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第二天晚上大家见面的时候,雷斯垂德已经掌握了这个犯人的详细情况。犯人的名字叫贝波,姓氏不详。在意大利区他是个出名的不务正业的家伙。他擅长雕刻,曾过着老老实实的日子,但是后来他走上了邪路,进过两次监狱,一次是因为偷东西,另一次是因为他刺伤了他的一个同乡。他能说一口流利的英语。他砸碎这些半身像的原因还没有调查清楚,因为他拒绝回答这方面的问题,不过警方已经发现这些塑像很可能是他亲手做的,因为他在盖尔德公司做的就是这种工作。

尽管这些情况基本上我们已经都知道了,但福尔摩斯还是很有礼貌地听着。我因为非常了解他,所以可以明显地看出他的心思不在这里,而且我还察觉到在他惯有的表情下,交织着不安和期待。这时门铃响了。他猛地从椅子上坐了起来,两只眼睛闪闪发亮。很快楼梯上传来了脚步声,一个脸色红润、长着花白连鬓胡子的老人被领了进来。他右手拎着一只老式的旅行袋,进屋后把它放在了桌子上。

“夏洛克·福尔摩斯先生在这儿吗?”

我朋友微笑着点点头,说道:“我想你是瑞丁区的桑德福先生吧?”

“是的,先生。很抱歉,我来晚了点,火车不大方便。你给我写信,提到我买的半身塑像。”

“是的。”

“这是你的信。你在信上说:‘想买一座笛万的拿破仑塑像的复制品,愿意用十镑买下你手头的那一座。’是这样的吗?”

“是的。”

“我收到你的来信感到非常意外,因为我不明白你是怎么知道我有这样一座塑像的。”

“你当然会感到意外,不过原因非常简单。哈定兄弟公司的哈定先生说,他们把最后一座卖给了你,并且把你的地址给了我。”

“噢,原来是这样。他告诉你我花了多少钱吗?”

“没有。”

“我虽然不是太富有,却是一个诚实的人。我买这座塑像只花了十五先令。我想在我拿走你的十镑之前应该让你知道这一点。”

“桑德福先生,你的顾虑说明了你的诚实。不过既然我已经说定了这个价钱,就不会再改变了。”

“福尔摩斯先生,你很慷慨。我按你的要求,已经把塑像带来了。在这儿!”他打开袋子,把塑像放到桌上。于是,我们终于看到了一座完整的拿破仑像。在此之前我们看到过的全都是碎片。

福尔摩斯从口袋里掏出一张纸条和一张十镑的钞票,放在了桌子上。

“桑德福先生,请你当着这两位证人的面在这张条子上签名,这只是表明你把与这座塑像有关的一切权利全都转让给了我。我是个循规蹈矩的人,谁也无法预料以后会发生什么样的事情。谢谢你,桑德福先生。这是你的钱,祝你晚安。”

我们的客人走了之后,福尔摩斯的动作引起了我们的注意。他从抽屉里拿出一块干净的白布,铺在桌子上。然后他把新买的半身像放在白布中间,最后拿起猎枪,照着拿破仑塑像的头顶猛地砸下去,塑像被打得粉碎。福尔摩斯急切地在塑像的碎片中寻找着。不一会儿,他得意地大叫一声,举起一块碎片,上面嵌着一个圆圆的深色物体,就像布丁上的葡萄干。

“先生们,”他大声说道,“请允许我向你们介绍著名的鲍吉亚斯黑珍珠。”

雷斯垂德和我一下子愣住了,随后我们几乎同时地鼓起掌来,就像是看到了一出精彩戏剧的高潮一样。福尔摩斯苍白的脸颊上泛起了一片红晕,然后像戏剧大师接受观众的喝彩一样朝我们鞠躬致谢。只有在这种时刻,他才会暂时停止理性的思考,流露出喜欢掌声和赞赏的人之常情来。朋友的惊奇和赞扬竟然深深地打动了这样一个蔑视世俗荣誉、特立独行、沉默寡言的人。

