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‘不！’他在石板上用希腊文写道。
‘没有商量的余地吗？’我按照那恶人的吩咐问道。
‘除非我亲眼看见她在我认识的希腊牧师作证下结婚，否则毫无商量余地。’
那个年长的家伙恶狠狠地狡黠地笑道：‘那么，你知道你会得到什么下场吗？’
‘我什么都不在乎。’
上述问答只不过是我们这场一连串奇怪地说写奇怪的谈话的一些片断，我不得不接二连三地问他是否妥协让步，并在文件上签字；却不停地得到同样愤怒的回答。我很快就产生了一种奇妙的想法。每次我在发问时加上自己要问的话，一开始问一些无关痛痒的话，试一试在座的那两个人是否能听懂。后来，我发现他们无动于衷，便更大胆地探问起来。我们的谈话大致如下：
‘你这样固执是毫无益处的。你是谁？’
‘我不在乎。我在伦敦人生地不熟。’
‘你的命运全掌握在你自己手中。你在这里多久了？’
‘一切听天由命吧。三个星期。’
‘这财产永远不会归你所有了。他们怎样折磨你？’
‘它绝不会落到恶人手中。他们对我禁食。’
‘如果你签字，就能获得自由。这是一所什么宅邸？’
‘我决不签字。我不知道。’
‘你一点也不替她着想吗？你叫什么名字？’
‘我听她亲自这样说才相信。克莱蒂特。’
‘如果你签字，你就可以见到她。你从何处来？’
‘那我还是永远不要见她。雅典。’
再有五分钟，福尔摩斯先生，我就能在他们的眼皮底下把所有事情探听清楚。再问一个问题就有把这件事查清的可能性，但正在此时房门突然打开，走进一个女人。我看不清她的容貌，只觉她身材修长，气质优雅，乌黑的头发，穿着宽大的白色睡衣。
‘哈罗德，’那女子用蹩脚的英语说道，‘我再也不能多待了。这里太冷清了，只有……啊，我的天哪，这不是保罗嘛！’
最后的两句话是用希腊语说的，话未说完，那人用力撕下封在嘴上的橡皮膏，尖声叫喊着：‘索菲！索菲！’扑到女人怀里。然而，他们只相拥了一会儿，年轻人便抓住那女人，一把将她推出门去。年纪大的人不费吹灰之力就抓住那瘦弱的受害者，把他从另一道门拖出去。一时间室内只留下我独自一人，我猛地站起来，隐隐约约地想：我可以设法发现一些线索，看看我待的这间房子到底是在什么地方。不过，幸而我还没有这样做，因为我一抬头就看到那年纪大的人站在门口，虎视眈眈地盯着我。
‘行了，梅拉斯先生，’他说道，‘你看我们没有把你当外人，才请你参与了私事。我们有位讲希腊语的朋友，开始是他帮助我们进行谈判；但由于急事他已回东方去了，否则我们是不会打扰你的。我们很需要找个人替代他，听说你的翻译水平很高，我们感到很幸运。’
我点了点头。
‘这里有五英镑，’他朝我走过来，说道，‘希望这足够作为酬金。不过请记住，’他轻轻地拍了拍我的胸膛，咯咯地笑道，‘假若你将此事对别人讲出去，当心，只要对一个活人讲了，那就让上帝去怜悯你的亡灵吧！’
我无法向你们形容这个面容猥琐的人使我何等厌恶和惊惧。这时灯光照在他身上，我对他看得更清楚了些。他面色憔悴而枯槁，一小撮稀疏的胡须，说话时把脸伸向前面，嘴唇和眼睑颤动不已，活像个舞蹈病患者。我不禁想到他断断续续的怪诞笑声也是一种神经病的症状。然而，他面目恐怖之处还在于那双眼睛，铁青灰暗，透着冷酷、恶毒、凶残的光。
‘如果你把这事泄露出去，我们会知道的，’他说道，‘我们有办法获得消息。现在有辆马车在外面等你，我的朋友送你上路。’
我急匆匆穿过前厅坐上马车，又看了一眼树木和花园，拉蒂默先生紧随着我，缄默不语地坐在我对面。我们又是悄无声息地行驶了一段漫长的路程，车窗依然挡着，最后，直到半夜，车才停住。
‘请你在这里下车，梅拉斯先生，’我的同车人说道，‘很抱歉，这里离你家很远，可没别的办法。你如果企图跟踪我们的马车，那只能对你不利。’
他边说边打开车门，我刚刚跳下车，车夫便扬鞭策马疾驶而去。我惊慌地环顾四周。原来我置身荒野，四下是黑乎乎的灌木丛。远处是一排房屋，窗户亮着灯；另一边是铁路的红色信号灯。
载我的那辆马车已无影踪。我站在那里呆呆地四下看着，想弄清楚究竟身在何处，这时有人摸黑向我走来。等他走近我，我才看出他是铁路搬运工。
‘你能告诉我这里是什么地方吗？’我问道。
‘这是旺兹沃思荒地。’他说道。
‘这里有火车进城吗？’
‘如果你步行一英里左右到克拉彭枢纽站，’他说道，‘正好能赶上维多利亚车站的末班车。’
“我这段惊险经历就到此为止。福尔摩斯先生，除了刚才对你所说的事情之外，我既不知所到何地，也不知和我谈话的是何人，其他情况也一无所知。不过我知道那里正进行着肮脏的勾当。假如可能的话，我要帮助那个不幸的人。第二天早晨，我把全部情况告诉了迈克罗夫特·福尔摩斯先生，然后便向警察报了案。”
听完这一段离奇而曲折的故事，我们默默不语地静坐了一会儿。后来夏洛克望望他哥哥。
“采取什么措施了吗？”夏洛克问道。
迈克罗夫特拿起桌上的一张《每日新闻》，上面写着：
