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“苏格兰场破获了整个集团，但就是没有抓住莫里亚蒂，他逃走了。既然我离开了英国，当然没有谁能对付得了他，不过我认为苏格兰场已经胜券在握了。我看，你最好还是回英国去，华生。”
“为什么？”
“因为现在你和我结伴险象环生。那个人老巢已经被抄了，倘若他回到伦敦去，也要完蛋。倘若我对他的性格非常了解的话，他必定决意要找我复仇。在那次和我简短的谈话里，他已说得十分明白了。我坚信他是言必信、行必果的人。因此我必须劝你回去行医。”
由于我曾多次协助他办案，又是他的老朋友，所以很难同意他的建议。对这个问题，我们坐在斯特拉斯堡饭馆争执了半小时，但当夜决定继续旅行。我们平安到达日内瓦。
我们一路漫游，在隆河峡谷度过了令人神往的一周，然后从洛伊克转路前往吉米山隘，山上积雪厚实依旧，最后取道因特拉肯去迈林根。这是一次心旷神怡的旅行，山下春光灿烂，一派嫩绿，山上白雪皑皑，依然寒气袭人。但是我很清楚，福尔摩斯一刻也没有忘掉横亘在他心上的阴影。无论是在淳朴的阿尔卑斯山村，还是在人迹罕至的山隘，他对每一个从我们身旁经过的人都敏锐地投以警惕的目光，仔细打量着。我从这件事看出，他确信不管我们走到哪里，都有被人跟踪的危险。
记得有一次，我们通过了吉米山隘，沿着漫长的道本尼山边界步行，突然一块大山石从右方山脊上坠落，咕咚一声掉下来，滚到我们身后的湖里。福尔摩斯立即跑上山脊，站在高耸的峰顶，极目四望。虽然我们的向导向他保证，春季这个地方山石坠落是时有发生的事，但仍于事无补。福尔摩斯虽没说什么，但向我微笑着，流露出早已料到会有此事的神情。
虽然他非常警惕，但是从不垂头丧气。恰恰相反，我还从未见到他这样精神抖擞过。他反复提到：倘若能为社会除掉莫里亚蒂教授这个祸害，那么，他就无怨无悔结束他的侦探生涯。
“华生，我可以夸张地说，我没有虚度此生，”福尔摩斯说道，“倘若我生命的旅程到今夜为止，我也可以问心无愧地坦然面对死亡。由于我的存在，伦敦的空气得以清新。我相信，在我办的一千多件案子里，我从未将我的力量用错地方。我不太喜欢研究我们社会的那些肤浅问题，因为那是由我们人为的社会状态造成的，却更喜欢研究大自然提出的问题。华生，有一天，当我把那位欧洲最危险而能力最强的罪犯捕获或消灭时，我的侦探生涯也就结束了，而你的回忆录也可以收尾了。”
我打算尽量言简意赅而又准确地将我这个故事讲完。我本意是不愿细讲这件事的，可是我的责任心又不容许我遗漏任何细枝末节。
五月三日，我们到了荷兰迈林根的一个小村镇，住在老彼得·斯太勒开设的“大英旅馆”里。店主是个聪明人，曾在伦敦格罗夫纳旅馆当过三年侍者，会说一口流利的英语。四日下午，在他的建议下，我们两人一起出发，打算翻山越岭到罗森洛依的一个小村庄去留宿。不过，他费尽口舌向我们建议不要错过半山腰上的莱辛巴赫瀑布，哪怕稍稍绕一些路去欣赏一番。
那确实是一个惊险的地方。化雪汇成急湍，奔泻进万丈深渊，水花高溅，仿佛着火的房屋冒出的弥漫的浓烟。河流注入的谷口处就有一个巨大的裂罅，两岸矗立着黢黑乌亮的山岩，往下裂罅变窄了，乳白色的、沸腾不已的水流泻入无底深壑，迸溅出一股激流，从豁口处泻下，连绵不断的绿浪发出雷鸣般巨声倾泻而下，浓密而颤动的水帘发出经久不息的响声，水花向上飞溅，湍流与喧嚣声使人头晕目眩。我们站在山边凝视着下方拍击着黑岩的浪花，聆听着深渊发出的宛如怒吼的隆隆响声。
半山坡上，环绕瀑布辟出一条小道，使人能一览瀑布全景，但是小道戛然而止，游客只好原路返回。我们也只好转身返回，忽然看到一个瑞士少年手拿一封信顺小路跑过来，信上盖有我们刚离开的那家旅馆的印章，是店主写给我的。信上写着，在我们离开不久，来了一位已经到了肺结核后期的英国妇女。她在达沃斯普拉茨过冬，现在到卢塞恩旅游访友。不料她突然咳血，数小时内就会有生命危险，如能有一位英国医生为她诊治，她将感激不尽，问我可否返回一趟等等。好心的店主斯太勒在附言里又说，由于这位夫人执意不肯让瑞士医生诊治，他别无良策只好自己担负重大的责任，我如允诺，他本人将对我感激涕零。这种请求，是不能置之不顾的，一位身在异国生命垂危的女同胞的请求是不能拒绝的。但是要离开福尔摩斯，却又使我犹豫不定。然而，最后我俩一致决定，在我返回迈林根期间，他把这位送信的瑞士少年留在身边做向导和旅伴。福尔摩斯说，他要在这瀑布旁稍事逗留，然后缓步翻山前往罗森洛依，我在黄昏时分到那里和他会面。我转身离开时，看到福尔摩斯背靠山石，双手抱臂，鸟瞰着奔泻不已的激流。不料这竟是我和他今世的诀别。
