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“福尔摩斯先生，就算没有这么多钱，我也能过得很好。但是，您知道，我不愿在家里成为他们的负担，所以当我和他们一起住的时候，他们就用我的钱，当然，这只是暂时的。温迪班克先生每季度把我该得的利息提出来交给母亲，但是我觉得我仅仅用打字所挣的那点钱就能生活得很好。我每打一张挣两便士，一天经常能打十五到二十张呢。”
“你的情况我已经很清楚了。”福尔摩斯说道，“这位是我的朋友华生医生，在他面前你不必拘束，随便谈。请你把同霍斯默·安吉尔先生的关系通通告诉我们吧。”
萨瑟兰小姐的脸上泛起了红晕，两手不安地摆弄着她短外衣的流苏。她说道：“我父亲生前，工人们总是送煤气装修工的舞会的票给他。父亲去世后，他们仍然记得我们，把票送给我母亲。温迪班克先生不愿意我们参加舞会。他总是不愿意我们去任何地方，甚至连我想去教堂做礼拜，他也会很生气。但是这一次我下定决心一定要去。我就是要去，他有什么权利不让我去呢？他说，父亲生前所有的朋友都会去那里，我们去那不合适。他还说，我没有合适的衣服穿。可我的那件紫色长毛绒外衣，几乎还没有从柜子里取出来穿过。最后，他也没有办法了，为了公司的工作到法国去了。母亲和我两个人，就随着我们以前的工头哈迪先生一起去了。就是在那次舞会上我遇到了霍斯默·安吉尔先生。”
福尔摩斯说道：“我估计，温迪班克先生从法国回来后，对你们去过舞会的事一定很恼火吧。”
“嗯，但是他的态度倒是挺好的。我记得他笑了笑，耸了耸肩膀，还说不让女人做她想做的事简直是白费功夫，她们总是我行我素。”
“我明白了。我想你是在煤气装修工舞会上与那位霍斯默·安吉尔先生初次见面的吧。”
“不错，先生。那天晚上我遇到他的。第二天他来我家拜访，看我们是否都平安无事地回到家里。在此之后，我们又会见过他……福尔摩斯先生，我是说，我同他一起散过两次步，但是此后我父亲又回来了，而霍斯默·安吉尔先生就不能再到我家来了。”
“不能吗？为什么？”
“是的，您知道我父亲讨厌那种事情。他总是想尽一切办法不让任何客人来家里拜访，他总是说，女人应该生活在自己家人的小圈子里。不过，我总对我母亲说，一个女人首先要有自己的小圈子，而我自己却没有。”
“那么霍斯默·安吉尔先生又是如何呢？他没有设法来看望你吗？”
“哦，我父亲一星期后又要去法国了，霍斯默来信说，在我父亲离开之前我们最好不要见面，这样会省去很多麻烦。在此期间我们可以通信，他那时每天都会来信。我每天一早就把信取回来，没有让父亲知道。”
“此时你和那位先生订婚了没有？”
“嗯，订过婚了，福尔摩斯先生。我们在第一次散步后就订了婚。霍斯默·安吉尔先生……是莱登霍尔街一家事务所的出纳员，而且……”
“什么事务所？”
“福尔摩斯先生，最大的问题就出在这里，我不大清楚。”
“那么，他住在哪儿呢？”
“就住在办公室。”
“你竟然不清楚他的地址？”
“不清楚……只知道是在莱登霍尔街。”
“那么，你把信寄到哪里呢？”
“寄到莱登霍尔街邮局，等他本人去取。他说，如果寄到事务所去，他的同事都会取笑他和女人通信的。为此，我提出用打字机把信打出来，像他写给我的信一样，可是他又不肯。他说，读我亲笔写的信就如同和我本人往来一样，而读机器打出来的信，总觉着我们俩中间隔着一部机器似的。福尔摩斯先生，这表明他是多么喜欢我，就连这些细微的事情他也想得很周全。”
福尔摩斯说道：“这最能说明问题了。长久以来，我一直认为，细微的事情是最重要的。你还记得霍斯默·安吉尔先生其他一些细微的事情吗？”
“福尔摩斯先生，他这个人很腼腆。他只愿意和我在晚上散步，不愿意在白天散步，因为他说他不愿意受人关注。他举止落落大方，彬彬有礼，就连说话的声音都很柔和。他告诉我，他小时侯患过扁桃腺炎和颈腺肿大，之后嗓子一直不大好，说起话来模模糊糊、细声细语。他穿衣很讲究，而且整洁素雅，可是他的视力不太好，所以和我一样，戴着浅色眼镜，遮挡刺眼的阳光。”
“好，你继父温迪班克先生再去法国以后情况又怎么样呢？”
“霍斯默·安吉尔先生又到我家里来了，而且提出在我父亲回来之前就结婚。他非常认真，要我把手放在《圣经》上发誓，不论以后发生什么事，我都要永远忠实于他。母亲说，他要我对上帝发誓是很正确的，表明他对我的感情很深。母亲从一开始就对他很有好感，甚至比我还要喜欢他。这样，他们谈到要在一星期内举行婚礼，此时我提起了父亲。但是他们两人都说，不用和父亲商量，只要事后告诉他一声就可以了。母亲还说，她会让父亲感到满意的。福尔摩斯先生，我并不喜欢这样。虽然继父比我只大几岁，但是我一定要得到他的允许，说起来未免有些可笑，但是我不想偷偷摸摸做任何事情，所以我给父亲写了封信，寄到他公司驻法国办事处的所在地波尔多，但是就在我结婚那天早晨，这封信被退了回来。”
“那意味着他没有收到这封信？”
“是的，先生，因为这封信寄到时，他已经动身回英国来了。”
