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‘你到哪里去了？’我更加严厉地喝道。
‘也难怪你要觉得惊奇了，’她说道，我看到她解斗篷上纽扣的手指颤抖不已，‘哎，以前我从没有做过这样的事。实际是这样的：我觉得好像有些胸闷，特别想呼吸新鲜空气。假如我不出去，我真以为我要晕倒了。我在门外站了几分钟，现在已经重新镇定下来了。’
她说这番话的时候，始终不敢向我这边瞟一眼，她的声音也完全不像往常的语调。这就说明她说的都是托词。我没有回答，把脸转向墙壁，尤为悲戚，心中有千百种恶意的猜测和怀疑。我妻子对我隐瞒什么呢？她这次离奇的外出，究竟去往何处？我感到，如果不问出个所以然来，我是不会心安的。可是，在她向我说过一次谎以后，我不愿再问她什么了。这一夜我一直辗转反侧、忐忑不安，反复揣测却百思不得其解。
第二天我本应到城里去，但心中十分烦躁，也顾不得料理生意了。我妻子似乎也和我一样心慌意乱，她始终注意着我的脸色，我看得出来，她知道我对她讲的话心存怀疑，她现在也是六神无主，无所适从。早餐时我们一句话也没有说，我吃完就出去散步了，以便能在清晨新鲜的空气中理清这件事的头绪。
我一直走到克里斯特尔宫，在那里待了一个小时，一点时才回到诺伯里。恰巧路过那栋小别墅，我便驻足望望那些窗户，看看是否能见到昨天看我的那张奇异的面孔。福尔摩斯先生，你难以想象我是多么惊讶，我正站在那里时，小别墅的门突然打开了，我妻子走了出来。
一看到她，我惊得目瞪口呆，但在我们目光相遇时，我妻子情绪显得更难以自抑。刹那间，她似乎想再退回到那栋别墅去。后来，看到再躲藏也是徒劳，便向前走来，面色异常惨白，目光充满恐惧，这与她嘴唇上强露出的微笑很不协调。
‘啊，杰克，’她说道，‘我刚才来看看能不能帮新邻居一点忙。你为什么这样看着我？杰克，你不会在和我生气吧？’
‘那么，’我说道，‘这就是你昨夜造访过的地方了？’
‘你这话是什么意思？’她喊道。
‘我完全可以肯定，你昨夜造访过这里了。这都是些什么人，你竟然在深更半夜来探访他们？’
‘以前我没来过这里。’
‘你竟然睁眼说瞎话？’我大声喊道，‘你说话时声音都变了。我什么时候有事在你面前隐瞒过？我要进去，把这件事弄个清楚明白。’
‘不，不，杰克，看在上帝的分上！不要进去。’她激动得难以控制自己，气喘吁吁地说道。等我走到门口时，她一把拉住我的袖子，用一股蛮劲把我拉了回去。
‘我求你不要这样做，杰克，’她高声喊道，‘我保证过些天把所有事实全都告诉你，倘若你到别墅里去，除了自寻烦恼以外，别无益处。’后来，我从她手中挣脱开，她又紧紧把我缠住，苦苦地哀求着。
‘请你相信我，杰克！’她叫喊道，‘相信我这一次。你不会后悔的。你知道，若不是为了你好，我决不会对你有任何隐瞒。这关系到我们的整个生活。倘若你和我一同回家，一切都会相安无事，如果你硬要进别墅去，那么我们之间的一切都将烟消云散。’
她的态度如此诚恳，又那样地绝望，她的话止住了我，使我迟疑地站在门前。
‘要让我相信你，必须答应我一个条件，并且只有一个条件，’我终于说道，‘那就是从现在起必须停止这种秘密活动。你有保留你的秘密的权利，但你必须答应我夜里不再出来，不再背着我做什么事情。如果你答应我将来不会再有类似的事情，我就忘却过去的一切。’
