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“哇，他真的想硬闯。”乔丹的语调不含一丝警觉，只是随口说说。克莱也没有提防警觉，对即将发生的事毫无预感，已经完全忘记了甘纳与哈洛德。
在四人站立的地方以西约五十英尺处有辆跑车，也许是英国的MG车，车身的一半停在路面。哈洛德驾驶着暴冲车，转弯避免撞上这部跑车，只是小转几度，也许因此会让甘纳失去准头。也许不然。也许克莱本来就不是甘纳下手的目标，也许他一心想对付的人正是艾丽斯。
今晚哈洛德开的是外观平凡的雪佛兰轿车，甘纳跪在后座上，上半身探出车窗，双手握着一块凹凸不平的煤渣砖，含糊地喊了一声：“呀哈哈哈！”以前克莱以自由投稿人的身份画过漫画书，书里就画过类似的叫声。甘纳喊声刚落，就抛出了手中的砖块，煤渣砖以致命的姿态穿越黑夜飞了一小段路，正中艾丽斯的头颅侧面。克莱永远也忘不了那种声音。她原本握的手电筒应声跌出松开的手，在硬砂石路面照出圆锥形的光线，照亮了碎石与一片尾灯的碎玻璃，碎玻璃反射出红宝石般的光。也许她拿着手电筒，所以才成为绝佳的攻击标靶，只不过当时四人手里都各握了一支。
克莱在她身边跪下，呼喊着她的名字，这时机关枪骤然狂射，他听不见自己的呼喊声。一直无缘试射的速战爵士总算登场了，枪嘴的闪光在暗夜里阵阵发亮，照出了艾丽斯血流如注的左脸。噢，天啊，那还算是脸吗？
随后枪火停息，汤姆叫嚷着：“枪管一直往上翘，压也压不下来，可能会对天射完整个弹匣。”乔丹则尖叫道：“她有没有受伤？打中她了吗？”克莱不禁回想昨晚她好心拿双氧水想帮甘纳消毒、包扎额头的伤口。当时她说：擦了双氧水会有刺痛感，不过总比被细菌感染好吧？要赶快替她止血才行，要分秒必争。他剥开身上的夹克，然后脱掉里面的毛衣，想用毛衣裹住她的头，包成近似中东人的头巾风格。
汤姆拿着手电筒乱照，碰巧照见了肇事的煤渣砖后停下。煤渣砖表面尽是血肉与头发，乔丹看见后开始尖叫起来。尽管暗夜冷冽，克莱仍然汗流浃背，喘着气开始用毛衣包裹艾丽斯的头。毛衣瞬间湿透。他的双手感觉像伸进了又暖又湿的手套。这时汤姆的手电筒照到了艾丽斯，她的鼻子以上被毛衣裹住，近似网络上流传的极端分子的人质照片，脸颊（仅剩的脸颊）与脖子被鲜血淹没。看到这幅景象，汤姆也开始尖叫起来。
过来帮我，克莱想说，你们两个别再叫了，快过来帮我救她。但他喊不出声音来，只能压住湿透的毛衣，压在软如海绵的那一侧。克莱回想到当初遇见她时，她也在流血。既然那次后来没事，这一次应该也只是虚惊一场。
她的双手漫无边际地抽动，手指在路边不停搅起一小股泥沙。快拿小球鞋给她啊！克莱心想，可惜球鞋放在她的背包里，而她躺在背包上，就这样躺在路边，头骨的一边被心存报复的瘪三砸碎了。他看见她的双脚也在抽搐，他也仍然能感觉到她的血不停涌出，渗透毛衣后流到他的双手上。
我们来到了世界末日。他心想。他仰头望天，看见了星空。
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艾丽斯一直没有真正晕厥，但也没有完全恢复意识。汤姆终于控制住情绪，靠路边走着帮忙把她抬上坡。这里有片树林。克莱记得这里有个苹果园，想到莎伦与他来这里摘过苹果，那时约翰尼还小，夫妻俩的相处还算融洽，不会为了钱、志愿和未来吵架。
“头受了重伤，不能随便乱移动。”乔丹恐慌地说。他紧跟在后，手里提着艾丽斯的背包。
“没空管那么多了，”克莱说，“她活不下去了，乔丹。她的情况不太好。就算送到医院，大概也没救了。”他看见乔丹的脸开始垮下去，光线足以照出表情，“我很难过。”
他们把她放在草地上。汤姆拿着带吸嘴的波兰矿泉水给她喝，她居然喝了一些。乔丹取出贝比耐克来给她，她也接下来，不停捏着，小球鞋也被血染红。然后三人就等着看她死去，等了一整晚。
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她说：“爹地自己说过，剩下来的全给我，所以不能怪我啰。”这时大约半夜十一点。她的头下垫着汤姆的背包。汤姆在背包里塞了从甜蜜谷旅馆带走的毛毯。那间旅社在梅休因的近郊，如今恍若隔世。当时的情况虽差，却比现在更好。汤姆的背包也已被鲜血浸透。她用仅剩的一只眼凝视星空，左手张开，瘫在身边的草地上，已经有一个小时毫无动作，右手则不停捏着小球鞋，紧握……松手，紧握……松手。
“艾丽斯，”克莱说，“你渴不渴？想不想再喝一点水？”
她没有回答。
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克莱的手表指着十二点四十五分时，她想去游泳，正在征求某人的同意。十分钟后她又说：“我不喜欢那些卫生棉，好脏哟。”说完呵呵笑起来，笑声自然，让人听了心惊，也吵醒了打瞌睡的乔丹。他见了她的状况又开始哭，最后索性一个人移到一旁去哭个够。汤姆想坐到他身边安抚他，却被他骂走。
两点一刻，一大群正常人走过下方的那段路，手电筒光线在黑暗中起伏。克莱走向斜坡边缘对下面呼叫：“你们当中有没有医生？”他虽然发问，但内心不抱太大的希望。