当我走下山坡扭头回顾时，瀑布已杳无踪影，不过仍可看到山腰通往瀑布的蜿蜒崎岖的小道。我记得，当时看见一个男人沿小径快步走上去。在他身后绿荫的映衬之下，我很清楚地看到了他黑色的身影。我注意到他，注意到他走路时那种精神饱满的样子，但是由于我有急事在身，便很快忘记了他。
约莫走了一个多小时，我才到迈林根。老斯太勒正站在旅馆门口。
“喂，”我急忙走过去说道，“她病情没有恶化吧？”
他顿时脸色显得颇为惊异，一见他双眉向上一扬，我的心不由自主地沉重起来。
“你没有写这封信吗？”我从衣袋里掏出信来问道，“旅馆里没有一位生病的英国女人吗？”
“当然没有！”他大声说道，“但这上面有旅馆的印章！哈，这一定是那个高个子英国人写的，他是在你们走后来到这里的。他说……”
可是我没等店主说完，便惊慌失措沿村路疾速跑回，奔向刚才走过的那条小径。我来时是下坡走了一个多小时，可这次返回是上坡，尽管我竭力快跑，还是耗费两个多小时才返回莱辛巴赫瀑布。福尔摩斯的登山杖依然靠在我们分手时他靠过的那块岩石上，却不见他本人的踪影。我大声呼唤着，但是耳边只有四面山谷传来的回声。
看到登山杖，不由使我心寒不已。那么说，他没有到罗森洛依去，在遭到仇敌袭击时，他依然待在这条濒临陡壁、深涧的三英尺宽的小道上。那个瑞士少年也不见了。他或许拿了莫里亚蒂的赏钱，留下这两个对手就走了。后来发生了什么事？有谁来告诉我们后来发生了什么事呢？
我被这件事吓晕了，在那里站了一两分钟，竭力使自己镇静下来，然后开始想福尔摩斯的推理方法，竭力运用它去查明这场悲剧。哎呀，这太容易了。我们谈话时，还没有走到小道的尽头，登山杖就说明了我们曾经站过的地方。微黑的土壤由于受到浪花的不断溅洒，始终是松软的，即便一只鸟落在上面也会留下爪印。在我脚下，有两排清晰的脚印一直通向小道尽头处，并没有返回的痕迹。离小路尽头处几码远的地方，地面被践踏得泥泞不堪，小道裂罅边上的荆棘和羊齿草被扯乱，倒伏在泥水中。我伏在罅隙边，低头查看，水花在我周围喷溅。我离开旅馆时，天色就已经开始暗下来，现在我只能看到黑色的峭壁上水珠的闪光以及峡谷远处浪花冲击的闪光。我大声呼唤，但是只有那瀑布的奔腾声夹杂着我的回声传入我的耳膜。
不过万幸的是，我终于找到了我朋友兼同志的临终遗言。我刚才已经说过，他的登山杖斜靠在小径旁的一块凸出的岩石上。在这块圆石顶上有一件闪闪发光的东西，映入我的眼帘，我举手取下来一看，发现那是福尔摩斯经常随身携带的银烟盒。我拿起烟盒，烟盒下面压着的叠成小方块的纸飘落到地面。我打开它，原来是从笔记本上撕下来的三页纸，是写给我的。指示仍然准确，笔法遒劲有力，仿佛是在书房写成的，它完全体现了福尔摩斯的特性。
我亲爱的华生（信上写道）：
承蒙莫里亚蒂先生的好意，让我写下这几行书信，他正等着对我们之间存在的问题进行最后的了结。他已向我阐述了他摆脱英国警察并查明我们行踪的方法。这更加证实了我对他的才能所作的极高评价的正确性。我一想到我能为社会除掉由于他的存在而带来的祸害，就很欣慰，尽管这恐怕要给我的朋友们，尤其是给你，我亲爱的华生，带来悲伤。不过，我已经向你解释过了，我的生涯已经到了瓶颈状态，而对我来说，再没有比这样的结局更使我感到欣慰的了。诚然，倘若我对你彻底坦白说，我完全知道迈林根的来信是一场骗局，而让你走开，是由于我坚信，一系列类似的事情会接踵而至。请告知帕特森警长，他所需要的给那个匪帮定罪的证据放在字首为M的文件架里，里面有一个蓝信封，上写“莫里亚蒂”。在离开英国时，我已将薄产作了处理，并已交付我兄迈克罗夫特。请代我向你夫人问候，我的朋友。
你忠诚的夏洛克·福尔摩斯
余下的事几句话就能说明白。经过专家现场勘察，毋庸置疑，这两人进行过一场决斗，其结果只能是，在这种情况下两人紧紧地厮打成一团，摇摇晃晃地坠入裂罅。一点没有找到他们尸体的希望，而当代最危险的罪犯和最优秀的护法卫士将永远葬身在那激流湍飞、咆哮不已的无底深渊中。后来再没有人见到那个瑞士少年，他显然是莫里亚蒂雇用的爪牙。至于那个匪帮，大伙大概都还记得，福尔摩斯所搜集的充足的罪证，揭露了他们的组织，揭露了死去的莫里亚蒂的铁腕对他们的严密控制。在诉讼过程中，很少涉及他们那可怕的首领的详情，而现在我之所以把他的罪恶勾当公之于众，是由于那些煞费心机的辩护士们妄想用攻击福尔摩斯的手段来纪念莫里亚蒂，而我永远把福尔摩斯看作我所了解的最好的人、最英明的人。
