福尔摩斯探案集6 六座拿破仑半身像 (第4/5页)

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这家大商店的创建人是一个干瘦的小个子，精明强干，能说会道。

“是的，先生，我已经看过晚报上的消息了。哈克先生是我们的顾客，几个月前我们卖给了他那座半身像。我们总共从斯蒂普尼区的盖尔德公司订了三座这样的半身像，现在都卖出去了。卖给谁了？查查销售账目就可以马上告诉你。是的，在这儿记着呢。一座卖给了哈克先生，一座卖给了契斯威克区金链花街的约沙·布朗先生，还有一座卖给了瑞丁区下丛林街的桑德福特先生。没有，你给我看的这张照片上的人，我从来没有见过。如果看见过的话，是很难忘记的，因为很难见到比他更丑的人了。我们的店员中有没有意大利人？有的，先生，搬运工和清洁工中有好几个意大利人呢。他们要是想偷看销售账本并不困难，我认为没有必要把账本藏起来。是啊，是啊，这真是一件非常奇怪的事，要是你调查出来了结果，希望你能告诉我一声。”

哈定先生说这番话的时候，福尔摩斯记下了一些情况。我看出他对事态的发展是非常满意的。但是他没有说什么，只是说我们如果不赶快回去，就会误了和雷斯垂德的约会。他说得没错，当我们赶到贝克街时，那位侦探早已经到了，正在屋里极不耐烦地走来走去。他那严肃的表情表明他这一天的工作成效很大。

“怎么样？”他问，“福尔摩斯先生，有什么发现吗？”

“我们忙了整整一天，不过收获颇丰。”我朋友回答道，“我们见到了零售商和批发制造商，我现在可以查清每一座半身像的来源和去向了。”

“半身像！”雷斯垂德嚷道，“好了，好了，夏洛克·福尔摩斯先生，你可以用你的办法，我不应该反对，不过我认为我这一天的收获比你要大。我查出了死者的身份。”

“真的？”

“而且也查出了犯罪的原因。”

“太棒了！”

“我们有个叫萨弗伦·希尔的侦探，专门负责意大利区。死者的脖子上挂着天主教徒的信物，再加上他皮肤的颜色，我们认为他可能是从欧洲南部来的。希尔警官一看到尸体就认出了他。这个人叫彼德罗·维努奇，来自那不勒斯，是伦敦有名的暴徒，还与黑手党有联系。你知道，黑手党是个秘密政治组织，通过谋杀来实现他们的信条。现在你可以看到案情渐渐明朗起来了。另外那个人可能也是意大利人，而且也是黑手党成员。他可能违反了黑手党的纪律。彼德罗在跟踪他，口袋里装的就是那个人的照片，带着照片为的是不杀错人。他跟着那个人，看到他进了一桩房子，便在外面等他，结果在扭打中自己丢了性命。夏洛克·福尔摩斯先生，怎么样？”

福尔摩斯赞赏地鼓起掌来。

“妙极了！雷斯垂德，妙极了！”他大声说道，“不过我还是没到听你解释那些半身像被打碎的原因。”

“半身像！你总是忘不了那些半身像。那毕竟只是小事一桩，小偷小摸，最多关上六个月。我们调查的是件谋杀案，我可以告诉你，我已经掌握了所有的线索。”

“那下一步呢？”

“很简单。我要和希尔一起去意大利区，找到照片上的那个人，然后以谋杀罪逮捕他。你跟我们一起去吗？”

“我不想去。我想我们可以更容易达到目的。我不能确定，因为事情完全取决于——取决于一个我们根本无法控制的因素。但是希望很大——可以说有三分之二的把握——如果你今晚和我们一起去，我能帮你捉住他。”

“在意大利区吗？”

“不是，我想更有可能在契斯威克区找到他。雷斯垂德，如果你今晚和我一起去契斯威克区，我保证明天陪你去意大利区，耽误一个晚上不要紧的。我们要等到十一点钟才出发，而且很有可能到早晨才会回来，所以现在睡上几个小时对我们大家都有好处。和我们一起吃晚饭吧，雷斯垂德，然后你就在沙发上休息。华生，请你叫一个送快信的人来，我有一封重要的信要马上送出去。”

说完，福尔摩斯就走上阁楼，去翻阅旧报纸的合订本。过了很长时间，他才走下楼来。他对我们两个人什么也没说，但是眼睛里却流露出胜利的光芒。这个复杂的案件几经周折，我自始至终都在注视着福尔摩斯侦缉中所采取的方法。虽然我还不能看清我们要达到的目的，可是我非常清楚福尔摩斯在等待这个荒诞的罪犯去偷另外两座半身像。我记得其中有一个是在齐兹威克区，毋庸置疑，我们此行的目的就是要当场抓到他。所以，我不得不钦佩我朋友的机智，他在晚报上塞进了一个错误的线索，使得那个人认为他可以继续作案而不受惩罚。因此，福尔摩斯让我带上手枪的时候，我一点儿也不吃惊。他自己拿了装好子弹的猎枪，那是他最心爱的武器。

