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“是这位先生。他是斯道顿先生的朋友，是苏格兰场建议他来找我的。”
“先生，那你又是谁呢？”
“我是西利尔·欧沃顿。”
“那么说是你给我发电报喽。我是蒙特·詹姆士爵士。我接到电报就坐贝斯瓦特公共马车来了。你已经请了一位侦探？”
“是的，先生。”
“那么你准备付钱吗？”
“先生，我想等我们找到我的朋友高夫利后，他会付钱的。”
“可如果永远找不到他呢？你说说看！”
“如果那样，他的家人肯定会——”
“绝对不可能的事！”这个小老头尖声叫道，“不要指望我付一分钱——一分钱也没有！侦探先生，你要明白这一点，这个年轻人只有我一个亲人。我可告诉你，我对此事概不负责。他之所以有可能从我这里继承财产，就是因为我从来没有浪费过钱，而我现在也不打算开始做这种傻事。至于你擅自拿走的那些文件，我可以告诉你，如果里面有什么值钱的东西，你可要负全部责任。”
福尔摩斯回答道：“好吧，先生。你对这年轻人的失踪有什么看法？”
“没有，先生，我没有什么看法。他已经长大了，能够照顾自己。要是他蠢到把自己都弄丢了，那我拒绝承担寻找他的任何责任。”
福尔摩斯眨了眨眼睛，用俏皮的口吻说：“我很明白你的意思，不过你可能不太了解我的意思。大家知道高夫利·斯道顿没有什么钱。如果他被绑架，肯定不是因为他自己有钱。蒙特·詹姆士爵士，人人都知道你是个富翁，很有可能一帮强盗绑架了你的侄儿，以便从他那里得到有关你的住宅、财产以及生活习惯的信息。”
这位令人厌恶的老头突然变得脸色苍白，白得就像他的领带一样。
“天啊，先生，没想到会有人做这样可恶的事情！世界上居然有这种没人性的歹徒！高夫利是个好孩子——是个坚强的孩子，他绝对不会出卖他的叔叔。我今晚就把我的财产存到银行去。侦探先生，请你要不遗余力，一定要把他安全地找回来。至于钱嘛，五镑、十镑的你尽管向我要。”
这位身份高贵的吝啬鬼，即使去掉一身的铜臭味，也不会给我们提供任何有价值的信息，因为他对自己侄子的生活丝毫不了解。我们唯一的线索就是那份残缺的电报。福尔摩斯手里拿着电报，尝试找到更多的线索。我们已经打发走了蒙特·詹姆士爵士，而欧沃顿则去找他的队员们商量如何应对这个意外的不幸。
离旅馆不远的地方就有一家电报局，我们在它外面停下了脚步。
福尔摩斯说：“我们可以尝试一下，华生。当然，如果有证明，我们可以要求查看电报的存根，不过我们手头没有证明。这地方业务这么忙，我想他们肯定记不住客人的相貌，进去试试看吧。”
栅栏后面站着一位年轻妇女，福尔摩斯若无其事地对她说：“麻烦你一下，我昨天发的电报里可能有个小小的错误。我到现在还没有收到回电，我担心是忘了在最后写上名字了。请您帮我查一查好吗？”
年轻女人翻着一沓电报存根。她问：
“什么时间发的？”
“六点过一点儿。”
“收信人是谁？”
福尔摩斯看了我一眼，把一根手指放到嘴唇前，然后很信赖对方似的悄声说：“电报的最后几个字是‘看在上帝分上，请支持我们’。我现在很急于收到回音。”
年轻女人抽出一张存根。“就是这张。上面没写名字。”她边说着，边把存根铺放到柜台上。
福尔摩斯说：“怪不得我没有收到回电呢。天啊，我可真笨！再见，小姐，谢谢你帮我把事情搞清楚。”我们走到大街上时，他一边搓着双手，一边咯咯地笑着。
“怎么样？”我问。
“有进展，华生，我们有了进展。为了去查看那份电报，我设计了七种方案，可没想到第一种方法就成功了。”
“那么你有什么收获呢？”
“我知道了从哪里开始调查了。”他摆手叫了一辆马车，“去国王十字街火车站。”
“那么我们要去很远的地方了？”
“是啊，我们必须要去一趟剑桥，好像所有的线索都与剑桥有关。”
当马车驶过格雷酒店大街时，我又问道：“关于斯道顿失踪的原因，你是怎么考虑的？我们以前办过的各种案子中，还没有一起案子的动机像这样让人看不透。你当然不会认为他是被绑架、以便得到他阔叔叔的情报吧？”
“我亲爱的华生，我承认这种可能性不大，但我当时突然想到这一点，因为这样才能引起那位讨厌的老头子的兴趣。”
“那你已经达到这个目的了。不过，事实上你是怎样考虑的呢？”
“我有几种想法。我们要注意到，事情发生在这场重要比赛的前夕，而且牵涉到一个关系全队胜负的队员。这是不是很奇怪，而且很令人深思呢？当然这也许是巧合，不过依然很有意思。非职业比赛是不进行博彩的，但社会上还是有不少人在上面下注，所以可能有人在比赛前陷害一名球员，就像赛马场上的流氓陷害一匹赛马一样。这只是一种解释。第二种解释是明摆着的。虽然这位年轻人目前手头比较拮据，但他毕竟是一大笔财产的继承人，所以有人将他绑架、索要赎金也是有可能的。”
“这两种推测都与这份电报没有关系。”
“完全正确，华生。这份电报是我们必须要解决的难题，所以我们不能分散注意力。我们现在去剑桥正是为了弄清打这封电报的目的是什么。我们目前还不清楚该怎样调查，不过天黑前我们一定会弄清楚的，或者能取得进展。”
当我们来到古老的大学城时，天已经黑了。福尔摩斯在火车站叫了一辆马车，让车夫去莱斯利·阿姆斯特朗大夫家。几分钟后，我们的马车驶进一条繁华的街道，在一栋豪华的房子前停了下来。仆人将我们领了进去，又等了很久时间，我们才被引到诊疗室，大夫本人就坐在桌子后面。
我不知道莱斯利·阿姆斯特朗的名字，这说明我和医学界人士联系得太少了。现在我才知道，他不仅是剑桥大学医学院的负责人之一，而且是享誉欧洲的大学者，在许多领域都造诣很深。不过，即使对他的辉煌成就一无所知，你只要一看他的脸，便会获得很深的印象。他有着一张方方正正的胖脸庞，浓浓的眉毛下长着一双深邃的眼睛，倔强的下巴仿佛是用大理石雕刻出来的。一个富有内涵、头脑敏锐、不苟言笑、克己独立而且坚强的人——这就是我眼中的莱斯利·阿姆斯特朗大夫。他接过我朋友的名片，阴沉沉的脸上没有露出任何喜悦的神情。
“我听到过你的大名，夏洛克·福尔摩斯先生，我也了解你的职业——这种职业我是非常不赞成的。”
我的朋友平静地说：“在这一点上，你的看法和全国所有罪犯的看法不谋而合。”
