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“您也许可以确定，先生，在我提出一个观点之前，已经是做了大量充分的准备的。我无数次地看到那个孩子提着一个包裹，每天，有时是一天两次，我都能……等一会儿，华生，是我的眼睛欺骗了我，还是现在那个山坡上有一个东西在移动？”
大约只有几米远罢了，可是由于暗绿和灰色的山色笼罩的缘故，我只能看到一个黑点。
“快来，先生，快点来！”弗兰克兰一面大声喊叫，一面冲向房顶。“您可以亲眼看看，然后根据自己的观察判断。”
这个望远镜被一个体积庞大的三脚架固定在平坦的铅板屋顶上。弗兰克兰将他的一只眼睛放到望远镜里，然后欢呼雀跃。
“快点，华生，快点，赶在他穿过山坡之前！”
他就在那里，确凿无疑，一个小顽童背着一个包裹在肩上，辛苦地朝山上缓慢走去。
当他到达山顶时，深蓝色的天空下，一个衣衫褴褛、行为诡异的人影瞬间出现在眼前。他鬼鬼祟祟地环顾四周，就好像有人在跟踪他似的。然后一转身就在山坡上消失了。
“呵呵，我说得对吧？”
“那是当然，这个男孩，他看上去像有什么秘密的任务一样。”
“是什么任务呢，就连一个县里的警察都能猜得出来，但是他们休想从我这里获得一丁点儿的信息，我希望您也保守秘密，华生。哪怕是一个字也不要泄露，您明白的！”
“你想怎样就怎样吧。”
“他们对待我太不体面了——太不体面了。当弗兰克兰对女王政府的讼案的实情公布之后，我敢说，会有一场巨大的震动和愤怒席卷全国。任何方式，任何东西都不可能引诱我去帮助警察。他们应该关心的是我这个人，而不是那些无赖用草扎的象征我的草人。您一定不能走！您得陪我把这瓶酒喝光，来纪念这个伟大的时刻。”
我拒绝了他的请求，而且成功地劝阻了他要陪我散步到家的打算。我一直走在大路上，直到他再看不见我，然后我突然离开大道，穿过沼地，朝着那个男孩消失的山坡走去。每件事都朝着我期望的方向发展，我保证我不会因为精力和毅力的缺少而错失这次上帝赐予我的良机。
当我到达山顶的时候，太阳已经渐渐下山。俯瞰脚下长长的山坡，向阳面一片金黄碧绿，而背阴的一面则是灰暗消沉。遥远的天际线上，涂抹着单薄的暮色，暮色中可以辨出的是千奇百怪的贝利弗和维克森岩岗。广阔的天地间，没有一丝声响。全世界仿佛只剩下了我和天空中的一只灰色的鸟，大概是海鸥，也许是麻鹬。这只鸟儿在高高的蓝天之上自由翱翔。可是苍穹之下，只剩下孤零零的一个我。静默的暮色，寂寞的心情，焦急伴着惶恐，这一切不禁令人感到莫名的恐惧。无论哪里都看不到那个孩子，只有一些环绕着的棚屋。在众多的古屋中间，有一栋还算完整，可以为打猎的人提供落脚之处。我猛然意识到那个人可能就藏匿在这间屋子里。虽然很害怕，但是追求神秘的冲动战胜了一切。我一步一步走近那间屋子，轻轻地跨过房子的门槛，希望可以第一时间抓住这个陌生人。
我越来越接近小屋的时候，变得越来越小心谨慎，正如斯台普顿高高举起捕蝶网却一步一步缓慢地靠近他的猎物。让我感到十分满意的是，这里的确有人住过的痕迹，或者说这里是适合住人的地方。门前走出来一条浅浅的泥泞小路，在乱石间有了还算清晰的轮廓。小屋外延已经坍塌的路口，成了天然的门。我悄悄往里面瞥了一眼，房子里空空的，一个人也没有。或许那个陌生人现在还在沼泽地上面游荡着。我扔掉手中的香烟，紧紧握着手中的枪柄，迅速蹿到门后。
有大量迹象表明，我没有找错，这里必然就是那个人居住的地方。几条毛毯外面用雨布包裹着，放在新石器时代人们曾经居住过的石板上，在一个粗糙的石栅里堆放着火烧过后的灰烬。除此之外，厨房还有一些烹饪用具和半桶水。一小堆凌乱的空瓶子表明这个人在这里住了好一阵子。当我的双眼已经习惯于这种透过树叶而散落下来的方格纹理的光点，我发现一个金属制的小酒杯和未喝完的酒在屋子的角落处放着。房屋正中央的一块平平的大石板算作是小屋的桌子，桌子上放着一个布包，正是刚才看到的那个男孩背着的那个。布包里装着一小块面包、一听牛舌和两听桃汁果酱。当我仔细查看完整个房间，正准备放下武器，看到台子上压着一张字条。我大吃一惊，将字条拿了起来，上面是用铅笔写成的，字迹很不工整：“华生曾去了库姆·特雷西。”
我拿着那张纸，愣住了，傻傻地站在那里足有一分钟。我在想这张便条的用意是什么呢？就是说这个神秘人跟踪的并不是亨利爵士，而是我。虽然他并没有亲自跟踪我，而是派了他的小助手——恐怕就是那个孩子——一直跟着我，而这就是他写给那个神秘人的报告。
也许在我还没有采取任何行动之前，只要我一来到这个地方，我所做的每一件事没有不被监视并且报告给那个神秘人的。我总是觉得无形之中有股看不见的力量，像一张密密麻麻但又有非凡功力的网，十分巧妙地将我们包围住，之所以开始把我们围得那么松，是想让我们在非常关键的时刻，才意识到自己早已经深深地陷入一张精心准备的网中，并越来越深，最终无法自拔。
如果有一份报告在这里，那么其他的应该也在这里。于是我环顾四周，到处寻找，但没有任何发现，而且连任何表明人的性格或是在日常生活中带有某种意图的标记都没有发现。不过有一点我可以确定，他有着斯巴达人式的习惯，不太在意生活是否舒适。
当我想起那天的倾盆大雨，再看看张开着大口的屋顶，我明白那需要多么强烈、多么坚定的信念和目的才能使他在这种不适宜人居住的住所生活。他是我们凶恶的敌人，还是偶然遇到的保卫我们的天使呢？我发誓，我不会离开这间屋子直到我了解了一切。
外面太阳已经落山，西边还洋溢着火红和金黄的余晖，远处零星地分散着的水塘水洼反射出片片红光。不远处可以望见巴斯克维尔庄园的两座塔楼和弥漫着袅袅炊烟的格林盆村。两山之间，小山坡的背后就是斯台普顿家的房子，夕阳斜照，充满着宁静和安详的气息，显得婉约祥和。可是如此光景，并没有让我紧张的神经放松下来，正是这一反一正的落差，让我的心更加悸动和恐慌。就要临近的面对面的遭遇，使我既茫然又恐惧，我几乎要失去控制了。但是对真相的渴求，迫使我决定在黑夜中等待这个陌生人回来。
过了许久，我终于听到了，不远处传来了皮鞋摩擦在石头上发出的声响，这个脚步声离我愈来愈近，愈来愈清晰。我屏住呼吸，蹑手蹑脚地退回到屋角最黑的地方去，将口袋里事先准备好的手枪上镗，我希望在完全看清楚这个人之前，自己可以不被发现。越来越迫近的声音渐渐停住了，难道他没有进来吗？
“这个黄昏太美丽了，亲爱的华生，”一个十分熟悉的声音说，“其实我觉得你待在外面比待在屋子里肯定要舒服得多。”
