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这位女士从椅子上弹了起来。
“他的太太！？”她叫道。
“事实就是事实。假装他妹妹的人是他真正的妻子。”
莱昂斯太太坐回到位子上，双手紧紧抓住椅子扶手，那粉红色的指甲因紧握的压力变成了白色。
“他的妻子！？”她重复道，“他的妻子？他不是还没结婚吗！”
夏洛克·福尔摩斯耸了耸肩。
“我要你证明给我看！证明给我看啊！如果您能做到的话……”她眼睛狠狠地瞪着，说明了一切。
“我来就是打算这样做的，”福尔摩斯说道，从口袋里抽出好几张纸来，“这是这对夫妇四年前在约克郡拍的，后面签有‘凡戴勒先生及夫人’。但您不难认出他来，还有他的妻子，要是您见过他太太的话。这里有三份由认识他的可靠证人写下的关于凡戴勒先生和太太的资料，那时，他经营一所圣奥利弗私立学校。看看吧，看您是否还会怀疑这两个人的身份。”
她朝他们看了看，接着抬头望着我们，那是一张绝望女人呆滞而又僵硬的脸。“福尔摩斯先生，”她说道，“这个人曾答应只要我和我丈夫能离婚，就会和我结婚。这个浑蛋，他骗我，用尽了各种花招，他没和我说过一句真话。这是为什么……为什么呢？我还想着一切都是因为我自己的缘由，现在我才明白，我从来就只是他手里的工具。为什么我要对他坚守忠贞，而他却从未如此对我？为什么我要尽力保护他免受他自己犯下罪行的惩罚？你们想问什么就问吧，我不会隐瞒什么了。但有一点，我向您发誓，就是在我写下那封信时，我从没有想到会对那位老绅士有所伤害，他是我最亲密的朋友了。”
“我完全相信您，夫人，”夏洛克·福尔摩斯说，“将这些事情再讲一遍一定非常痛苦。也许我先告诉您事件的原委，您再来检查是否有误，这样会简单些。寄出那封信是斯台普顿建议您做的吧？”
“是他口述的。”
“我猜，他给出的理由是：您可以借此得到查尔兹爵士的帮助，来用作离婚起诉的费用吧？”
“是的。”
“而在您将信发出去后，他叫您别去那里？”
“他告诉我，让别人知道出钱是为这样的目的很伤他的自尊，还说，他即使再穷，也要竭尽他最后的一分钱来清除我俩分离的障碍。”
“他看起来倒像个有情有义的人呢。那之后您除了看到报纸上那篇有关死亡案的报道之外，就没再听到过什么了吧？”
“没有。”
“他还叫您发誓，关于您和查尔兹爵士的约会，只字不提？”
“是的，他说那暴死……是件很神秘的事。事实外露的话，我一定会遭到怀疑的。他那么一说，我就吓得不敢说话了。”
“确实是这样，但是您自己也有过怀疑吧？”
她犹豫了片刻，就低下头去。
“我知道他是怎样的人，”她说道，“可是只要他对我一直真诚的话，我也就会一直忠诚于他。”
“我认为，大体上说来，您还是很幸运地脱身了。”夏洛克·福尔摩斯说道，“他知道他已经受到您的控制了，可是您却还活着没事。这几个月来，您一直都处在危险的边缘。现在我们要和您说再见了，莱昂斯太太，也许很快您就能再次听到我们的消息了。”
“我们总算是结束了破案前的就绪工作，将面前的困难一一地解决了，”当我们站在那儿等待着快从城里开来的车时，福尔摩斯说道，“我很快就要完成一本近代最奇异惊人的完整的犯罪小说了。研究犯罪学的学生们都还记得一八六六年发生在小俄罗斯的果德诺的这类案件，当然还有发生在北凯热兰诺州的安德森谋杀案。但这次的案件却有着一些完全与众不同的特点。虽然现在我们还没有确凿的证据来对付这个阴险狡诈的人，可要是在我们今晚入睡之前，还没有完全弄明白的话，那才叫奇怪呢。”
从伦敦方向开来的快车咆哮着驶进了车站，一个矮小结实如斗牛犬的人，从一节头等车厢纵身跃出。我们互相握了手，雷斯垂德以一种恭谨的方式望着我的伙伴，看得出来，自从他们开始合作以后，他已学到了许多。我能清楚地记得这位推理家是怎样用那套理论来嘲讽刺激这位实干家的。
“有什么好事吗？”他问道。
“简直是这几年来最重大的事了。”福尔摩斯说，“在考虑行动之前，我们还有两个小时，我想利用这段时间我们可以去吃晚饭。然后，雷斯垂德，就领你呼吸一下夜晚达特沼地上的清新空气，把你喉咙里的伦敦烟雾好好换换。从未去过那儿吧？啊，好啊！我想你对这次出游一定会终生难忘的。”