十一点钟的时候，一辆四轮马车停在了门前。我们坐上马车来到了哈默史密斯桥对面的一个地方。到那里后，我们告诉车夫在那儿候着，接着步行了一会儿，就来到了一条偏僻的大道。大道的两旁都是一栋栋漂亮的房子，每栋房子又有单独的花园。借着街灯的亮光，我们找到了写有“金链花别墅”的门牌。主人显然已经休息了，因为周围一片漆黑，只有大厅门上的气窗透出一圈暗淡的光线，照在花园的小道上。把花园和大道隔开的木栅栏在园里投下一片深深的阴影，我们正好躲在这片阴影中。

“恐怕我们需要等很长的时间。”福尔摩斯悄声说道，“谢天谢地，今天晚上没有下雨。我们又不能靠抽烟来打发时间。不过，我非常有把握我们能成功的，所以吃点苦也是值得的。”

出乎意料的是，我们等待的时间并不像福尔摩斯所预料的那么长，而且结束的方式也很突然和奇怪。事先没有一点声音预示有人到来，花园的大门一下子就被推开了，一个灵活的黑人像猴子一样迅速而敏捷地冲到花园的小道上。我们看到那个人影飞快地穿过气窗投在地上的亮光，消失在房子的黑影中。接着任何声音也没有了，我们屏住了呼吸。突然，传来了一阵轻微的“嘎吱”声——窗户正被人推开。“嘎吱”声消失了，接着又是长时间的沉寂——那家伙正在进屋。我们看见屋里有一道微弱的光线猛然闪了一下。他寻找的东西显然不在那里，因为我们看到灯光在第二个窗帘上亮了一下，然后又在第三个窗帘上闪了一下。

“我们到那扇开着的窗户那里去，等他爬出来时，就可以抓住他。”雷斯垂德低声说道。

但是我们还没有来得及动身，那个人又出现了。当他经过气窗亮光照着的那块地方时，我们看到他腋下夹着一件白色的东西。他鬼鬼祟祟地看了看四周，街上空无一人，一点儿声音也没有，这给他壮了几分胆。他背对着我们，放下手中的东西。接着就听到一声清脆的“啪嗒”声，跟着是一连串的“嘎嘎”声。这个人专心致志地忙着自己的事，根本没有听到我们蹑手蹑脚穿过草地时的脚步声，福尔摩斯像猛虎一样扑到他身上，雷斯垂德和我立即一人抓住他的一只手腕，给他戴上了手铐。当我们把他转过来时，我看到一张尖嘴猴腮的丑脸，正是照片上的那个人。他的脸在抽搐，一双眼睛在恶狠狠地瞪着我们。

但福尔摩斯注意的并不是我们抓到的人。他蹲在台阶上，正仔细地检查着这个人从屋里拿出来的东西。那是一座拿破仑的半身像，和我们那天早晨看到的一样，并且也同样被摔成了碎片。福尔摩斯把每块碎片拿到灯光下仔细地查看，但每一片都和别的碎片一样，并没有什么特别之处。他刚检查完，屋里大厅的灯就亮了。门打开了，屋主人——一位和蔼、肥胖的人——穿着衬衫和长裤出现在我们面前。

“我想你是约沙·布朗先生吧？”福尔摩斯说道。

“是的，先生。你一定是夏洛克·福尔摩斯先生吧？我收到了送快信的人送来的那封信，然后便完全按你说的去办了。我们从里面锁死了所有的门，等待着事态的发展。我很高兴看到你们抓住了这个流氓。先生们，请你们进来吃些东西。”

但是雷斯垂德急于把犯人送到安全的地方去，所以没过几分钟就把那辆出租马车叫了过来，我们四个人便动身去伦敦了。我们的犯人一言不发，双眼从乱蓬蓬的头发后面凶狠地瞪着我们。有一次，我的手离他较近，他便像饿狼一样猛地扑了过来。我们在警察局对他进行了搜查，他身上除去几个先令和一把刀身很长的刀子之外，什么也没有。刀把上有新的血迹。

“没关系，”雷斯垂德说，“希尔侦探对这些流氓很熟悉，会查出他的姓名的。你看，我用黑手党来解释肯定没错。不过，福尔摩斯先生，我还是非常感谢你这样巧妙地把他捉拿归案，只是我还不大明白这究竟是怎么回事。”

“现在已经很晚了。”福尔摩斯说，“再说，还有一两点没有查明白，而这个案子绝对值得让人一直查到底的。如果你明天晚上六点钟来我家，我可以向你证明，即使现在你也没有完全弄清楚这件案子的意义。这个案子有些地方很有特点，在犯罪史上可以说是绝无仅有的。华生，要是我同意让你继续记录我办的一些案子，我敢说这件拿破仑半身像的离奇案子肯定能使你的记载增色不少。”