“不错,先生们,”他说,这是世界上现存的最著名的黑珍珠。

我的运气真是不错,居然能通过一系列的推理,从珍珠失踪的地方——科隆那王子在达柯尔饭店的卧室——一直追查到斯蒂普尼区盖尔德公司制作的六座拿破仑半身像中的最后一座。雷斯垂德,你一定还记得这颗价值连城的珠宝失踪时引起的轰动吧,当时警方费了九牛二虎之力,结果也以失败而告终。他们还曾征求过我的意见,但我也无能为力。当时怀疑的对象是王妃的女仆,一个意大利人,她在伦敦有个弟弟,但是我们没有能查出他们之间有什么联系。女仆的名字叫卢克莱齐亚·维努奇,我能肯定两天前被杀害的彼德罗就是她的弟弟。我查了一下旧报纸上的日期,发现珍珠正好是在贝波因斗殴被捕的两天前失踪的。贝波是在盖尔德公司的厂房里被捕的,当时厂里制作的正是这些塑像。你们现在可以明白事情发展的来龙去脉了,只是你们的思路与我的正好相反。贝波当时已经把珍珠弄到手了,可能是从彼德罗那里偷来的,也有可能是彼德罗的同谋,甚至可能是彼德罗和他妹妹的中间人。真实情况究竟是什么,对我们来说是无关紧要的。

“重要的是他把这颗珍珠据为己有了,而当他把这颗珍珠藏在身上时,警察正在追捕他。他跑到他工作的工厂,清楚自己只有几分钟的时间把这颗无价之宝藏匿起来,不然就会被警察搜出来。当时这六座拿破仑石膏像正放在过道里晾干,其中的一座还是软的。贝波是个熟练工人,立刻就在湿石膏上挖了个小洞,把珍珠放了进去,然后又抹了几下,把表面抹平。这种藏东西的地方真令人叫绝,没有人会想得到。但贝波被关了一年,在这期间,这六座半身塑像被卖到了伦敦各地。他不知道哪一座塑像里有那颗珍珠。摇摆石膏像是没用的,因为湿石膏把珍珠紧紧地粘住了,所以只有砸碎石膏像才能把它找出来。贝波没有气馁,而是机灵地、耐心地继续寻找。他通过在盖尔德公司工作的表弟查明了买下这些半身塑像的零售公司。他想办法在莫斯·哈德逊公司找到了一份工作,这样就弄清楚了其中三座的下落。然而珍珠不在这三座塑像里。然后,他在某个意大利工人的帮助下,查清了另外三座塑像的去处。一座是在哈克先生家。在那里他被他的同谋盯上了,这个人认为他要对丢失珍珠的事情负责。在接下来的搏斗中,他刺死了他的同谋。”

我问:“为什么又要带着贝波的照片呢?”

“假如那个人是他的同谋,带照片是为了找到他,因为这个人有可能要向别人打听贝波的下落,可以拿出照片给他们看。这个原因看起来是显而易见的。我想贝波在杀了人之后,应该会加快行动,而不是推迟行动。他担心警察会发现他的秘密,所以要赶在警察之前找到那颗珍珠。当然,我并不清楚他在哈克那座半身像里没有找到珍珠,我甚至都不能确定他要找的是珍珠,但是我非常清楚他是在寻找什么东西。因为他把半身像拿出去之后,走过几栋房子,才在有灯的花园里把它砸碎。既然哈克的半身像只是三座中的一座,那么珍珠在里面的可能性也只有三分之一。另外还剩下两座,他显然要先去找伦敦城里的这一座。我通知了房主人,以避免悲剧重新上演。然后我们去那里,取得了最理想的结果。当然,我到这时已经很清楚我们追查的是鲍吉亚斯珍珠了。被害人的姓名把这些事件完全联系起来了。现在只剩下一座半身像,也就是瑞丁区的这一座,并且珍珠一定在里面。我当着你们的面从塑像的主人那里买下了它——珍珠就在这儿。”

我们静静地坐了一会儿。

雷斯垂德说:“福尔摩斯先生,我看你处理过很多案件,但这起案子处理得最为巧妙。我们苏格兰场的人不是嫉妒你,不是的,先生,我们都以你为荣。如果你明天去苏格兰场,不管是年老的警察还是年轻的警察,谁都会高兴地同你握手表示祝贺的。”

福尔摩斯说:“谢谢!谢谢!”他转过脸去,我还从来没有见到他被人间的温情感动得如此激动。过了一会儿,他又恢复了过来,变成了原来那个冷静而又务实的思考者。

“华生,把珍珠放到保险柜里去,”他说,“然后把康克-辛格尔顿伪造案件的文件拿出来。再见,雷斯垂德。要是你遇到什么新的问题,我将会尽我的可能助你一臂之力的。”

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