福尔摩斯探案集5 希腊语译员 (第2/5页)

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“我猜，是皇家炮兵队的。”夏洛克说道。

“是一个鳏夫。”

“不过有一个孩子。”

“有不止一个孩子，我亲爱的弟弟，有不止一个孩子呢。”

“得啦，”我笑着说道，“对我来说，这真的太玄乎了。”

“可以肯定，”福尔摩斯答道，“他有那么一种威武的神情，风吹日晒的皮肤，一看便知他是一个军人，而且不是一个普通的士兵；他刚从印度回国不久。”

“他仍旧穿着的那双炮兵靴子也表明他刚退伍不久。”迈克罗夫特说道。

“他走路的姿势不像骑兵，但是他习惯歪戴着帽子，这一点可以从他一侧眼眉上边较浅的皮肤看出来。他的体重又与一个工兵的要求不相符。因而说他是炮兵。”

“另外，他那种十分忧戚的样子，显然说明他失去了某个最亲爱的人。从他独自一人出来买东西这件事来推测，像是他妻子去世了。你看，他在给孩子们买东西。那是一个拨浪鼓，说明有一个孩子很小。他妻子可能在产后去世了。他腋下夹着一本小人书，说明他还挂念着另一个孩子。”

这时我才明白为何夏洛克·福尔摩斯说他哥哥比他自己的观察力还要敏锐。夏洛克瞅了我一眼，灿然一笑。迈克罗夫特从一个玳瑁匣子里取出鼻烟，用一块大红丝巾将落在身上的烟末掸去。

“顺便说一下，夏洛克，”迈克罗夫特说道，“有件很合你心意的事情，一个很不同寻常的问题，我正在进行分析判断。但要我把它进行到底，直至完满解决，我的确没有那精力。但是它却为我的进行推理提供了契机。如果你愿意听听情况……”

“亲爱的迈克罗夫特，我很乐意。”

他的哥哥从笔记本上撕下一页纸，匆匆地写下几个字，按了按铃，将这张纸交给了侍者。

“我已经叫人去请梅拉斯先生来这里。”迈克罗夫特说道，“他就住在我楼上，我和他有些往来，所以他在遇到疑难时，便会来找我。据我所知，梅拉斯先生是希腊血统，擅长多国语言。他的生活来源，一半来自在法院充当译员，一半来自给那些住在诺森伯兰街旅馆的富有的东方人做导游。我看还是让他自己把他的奇怪遭遇告诉你们吧。”

几分钟后，进来一个矮墩墩胖乎乎的人，他那橄榄色的脸和漆黑的头发都说明他是南方人，但是他讲起话来，却像是一个受过教育的英国人。他热情地同夏洛克·福尔摩斯握手。听说这位专家愿意聆听他的奇遇，他那双黑色的眼睛透露出喜悦的光芒。

“我所说的事，恐怕警察不会相信，”他悲戚地说道，“正是由于他们以前没有听过这样的事。但是我知道，除非我弄清那个脸上贴着橡皮膏的可怜人的结果，否则我的心总是悬着。”

“我洗耳恭听。”夏洛克·福尔摩斯说道。

“现在是星期三晚上，”梅拉斯先生说道，啊，那么，这件事是在星期一夜晚，你知道，也就是事发在两天前了。我是一个译员，可能我的邻居已经跟你们介绍过了。我能翻译所有语言，或者说几乎是所有语言，但是由于我出生于希腊，并且取的是希腊名字，所以我主要是从事翻译希腊语工作。多年来，我在伦敦希腊译员中首屈一指，我的名字早为各家旅馆所熟知。

他们往往在不寻常的时候来请我给他们当翻译，如果外国人遇到了困难，或是旅游者很晚到达，这并不是很少见。所以，星期一晚上，一位着装时髦的年轻人拉蒂默先生来到我家，要我陪他乘坐在门口等候的一辆马车外出时，我丝毫不觉得奇怪。他说，有一位希腊朋友因事要造访他家，他自己除了本国语言外，不会讲任何外国话，因而需要请一位译员。他告诉我他家离这里还有一段路程，住在肯辛顿，他好像很焦急，我们一来到街上，他就将我推进马车内。

我坐进车中，疑虑顿生，因为我发现我坐的并不是一辆平常的四轮马车。这辆马车非常宽敞，装饰尽管老旧，却很讲究，不像伦敦那种寒碜的普通四轮马车。拉蒂默先生坐在我对面，我们经过了查林十字街，转到谢夫特斯伯里大街，又来到牛津街，我刚想冒昧地说，到肯辛顿从这儿走是绕了大圈，却被我同车人一种奇怪的举动打断了。

