻吟声响彻了整个沼地上空，可是无法说出到底是从哪里发出来的。开始是隐约的哼哼声，然后变成了深沉的怒吼，再后来又变成了忧伤而有节奏的呻吟。斯台普顿十分好奇地张望着。
“沼地真是无奇不有！”他说道。
“这到底是什么声音呢？”
“农民们说这是巴斯克维尔的猎狗在寻找它的猎物。我以前也曾听到过一两回，可是声音从来没有像今天这么大过。”
我害怕得直打冷战，一面环顾四周点缀着一片片绿色树丛的原野。在辽阔的原野上，除了有一对大乌鸦在我们背后的岩岗上发出响亮的叫声之外，一片死寂。
“您是个受过教育的人，应该不会相信那些没有根据的传言吧？”我说道，“您认为这种奇怪的声音是从哪里发出来的呢？”
“泥潭有时也会发出奇怪的声音来的。污泥下沉或是地下水往上冒，或是什么其他的原因。”
“不，不，那一定是有生命的东西发出来的。”
“啊，可能是吧。您听过鹭鸶的叫声吗？”
“没有，从来没有。”
“在英国，这是一种很罕见的鸟——几乎已经灭绝了，可是在沼地里或许还有。是的，即使刚才我们听到的就是最后一只鹭鸶的叫声，我想这也不足为奇。”
“这真是我一生中所听到过的最可怕、最奇怪的声音了。”
“是啊，这里简直是个诡异的地方。请看小山那边，您说那是些什么东西？”
