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“是的，他正在赶过来。”
“不错，华生！不错！你是最好的信使。”
“他想和我一起来。”
“那肯定不行，华生，那显然是不可能的。他有没有问我得的什么病？”
“我告诉了他关于伦敦东区中国人的事。”
“非常对！好，华生，你已经做了一个好朋友可以做的所有事情了，你现在可以退场了。”
“我得等着听听他的意见，福尔摩斯。”
“当然了。但是，如果他以为是单独和我在一起的话，我有理由相信他的意见会更加坦白和有价值。我的床头后面刚好有个地方，华生。”
“亲爱的福尔摩斯！”
“我恐怕别无选择，华生，这地方不适合隐藏，但至少不可能引起怀疑。就这儿吧，华生，我想这样可以。”突然他坐起来，憔悴的脸显得僵硬和专心致志，“有车轮的声音，华生。快点，老兄，如果你真的关心我的话。千万别动，无论发生什么事——无论发生什么事，你听见了吗？不要说话！不要动！只要用你的耳朵听着就行了。”接着，他那突如其来的力量瞬间消失了，他那种专横的说话语气又变成了一个半疯癫的人那种喃喃的含混不清的说话声。
我匆忙躲起来，就听到楼梯上传来脚步声，接着是打开和关上卧室门的声音。然后，让我惊讶的是，半天毫无动静，只听见病人沉重的呼吸和喘气声。我可以想象，我们的房客正站在病床边看着患者。最后，这奇怪的安静终于被打破了。
“福尔摩斯！”他喊道，“福尔摩斯！”急切的声音就像叫醒沉睡的人那样，“你能听见我说话吗，福尔摩斯？”接着传来沙沙的声音，好像他在粗鲁地晃着病人的肩膀。
“是史密斯先生吗？”福尔摩斯轻声问道，“我几乎不敢想，你会来。”
那个人笑了。“我可不这么想，”他说，“可是，你看，我来了，以德报怨，福尔摩斯——以德报怨啊！”
“你真是太好了——你太高尚了，我欣赏你的特殊才能。”
我们的房客窃笑了下。
“那是，你是欣赏，幸运的是，你是伦敦唯一表示欣赏的人。你知道你得的是什么病吗？”
“同样的病。”福尔摩斯说。
“啊！你认出病症了？”
“非常清楚。”
“噢，这我不感到惊讶，福尔摩斯。如果是同样的病，我也不会感到惊讶。如果真是这样，你的前景就不妙了。可怜的维克多在第四天就死了——一个强壮的、精力旺盛的小伙子。当然就像你所说的那样，让人震惊的是他竟然在伦敦市中心感染上了这种少见的东方疾病，而这种病我刚好做过专门研究。奇怪的巧合，福尔摩斯，你注意到了，你真聪明。但是更准确无情地说，这是因果报应。”
“我知道是你干的。”
“哦，真的吗，你知道？噢，可是不管怎样，你无法证明。但是你到处散布我的谣言，现在自己一得了病就找我帮忙，对于这些你又作何感想啊？你这玩的到底是什么游戏，呃？”
我听见病人喘着粗气，呼气困难。“给我水！”他气喘吁吁地说。
“你就要完蛋了，我的朋友。但是，话没说完之前我是不会让你死的，这就是我为什么会给你水。给，别泼出来了！对。你明白我在说什么吗？”
福尔摩斯呻吟起来。
“尽力而为吧，过去的事就让它过去吧。”他低声说道，“我会忘掉那些话的——我发誓我会的。只要你治愈我，我会忘掉它。”
“忘掉什么？”
“好吧，忘掉维克多·萨维奇的死亡。刚才你实际上已经承认了是你干的，我会忘掉它的。”
“你可以忘掉它，或者记住它，随你。我不会在证人席上看见你了，那完全是另外一回事了，我的福尔摩斯，我向你保证。就算你知道我侄子是怎么死的，我也毫不在乎，我们现在谈的不是他，而是你。”
“是的，是的。”
“来找我的那个家伙——我忘记他的名字了——说你是在伦敦东区水手中感染上这病的。”
“我只能这么说了。”
“你以为你的大脑很了不起吧，福尔摩斯，是不是？自以为很聪明，是不是？你这次碰到了比你更聪明的人。现在回想一下，福尔摩斯，得了这种病，你还能想到其他原因吗？”
“我想不了了，我的脑子不行了，看在上帝的分上，帮帮我吧！”
“是的，我会帮你的，我要让你弄明白你的处境，以及你是怎样弄到这个地步的。在你死之前，我会让你知道的。”
“给我点东西减轻我的痛苦吧。”