‘我知道你会相信我的，’她非常舒心地松了口气，高声喊道，‘完全可以遵照你的愿望去做。走吧，啊，离开这儿回家去吧。’
她依然扯着我的衣袖，引我离开小别墅。我走时向后张望了一下，看到上面窗户上，有一张铅灰色的面孔正向我们张望。我妻子和这个怪人之间有什么关联呢？头一天我看到的那个粗野而又丑陋的女人和她又有什么关系呢？这是一个离奇的谜。我知道，在解开这个疑团之前，我的心情将无法平静。
之后，我在家待了两天，我妻子很忠实地履行约定，因为，据我所知，她从未出门一步。但是第三天，我有充足的证据证实，她那么信誓旦旦，竟还是不能使她挣脱那股神秘的吸引力，从而使她背弃她的丈夫和她的责任。
那一天我到城里去了，但是我没有跟平常那样乘三点三十六分的火车回来，而是乘两点四十分的火车返回的。我一进门，女仆就神情紧张地跑进厅房。
‘太太在哪里？’我问道。
‘我想她出去散步了。’她答道。
我心里顿生疑窦，我跑到楼上看她是不是的确不在屋里。这时我偶然向窗外一望，看到刚才和我说话的女仆穿越田野，正朝那栋小别墅方向奔去。那时我当然十分清楚这到底是怎么一回事。我妻子又到那里去了，她曾嘱咐女仆，说如果我回来，就去叫她。我气得发抖，跑下楼来，跑出去，决心把这件事查个水落石出。我看到我妻子和女仆沿小路赶回来，但是我没有停下来和她们说话。这栋小别墅里有不可告人的秘密，它给我的生活蒙上了一层阴影。我发誓，无论如何，不能再让它继续下去。我走到房前，甚至连门都没敲，转动门把手，就冲进过道里。
楼下是一片岑寂。厨房里炉灶上水壶响个不停。一只大黑猫盘卧在一只篮子里。但没有以前我看到的那个女人的影子。我跑进另一间屋子，可是也同样空空如也。后来我跑上楼去，另两间屋子也是空的。原来整个别墅竟空无一人。室中的家具和图画都显得尤其一般而粗俗，只有我从窗户看到奇异面孔的那间寝室舒适而讲究。当我看到壁炉台上悬挂着一张我妻子的全身照片时，心里顿时燃烧起了强烈而痛苦的火焰，那张照片还是三个月前我要她摄制的。
我在室内停留了好一会儿，确信的确无人以后，才走出来，心中感到前所未有过地沉重。我进屋时，我妻子来到前厅，但是我却痛心疾首，愠怒不已，不愿和她说话，从她身旁冲过去，径自进了我的书房。但是在我把门关上以前，她却跟在我身后走了进来。
‘很抱歉，我食言了，杰克，’她说道，‘可是你如果知道这里面的一切真情，我相信你肯定能原谅我的。’
‘那么就把这一切告诉我吧。’我说道。
‘我不能，杰克，我不能。’她高声喊道。
“你若是不告诉我住在那座别墅里的人是谁，你送给相片的那个人是谁，那我们之间就毫无信任可言了。我说道，从她身旁走开，离开了家。这是昨天的事，福尔摩斯先生，从那以后我就没有见过她。对于这件奇怪的事，我也知之甚少。这是我们之间第一次出现纠葛。这让我感到震惊，不知怎样解决才好。今天早晨我突然想到你可以指点我，所以步履匆匆赶到你这里来，把我的一切都讲给你。这里面如果有哪一点我没有说清楚，请你问我好了。不过，首先请你尽快告诉我该怎么办，因为我实在难以承受这样的痛苦。”
福尔摩斯和我敛声屏气地聆听这件离奇古怪的故事。这个人十分激动，讲得吞吞吐吐。我的伙伴，一只手托着下巴，静静地坐在那里，陷入沉思。
“请告诉我，”他终于说道，“你能确定你在窗户上看到的面孔是一张男人的面孔吗？”