他从怀里取出一根看起来样子吓人、灌了铅的大头短棒，前后挥舞了几下，好像是要试试它的重量和威力，然后一声不吭地把它放在身旁的座位上，接着他把两边的窗玻璃关严。令我异常惊讶的是，我发现，窗上都蒙着纸，似乎有意让我看不到外面。

‘很抱歉，遮掩你的视线了，梅拉斯先生，’他说道，‘我是有意不让你看到我们要去的地方。假如你能再找到原路回来，那对我可能很不利。’

你们可想而知，他这话令我大吃一惊。我这个同车人是个膀大腰圆、孔武有力的青年，即便他没有武器，我也绝非他的对手。

‘这实在是太过分了，拉蒂默先生，’我结结巴巴地说道，‘要知道，你这样做完全不合法。’

‘毋庸置疑，这有点失礼，’他说道，‘不过我们会补偿你的。但是，我必须警告你，梅拉斯先生，今晚不论几时，只要你企图报警或做出什么于我不利之事，后果很严重。我提醒你，现在没有一个人知道你身在何处，同时，不论在这辆四轮马车里或是在我家中，你都跑不出我的掌控。’

他语气异常平和，可是话音刺耳，腔调咄咄逼人。我沉默不语地坐在那里，心中觉得蹊跷，甚是纳闷，到底为何他要用这种怪办法来绑架我。但是不管怎样，我非常清楚，抵抗是没用的，只好听天由命了。

马车行驶了大概两个小时，我一点都不知道要去哪里。有时马车发出咯噔咯噔的声音，表明是走在石板路上，有时走得平稳无声，表明是走在柏油路上。除了这些声音变化之外，没有别的什么能使我猜出我们当时身在何地。车窗都被纸遮得不透亮光，前面的玻璃也拉上蓝色的窗帘。我们离开蓓尔美尔街时是七点一刻，而当我们终于停下车时，我的表已经是九点差十分。同车人打开窗玻璃，我看到一个低矮的拱形大门，上面点着一盏灯。我连忙从马车上下来，打开门。我走进院内，依稀记得进来时看到一片草坪，两旁长满树木。我不敢确定，这到底是私人庭院呢，还是名副其实的乡下。

大厅里面点着一盏彩色煤油灯，拧得很小，我只看到房子很大，里面挂了些图画，其他什么也看不见。在昏暗的灯光下，我看出那个开门的人体格矮小，样子猥琐，是个中年人，双肩向前佝偻着。他朝我们转过身来，闪着亮光，我才看出他戴着眼镜。

‘是梅拉斯先生吗，哈罗德？’他说道。

‘对。’

‘这事干得不错，干得不错！梅拉斯先生，我们并无恶意，可倘若没有你，我们办不成事。如果你对我们坦诚，你肯定不会后悔，如果你要玩阴招，那就只能指望上帝保佑你了！’他说话时六神不定、声音颤抖，夹杂着咯咯的狞笑，可不知道为何，他给我的印象比那个年轻人更可怕。

‘你要我做什么？’我问道。

‘仅仅是向那位拜访我们的希腊绅士提几个问题而已，并让我们得到他的答复。不过我们叫你说什么你就说什么，不得多嘴，否则……’他又发出咯咯的狞笑，‘否则，你还不如干脆就当没来过这个世上。’

他说着打开门，将我领进一间屋子，室中陈设很华美，不过室内光线仍然来自一盏拧得很小的灯。这个房间很宽敞，我进屋时，双脚踩在地毯上，软乎乎的，说明它很高档。我又看到一些丝绒面软椅，一个高大的白色大理石壁炉台，它的一旁似乎有一副日本铠甲，灯的正下方有一把椅子，那个年纪大的人挥了挥手，示意我坐下。年轻人走出去，突然又从另一道门返回来，领进一个穿着宽大睡衣的人，缓缓地朝我们走过来。当他走到昏暗的灯光之下，我才看得比较清楚，他那副样子霎时吓得我毛骨悚然。他面色蜡黄，十分憔悴，两只明亮而凸出的大眼睛，表明他虽然体力不佳，精力却还饱满。除了他那羸弱的身体状况外，使我更加震惊的是他脸上乱七八糟地贴满了奇形怪状的橡皮膏，以及用橡皮膏粘在嘴上的一大块纱布。

‘石板拿来了吗，哈罗德？’在那个怪人瘫倒在椅子中时，年纪大的人喊道，把他的手松开了吗？好，那么，给他一支笔。

梅拉斯先生，请你向他提问，让他把回答写下来。首先问他，他是否打算在文件上签字？

那个人双眼冒出怒火。