手电筒光线停住。斜坡下的人影喃喃讨论起来，然后有个女人朝上方大声说：“别来烦我们。你们别靠近。”她的嗓音相当甜美。
汤姆也来到斜坡的边缘。“‘利未人亦自路边经过。’”汤姆向下喊话，“出自英王钦定版的《圣经》，意思是‘去你的’。”
他们背后的艾丽斯突然以有力的语调说：“车上那两人已被收拾。这不是对你们施恩，而是对他人发出警告。盼你们了解。”
汤姆用冰冷的手握住克莱的手腕。“天啊，她听起来像意识清醒。”
克莱用双手反握住汤姆的手说：“讲话的人不是她，而是穿红色连帽衫的黑人，只是把她当作……传声筒。”
汤姆在黑暗中睁大眼睛。“你怎么知道？”
“我就是知道。”克莱说。
下面的手电筒光线逐渐移开，不久后就会消失，克莱反而觉得庆幸。这是他们自家的事，闲人勿近。
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三点半，艾丽斯在沉沉的黑夜中说：“喔，妈咪，好可惜哟！玫瑰开始凋谢了，这座花园完了。”随后她的语调开朗起来。“会不会下雪？下雪的话，我们来堆个城堡，我们堆成树叶，堆成小鸟，堆出一只手，堆成蓝色的，我们……”她越讲越小声，仰头看星空。星星在夜空中如时钟运转。夜深风寒。他们帮她多裹了几层。她每呼一口气便形成白烟。血终于止住了。乔丹坐在她身边，抚摸着她早已死去的左手，这手只等她身体其余部位跟上。
“放那首扭腰摆臀的歌，我喜欢，”她说，“就是霍尔与奥特兹二重唱的那首。”
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五点二十，艾丽斯说：“这件衣服是世界上最漂亮的。”三人全聚集在她身旁，因为克莱说她大概快走了。
“什么颜色，艾丽斯？”克莱问她，原以为她不会回答，但她竟然回了话。
“绿色。”
“你打算穿去哪里？”
“女士来桌就座。”她回答说。她一手仍捏着小球鞋，但动作已缓慢下来。她半边脸的血已凝结出珐琅质的光彩。“女士来桌就座，女士来桌就座。里卡迪先生镇守岗位，女士来桌就座。”
“没错，小甜心，”汤姆轻声说，“里卡迪先生真的镇守岗位。”
“女士来桌就座。”她用仅剩的一只眼睛看向克莱，然后再度用刚才的嗓音说话，而克莱几天前也听过这嗓音从自己嘴巴传出，这次她只讲了一句话：“你的儿子在我们这里。”
“你骗人！”克莱低声说，双拳紧握。若不是他极力自制住自己，恐怕会对垂死的艾丽斯出拳。“你混账！你说谎！”
“女士来桌就座，一同品茶。”艾丽斯说。
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东方出现了第一道曙光，汤姆坐在克莱身边，一只手放在克莱的手臂上踌躇着。“如果他们看得穿心思，”汤姆说，“那么他们就可以轻易得知你有个儿子，也知道你为了儿子担心得要命，就和上网用Google查数据一样简单。那家伙可能是利用艾丽斯来整你。”
“我了解。”克莱说。他另外也了解一件事实：她用哈佛黑人嗓音说的话很可能是真的。“我一直在想什么，你知道吗？”
汤姆摇摇头。
“我儿子还小的时候，大概三四岁吧，那时我和老婆莎伦还处得来。我们叫他约翰尼G。每次电话一响，他会跑过来大声问：‘找……找……我……我？’我们每次都快笑翻了。如果是外婆或外公打来的，我们会说：‘找……找……你……你。’然后把话筒交给他。我还记得那时话筒比他的小手大好几倍……贴在他耳朵上时更……”
“克莱，别再讲了。”
“而现在……现在……”他讲不下去，而且也没有必要讲下去。
“快过来，你们两个！”乔丹高喊，语调愁苦，“赶快！”
他们回到艾丽斯躺的地方。她已经坐起上身，脊椎僵硬成弧形，不停颤抖抽搐，仅剩的一只眼睛在眼眶里暴凸，嘴唇两侧向下垂，然后忽然间放松了全身肌肉，讲了一个不知道是谁的名字“亨利”，捏了球鞋最后一下，之后连手指也放松开来，小球鞋从她手中掉落。她叹了一口气，张开双唇呼出最后一缕极其稀薄的白烟。
乔丹看着克莱，然后望向汤姆，然后视线再转回克莱。“她已经……”
“对。”克莱说。
乔丹纵声大哭。克莱再让艾丽斯仰望越来越淡的星辰几秒，然后用掌心为她合上眼睑。
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距离果园不远处有间农庄，他们在工具室里找到几把铁锹，把她葬在苹果树下，小球鞋仍让她握在手里。三人都认为这是她的心愿。应乔丹要求，汤姆再次朗诵《诗篇》第四十篇，但这次他难以念完整段。三人各讲一件艾丽斯生前的事迹。克难式的葬礼进行到这阶段，一群为数不多的手机人从北边路过，注意到了三人却不过来打扰。克莱丝毫不讶异。他们三人是疯子，碰不得……他相信甘纳与哈洛德必定正后悔当初招惹了他们。
他们在农庄里睡掉了大半个白天，然后动身前往肯特塘镇。克莱心知找到儿子的几率不大，但仍不放弃一线希望，希望能打听到约翰尼或莎伦的消息。只要知道她还活着，他沉重的心情或许能稍稍舒坦，因为他的心情沉重无比，就像披着缝满铅块的斗篷。
